– Точно, – улыбнулась через силу и поднялась, взглянув еще раз на молчаливый телефон.
– Тогда я подожду. Вместе выйдем. А то уже темень такая, хоть глаз выколи. Надо бы несколько новых фонарей на парковке поставить. Согласовать проект с городом о дополнительном освещении. Все-таки тут дети ходят, – задумчиво произнесла Маргарита, а я уже видела новую бумажную волокиту, с которой обязательно справлюсь. Но это потом, а сейчас добраться до дома, принять душ, собраться с мыслями и позвонить Роберту. Если не возьмет с моего номера, то прибегну к плану Б. И вообще, нам нужно поговорить. Я должна извиниться.
– Все, я готова.
Пока Маргарита рассуждала о новых фонарях, я накинула пальто и подхватила сумку. Школу мы покидали вместе, попутно начальница делилась идеями, а я кивала как болванчик, поглядывая по сторонам. А вдруг приехал? Вдруг мы все-таки поужинаем? Но чуда не случилось. На парковке было пустынно и мрачно. Маргарита права – парочка фонарей не помешает, особенно там, где стояла моя машина.
– Так, мне туда. – Указала на одинокую матизку, покрытую влагой после вечернего дождя.
– А мне туда. – Маргарита оставила свой автомобиль в противоположном конце. Мне идти чуть ближе. – Тогда до завтра. Хорошего вечера.
– До завтра, – улыбнувшись в ответ, я поглубже запустила руки в карманы и торопливо побрела к машине, надеясь поскорее оказаться в салоне и включить печку. Пора бы починить автоподзавод и не трястись от холода, пока машина не прогреется.
Очутившись около автомобиля, я достала ключи и обомлела, услышав протяжный рык. Нет, не рык, но что-то очень похожее на вой зверя.
Страх сковал руки, но не горло. Я вскрикнула, обнаружив за багажником огромную шевелящуюся тень. У тени появились руки, которые потянулись ко мне навстречу. Отступив, я закричала еще громче.
– Мария? Маша?! – донесся до меня голос Маргариты, которая с удивительной прытью преодолела сотню метров и ухватила за локоть. – Что случилось?
Я ошарашенно оглянулась и, поджав губу, указала на тень за машиной. Возможно, мне показалось или воображение сыграло жуткую шутку, но то, как округлились глаза Маргариты, подсказало – мне не привиделось.
– Отойди, – прошептала она, стоило мне немного шевельнуться. В этот же момент тень заворчала, издавая человекоподобные звуки.
– Кто там? – шепнула я, чувствуя, как от каждого звука мое сердце подпрыгивало и билось в горле.
– Не знаю, но нам лучше отойти. Нужно позвать охрану.
– Это же не собака? Мне показалось, будто оно выло. Но кажется, там кто-то… Человек?
– Не знаю. Может пьянчуга какой-то, – пробормотала Маргарита, приняв вполне недружелюбную позу, стоило фигуре зашевелиться. – Эй ты! А ну, выходи и проваливай!
Голос Маргариты приобрел стальные нотки. Я вдохнула побольше воздуха и крепче перехватила сумку. Если она будет бить, то я на подмогу – отхлещу сумкой и подниму вой.
– Эй, эй, эй, – передразнил голос. – Не шуми, Мара.
– Паш? Паша?
Кажется, я что-то упустила и очень важное, потому что Маргарита как-то сразу переменилась в лице. Она выпрямилась, нахмурилась и шагнула навстречу ворчливой фигуре, обладающей хриплым голосом.
– Паш, это же ты?
– А кого ты хотела увидеть? – хмыкнул тот самый Паша, выползая на коленках.
Я отпрянула, поражаясь тому, что видела. Перекошенная куртка с грязными следами, такие же перепачканные джинсы, свисающая с головы шапочка черного цвета. Видок был еще тот, явно не предрасполагающей к мирной беседе, о чем я поспешила сообщить Маргарите, предложив вызвать охрану. Немедленно. Но она взмахнула рукой, останавливая мой порыв. Но ведь сама же предлагала пару минут назад!
– Не нужно никого звать. – Девушка опустила ладонь и приблизилась к парню. – Паш, что с тобой? Ты как здесь оказался? Черт, у тебя же кровь!
Голос Маргариты сорвался на хрип. Она наклонилась, присела и дотронулась до лица парня. Я шагнула следом и увидела как подбитая губа и заплывший глаз уродовали вполне симпатичное лицо. По виску текла кровь.
– Да, чуток непрезентабельный, – хохотнул парень, скривив разбитую губу.– Так уж получилось. Ты только никого не зови. Отсижусь и уйду.
– Куда ты уйдешь, идиот? Ты на ногах не стоишь! Что с тобой произошло. Отвечай.
– А ты командиршей стала. Он перевоспитал?
– Сейчас речь о тебе, Паш. Давай говори.
– Косякнул я, Мара. Косякнул так, что чуть не сдох. Еле ноги унес, если ты это хочешь услышать. А теперь проваливай. Отсижусь и уйду.
– Так, не указывай мне. И придержи язык за зубами. Иначе сдам тебя.
– Ха-ха, куда сдашь-то? Своим, что ли? – В его голосе звенело презрении, но девушку оно не задело.
– Да, своим, – уверенно заявила Маргарита, поднимаясь на ноги и оборачиваясь. – Мария, присмотри за ним. Если что бей его по голове или пинай по ребрам. Кажется, они у него сломаны. Далеко не уползет. Я за сумкой и обратно. Позвонить надо кое-кому. Срочно.
Она переступила с ноги на ногу, сложила руки на боках и упрямо взглянула на парня.
– Передавай приветы, – хохотнул он и скривился, зашипев от боли.
Маргарита посмотрела на меня, давая понять, что все будет в порядке. По крайней мере, я хотела так думать.
– Присмотришь?
Сглотнув, я кивнула и вцепилась в сумку. Бить так бить, раз начальство приказывает. Маргарита резко развернулась и побежала по парковке, пропадая в темноте.
– Ты же не будешь? – Парень покосился на сумку.
Я вздрогнула от его рычащего голоса.
– Буду, если потребуется. Не шевелитесь.
– Ладно-ладно, – хмыкнул он и опустил голову на колени. Послышалось шипение и бормотание.
– Больно?
– Заботливая?
– Вооруженная.
– Больно, – выдохнул парень, поднимая голову и уставившись куда-то вдаль. Туда, куда убежала Маргарита. – Права она. Ребра будто разваливаются.
Мне стало его жалко. Не знаю почему. Ведь напугал до седины, но хотелось помочь. Вызвать скорую, передать врачам, но раз приказано следить и ждать, значит останусь на месте. Парень то и дело бурчал что-то под нос, ругался и кряхтел. Вскоре послышались шаги. Маргарита мчалась обратно, прижав к уху телефон. До меня донеслись ее слова:
– Да, на месте. И нет. Еще раз нет. Хорошо. Жду.
Она сбросила вызов, поравнявшись со мной. Тяжело выдохнула, подступая к парню.
– Паш, ты как?
– Жив еще.
– Ты идиот. Идиот! – зарычала Маргарита, но в ее голосе я услышала нечто иное – волнение. Она переживала, но не рисковала к нему приближаться.
– Доложилась?
