– Все так плохо? – Он покосился на панель, на которой остались следы от сигарет, клей от рекламных бумажек и росчерки маркеров.
– Работает, но не стоит рисковать.
– Уговорила, – хмыкнул мужчина, пряча те самые руки в карманах куртки. И почему я воспринимала его ладони как нечто пугающее? Они же такие… Так! Не думать! Но краска успела залить щеки, что не осталось незамеченным для Роберта. – Мария Степановна, о чем фантазируете?
– Ох, – выдохнула я, покачав головой. – Может, не надо?
Вместо ответа, мужчина рассмеялся. Кабина замерла на шестом этаже, открылись створки и мы оказались на лестничной площадке. Я приблизилась к двери и нажала на звонок.
– Зайдешь на чай? – обернувшись, поинтересовалась и получила медленный кивок и напряженный взгляд. Неужели волнуется? – Они не кусаются.
– Они будут задавать вопросы.
– Конечно. – Пожала плечами. – Ну и где они? – Я вновь обернулась и нажала на звонок. Второй раз, третий. В ответ тишина. – Неужели уже спят?
Удивленно уставившись в металлическое полотно двери, полезла в сумочку и отыскала ключи. За спиной неподвижно стоял Роберт.
– Обычно их в кровать не загонишь.
Открыв замок, я толкнула дверь. В квартире было слишком тихо и темно. Шагнув в коридор, включила свет и огляделась.
– Антон? Андрей?
Роберт вошел следом, прикрывая дверь.
– Думаешь, спят?
Я покачала головой, скидывая сапоги.
– Проверю, – шепнув, прокралась по коридору, заглянула в их комнату и никого там не обнаружила. Холодок проник под одежду. На негнущихся ногах вышла из спальни и побрела в свою комнату. Опять пусто. Кухня – пусто. Ванная – тоже.
– Их нет.
– Что? – Роберт шагнул ко мне навстречу, раскрывая объятия. Зачем объятия? Все выглядело странно, но, как оказалось, это я падала, а он ловил.
– Маш? Маш, – тряс за плечи, пока я смотрела на пустую обувницу.
– Может, они у Дарины? – вымолвила, игнорируя вопросы Роберта. – Да, наверное… у нее.
Я оттолкнула руки Роберта и помчалась к сумке, отыскала на дне телефон и набрала номер подругу. Дарина ответила через пару гудков.
– Ой, Машунь, чего так поздно?
– Они у тебя?
– Что? То есть кто?
– Андрей. Антон.
– Ааа, нет. Маш, нет их. И не приходили.
– Но где они…
– Маш? Маша? Что случилось?
Я прижала телефон к щеке, выдыхая. Дарина что еще говорила.
Роберт приблизился ко мне и коснулся плеча.
– Позвони им.
Я, не мигая, уставилась на мужчину. В голове пустота. Сердце тревожно заныло. Все плохо.
– Давай я.
Роберт забрал телефон, из динамиков которого все еще слышался голос взволнованный подруги, и нажал «отбой». Вскоре он уже прозвонил номера мальчишек, но ни один из них не отвечал.
– Черт! – зарычал Роберт, оборачиваясь ко мне.
Я стояла как истукан посреди коридора и боялась дышать. Боялась думать. Страх застелил глаза.
– Куда они могли пойти?
– Не знаю…
– Друзья? Родственники?
Я вновь пожала плечами, сверля в телефоне, который Роберт держал в своих руках, дырку. Они перезвонят. Обязательно перезвонят. Это же какой-то розыгрыш. Наказание для меня за то, что вечно опаздываю, задерживаюсь. Я плохая мать. Ужасная мать.
– Маш, не плачь. Мы их найдем.
Я подняла глаза и уставилась на Роберта. Плачу? Да, плачу. Мои щеки мокрые от слез. Но я их не чувствую. Ничего, кроме страха.
– Так, Маш, соберись.
Роберт приблизился ко мне и положил руки на плечи. Чуть-чуть встряхнул. Я качнулась, но устояла, пусть ног и не чувствовала.
– Еще раз: у них есть друзья?
– Только Руслан. Сын Дарины. Но их там нет, – по слогам ответила, панически боясь думать о худшем, но запылавшие мозги подкинули ужасающие картинки. Я затряслась и потеряла контроль над телом. Роберт подхватил меня и перетащил на стул.
Сам же наклонился ко мне и задавал вопросы, на которые я вроде бы и знала ответы, но информация давалась тяжело.
– Нет, у нас нет родственников. То есть… есть. Но мы не общаемся. – Голос звучал механически.
– Куда они могли пойти?
– Не знаю.
– В магазин?
– Они не выходят так поздно, – пропищала я, ощутив, как в горле засаднило.
– Хорошо, Маш. Успокойся. – Роберт отошел, и я потерла его тепло. Стало совсем страшно. Но он вернулся со стаканом. – Вот попей. Ты что-нибудь подключала для отслеживания их местонахождения?
Отрицательно покачала головой. Дарина предлагала, но тогда я была ошарашенно подобным – следить за детьми? Мне показалось это некой формой сумасшествия, ведь родители за нами так не следили. Зря. Нужно было ее послушать.
– Так, ладно. Их телефоны включены. Можно попробовать поискать.
– Попробовать?
Роберт кивнул, откладывая мой смартфон на стол и вынимая свой. Нажал на кнопку и вскоре до меня уже доносились голоса: громкий – Роберта, и приглушенный из динамиков человека, с которым мы виделись совсем недавно.
– Да, нужно срочно. Черт побери! Очень-очень срочно. Так достаточно?
Кажется, там были не рады звонку и просьбе, которая звучала как приказ, но Роберт был взбешен и взволнован, хоть и старался сохранить видимость собранности. Но сквозь пелену слез я видела, как он сжимал кулаки, как ходили желваки на скульптурном лице.
– Маш, посмотри на меня?
Я задрала голову и уперлась взглядом в потемневшее от эмоций лицо.
– Мы их найдем. Но мне нужна твоя помощь. Хорошо?
Кивнув, я попыталась встать, но получалось плохо. Роберт подхватил под локоть.
– Стоишь?
– Да. Да я смогу. Что нужно? – Голос хрипел и царапал горло.
– Во-первых, посмотри, в чем они ушли. Что могли взять с собой. Во-вторых, мне нужны фотографии.
Кивнув, я поторопилась выполнить просьбу, потому что действовать по чьей-то указке оказалось намного проще, чем думать самой. Роберт знал что делать, он обязательно поможет их найти. Выполнив указания и отчитавшись, я протянула фотоснимок, не заметив, как руки дрожали. На это обратил внимание мужчина.
– Маш, все будет в порядке.
– Верю, – выдохнула, ощутив, как сердце подскочило в груди. Кто-то звонил в домофон.
Я побежала к двери, на миг вообразив, что они вернулись. Но оказалось, что примчалась Дарина. Страх накрыл новой волной, и я прижалась к двери.
