– Кто-нибудь пробовал сравнить – сколько он покупает и сколько потом выкидывает?
– Э-э-э… нет.
– Это взрослый мужчина. Он просто обязан есть! И не так-то уж и мало! Он же работает – много работает! А на рынке, как ты говоришь, покупает мало и нечасто.
– Овощи и всякую зелень. Молоко.
– А где он берёт всё остальное?
Визитёр уважительно склонил голову.
– Тайный ход?
– Именно! Ищите его!
– Будет исполнено, святой отец! – и с этими словами гость скрылся за дверью.
10
– Дай мне трубку! Я поговорить с этой паршивкой хочу. Нашла самый лучший момент для прогулки!
Кажется, бабушка поверила, но легче как-то не стало. Антон моментально завершил звонок и на ходу стал сочинять небылицы.
– Она это… Телефон выключила. Я еще раз позвоню, но вряд ли она ответит. Похоже, разозлилась, что об этом вранье узнали. Или не хочет, чтобы подруги засмеяли, из-за того, что с ней, как с маленькой, носятся. Ну, там просто смех каких-то девочек слышно было. Ничего, сюда-то все равно вернется, вот тогда и получит от нас, да, бабуль?
Снова промашка. Какие у Леры здесь могут быть подруги? Какие у нее вообще могут быть подруги? Это же неимоверная зануда, от которой шарахаются в разные стороны все, кто ее хоть чуточку знает.
– Я думаю, что сейчас нам можно спокойно в кровати возвращаться. Толку ее дожидаться? – Антон в очередной раз демонстративно зевнул.
Попытка отправить бабушку спать и самостоятельно заняться поисками Леры вышла какой-то никакой. Кто вообще поверит в такую чушь? Но попытаться стоило.
– Я всё же подожду, Антон.
– Так это же долго!
Опять молчание… Мальчик начинал заметно нервничать.
– Ну, я это… Пойду.
– Стой. Тебя никто не отпускал. Рассвет у реки, говоришь? Подруги? Трубку бросила? Это Лера-то? Антон, если уж врешь, то как-то убедительней это делай. До тех пор, пока родители не приедут, от меня ни на шаг. Я не позволю ему тебя забрать.
– Кому? Этому непонятному Часоглаву? Если ты так уверенна, что моя сестра и дедушка у него, почему ты раньше ничего не сделала? Или их можно было похищать, да?! – Мальчик уже давно перешел на крик, позабыв о том, что перед ним стоял пожилой человек. Более того, близкий человек.
– Однажды он уже приходил, насмехался, это когда Петя исчез. Предлагал отправиться вслед за твоим дедом и попытаться спасти его. Знал же, окаянный, что тогда я не могла просто так взять всё и бросить.
Каким-то непостижимым образом одному из самых близких Антону людей удалось за очень короткое время стать посторонним человеком. Ее слова, словно острые осколки стекла, все глубже и глубже проникали в душу мальчика. Сначала безразличие к Лере, теперь к деду. Он не понимал, как можно с такой легкостью оставить в беде того, кого любишь и даже не попытаться помочь. А как же то, чему их с сестрой учили с самого рождения: что семья – самое важное, что нужно помогать друг другу? Значит, это всё ложь и лицемерие? Получается, да.
Бабушка отвернулась и что-то еще вроде бы тихо сказала, сжав кулаки, но мальчику было уже не интересно какие оправдания и прочие байки станет придумывать этот человек. Назвать ее «бабушкой» теперь не получилось бы даже в мыслях. Просто какой-то чужой человек.
– Пошли.
– Куда?
– К соседке, тете Лене. Антон, тебе сейчас не стоит здесь находиться.
Ни спорить, ни соглашаться мальчику не хотелось. У него просто были другие планы, а зная тетю Лену, о них можно было со стопроцентной уверенностью позабыть. Кто-кто, а эта особа знала, как испортить всё. У ребят иногда мелькали предположения, что это именно она в свое время учила Цербера, и превратила его из милого щенка в адскую охранную псину. По крайней мере, общие черты характера имелись. Даже тихо говорить соседка попросту не умела: казалось, что всё, сказанное ею, было либо приказом, либо криком. «Сядь на диван, я сейчас чаю сделаю!» – и всё, чем бы ты ни хотел заняться, ты будешь сидеть и ждать ненавистный чай, испуганно озираясь по сторонам.
– Я. Я. Мне переодеться надо, не пойду же я в пижаме к ней.
Похоже, тетя Лена, научила своему фирменному злобному взгляду и бабушку.
– Я быстро. Очень быстро.
– Дверь пусть открытой будет. Тебе лучше самому не оставаться.
Натянуть на себя джинсы и футболку не составило труда, а вот с дальнейшими действиями было намного сложнее. Антон так и не придумал ничего стоящего, чтобы улизнуть от старушек. Выбора не оставалось: взять телефон – и… Или не взять. Куда его там можно быстро спрятать? Под подушку? Совершенно случайно там оказался, ага. Во время поисков футболки. А что? Вполне сойдет. Прекрасный способ ведь. Теперь главное – не радоваться своей гениальности при посторонних, а кем для него является бабушка, Антон уже определился.
Уже выходя в коридор, он внезапно стукнул себя по лбу:
– Ой, я телефон забыл у себя, надо найти его. А то вдруг папа с мамой позвонят. Ты ведь тоже без связи. Как же они нас найдут?
– От Лены позвоним. Пошли.
Снова призрак ненавистной соседки замаячил на горизонте. Спит себе спокойно дома, а все равно умудряется вмешиваться в чужие дела.
– Ба, они же переживать будут. Вдруг из-за этого в аварию попадут?
– Ох, прав ты. Этого только не хватало! Пошли искать и с утра уже скажем им всё. Не приведи Господи, по ночи в путь отправятся!
К удивлению Антона, бабушка легко поддалась его манипуляции. Стоило только упомянуть гипотетическую аварию, и всё – делай, что хочешь до приезда родителей. Например, исследуй место преступления, или как там его в фильмах всяких называют. Не густо, конечно, но лучше, чем ничегонеделание дома у соседки. Как ни странно, наиболее сложным было – незаметно подобраться к двери. Каждый раз бабушка загораживала спасительный выход и оказывалась к нему намного ближе внука, как будто чуяла подвох. Тем не менее, Антону удалось улучить момент и выскочить в коридор, захлопнув за собой дверь. Бабушка оказалась заперта и помешать теперь не могла, разве что надоедать своими требованиями выпустить ее и прекратить весь этот детский сад.
После того, как Антон похозяйничал в комнате сестры, в ней царил невообразимый бардак. Если бы Лера это увидела, она бы точно схватилась за сердце, даром, что проблем с ним никогда не наблюдалось. И вот как теперь объяснять в полиции что произошло? Да тут нынче не только следы борьбы можно углядеть, а вообще всё, на что только способна фантазия человека! Злодеи, похитившие несчастного ребенка? Как пить дать! Происки спецслужб? Почему бы и нет, если получится объяснить, на кой им сдалась девчонка. Впрочем, исчезновение деда припомнят, поэтому можно и такое допустить. Похищение инопланетянами? Сложнее, но тоже вариант. Да тут даже в Часоглава поверишь, прости Господи! А ведь если попытаться серьезно разобраться, куда делась девочка, первым делом появится вопрос: «как она выбралась из закрытой комнаты?» Антон, на всякий пожарный, заглянул в шкаф. Мало ли, знавали прецеденты.
