Испуганно глянув на него, выпрямилась. Если сбегать, то хотя бы не поджав трусливо хвост.
– Извините еще раз. Я оступилась.
Пробормотав извинения, я кивнула и, собрав волю в кулак, рванула с места. Ох, лучше бы Дарина напоролась на него, а не я. Она никогда не страдала слабоумием рядом с мужчинами, особенно с такими. Мой же мозг напрочь отключался, скукожившийся в горошину, и барахтался где-то на дне черепной коробки.
С такими мыслями я и добралась до Дарины, часто дыша и не сразу сообразив, что вернулась с пустыми руками.
– А где? – она изогнула бровь.
– Блин, там такая очередь. Может, обойдемся?
Дарина пожала плечами, полоснув взглядом над скоплением толпы у бара. Хмыкнув, согласилась, что можно перетерпеть, и мы отправились на танцпол, где проторчали не меньше часа, пока мои ноги окончательно не заныли от усталости, а мочевой пузырь не потребовал уединиться.
Прошептав Дарине о планах отстоять очередь теперь уже к туалетам, я оставила подругу на танцполе, а сама направилась в противоположный конец клуба. Передо мной столпилось человек пятнадцать, но очередь двигалась достаточно быстро, и вскоре я уже возвращалась, раздумывая над тем, а не взять ли еще по одному коктейлю и отправиться домой. На ноге я обнаружила мозоль под ремешком и теперь точно не смогла бы продолжать трясти телом под «бум-бум».
Забравшись в скопление веселящихся тел, стала искать кудрявую шевелюру подруги, но никак не могла ее найти. Окликая по имени, пробиралась через толпу и ощущала, как паника накатывала темной волной.
«Куда она могла подеваться?» – прошептала, выбираясь с танцпола, и направилась к бару. Надеясь отыскать Дарину с горячительным напитком, я еще с большим ужасом осознала: ее нет там. Нет нигде.
– Кого-то потеряла, малышка? – Голос, ворвавшийся в голову, наполненную паникой, заставил меня резко притормозить и с опаской оглянуться.
Я, конечно, ожидала увидеть хоть кого, но не его. Тот самый огромный парень, в которого я врезалась час назад. Сейчас он стоял, сложив руки на бока и оглядывая меня с макушки до кончиков пальцев.
Ничего не изменилось – хотела крикнуть, но вместо этого жалобно улыбнулась.
– Нет. Все в порядке.
– Точно?
– Да, – пропищала, ощущая, как паника вернулась на место.
– Врешь, малышка. Кого потеряла? Парня?
– Что? Нет! Нет…
– Значит, парня нет, – протянул он, а я возмутилась, но промолчала. Вот еще проблем с мистером Стальные Мышцы не хватало.
– Подруга куда-то ушла. Ее ищу, – выдохнув, проговорила. Все равно не поможет, но, возможно, отстанет от меня. – Я… я пойду ее искать.
– А давай помогу, – пробасил он улыбаясь.
– Может, не надо? – прошептала, но он внимательно следил за губами. Поэтому усмехнувшись, поддался вперед и шепнул в ответ:
– Надо, малышка, надо. Тем более я видел твою подругу.
Ахнув, я отшатнулась, судорожно пытаясь заставить голову работать. Он видел? Он знает с кем я пришла? Он следил за мной? Нет! Такого не может быть! Случайность… совпадение. Он врет. Лгун!
– Нет, – выдавила из себя вместо той тирады, которая созрела в голове под ритмичную музыку. Но, кажется, мой трусливый ответ только позабавил здоровяка.
– Не волнуйся, малышка. Отыщем мы твою подругу. Идем, – он кивнул, указывая на второй выход из клуба. Кажется, тот должен был вести на парковку за зданием. – Она ушла с парнями.
– С парнями? – прохрипела, прикрывая рот ладонью. – С какими парнями?
Мой голос задрожал. Неужели они опять пристали к Дарине?
– Разве вы не с ними пришли? – Темная бровь выгнулась. – Двое, которые все время вертелись около вас.
– Нет, – пролепетала в ответ, чувствуя, как колени задрожали, а лоб покрылся испариной. – Нет… не с нами.
– Эй, малышка, не трясись. – Голос здоровяка наполнился стальными нотками, отчего мое тело не хило тряхнуло. Или это он меня потряс, схватив за плечи?
Ойкнув, я уперлась в его грудь и отступила, с трудом балансирую на проклятых каблуках.
– Мне нужно найти Дарину, – прошептала, разворачиваясь и мчась во всю возможную для меня прыть на выход.
Ох, если бы я знала, чем обернется этот поход в клуб! И зачем я оставила Дарину одну? Зачем выпустила ее из поля зрения? Те парни, которые вроде бы представились как Денис и Санек, не отставали от нас. То и дело подходили, предлагала потанцевать вместе, выпить, покататься по ночному городу. Они жадно смотрели на Дарину, тянули свои лапы к ней, а она, смеясь, их отшивала. Неужели они ее увели?
– Малышка, стой! – В спину долетел его голос, но я не обернулась. Мчалась вперед, не разбирая дороги, расталкивая людей локтями и молясь найти Дарину. Спасти ее.
Глава 20
Тот самый день…
Рванув тяжелую дверь, ощутила, как прохлада майского вечера ударила в разгоряченное лицо. Втянув воздух, побежала дальше, пытаясь отыскать среди толпящихся вокруг группок людей. И почему все такие одинаковые?
Ругая себя последними словами, которые приходили на ум, не сразу, но отыскала Дарину. Как оказалось, ее невозможно было не найти. Она громко спорила с толпящимися около нее парнями. Санек, Денис и еще трое. Пятеро на одну!
– Нет, – прошептала, перебирая деревянными ногами.
По спине поползли крупные капли пота. Страх парализовал, и лишь желание защитить подругу, точно так же как делала она, двигал мною. И если не тяжелая рука, упавшая на мое плечо и пригвоздившая к месту, я бы не знала, что произошло.
– Притормози, малышка. – Голос парня раздался у щеки. Он остановился за моей спиной, и сейчас нагнувшись, говорил из-за плеча. – Давай я сам.
– Дарина… – все, что смогла пробормотать, чувствуя, как щеки обожгло. То ли его горячее дыхание, то ли мой собственный страх, вспыхнувший в теле опасным племенем.
– Не беспокойся. Сейчас поговорим. – Хмыкнув, он обогнул меня и направился к компании. Я оставалась прикованной к месту и часто моргающей от навернувшихся слез. И где храбрость, которая несла мои ноги вперед? Куда она делась?
Струхнув, я бы так осталась на месте, если не понимала – он один. Каким бы ни был крупным и мощным, но пятеро возьмут количеством. И явно никто не поспешит помогать, ввязываясь в драку. А ведь драка будет.
По доносившейся ругани и смеху я понимала – парни пьяны, а сопротивление Дарины их только распаляло. И откуда взялись остальные? Тоже были в клубе? Или приехали недавно? Пока я соображала, попутно пытаясь двигаться и идти следом за неожиданным помощником, обстановка среди компании накалялась. Дарина была слишком озабочена скандалом, чтобы заметить мое появление.
