Я нахмурилась. И как сказать, что предпочла бы испариться, чем сидеть напротив него и не думать. Не думать о том, как страшно. Как боязно выдать себя. Или не пролить чай на себя. В мои мысли ворвалась официантка, которая довольно прытко выполнила заказ. Перед Робертом опустила чашка с дымящимся черным кофе, а передо мной – зеленый чай и та самая миниатюрная прелесть. Роберт оценил выбор и нахмурился в ответ.
– Что-то не так? – Усмехнулась, опуская ложечку в воздушное облачко.
– И кто придумал такое? Там же есть нечего.
Пожала плечами и принялась за десерт, который должен был восполнить сахар в моем организме. Нервы они такие, энергозатратные.
Пауза между нами затянулась. Я почувствовала себя неуютно, поймав внимательный взгляд Роберта на десертной ложечке. Если поднесу кусочек ко рту, он будет смотреть на мои губы? Решив не проверять теорию о том, как я подавилась безе и скончалась от сладостей, вставших поперек горла, опустила ложку обратно и сосредоточила все внимание на мужчине.
– Так о чем вы хотели поговорить? – напомнила ему, с чего начался наш разговор.
Он, услышав мой голос, встрепенулся и собрался, распрямляя плечи. Кажется, пока мужчина буравил во мне сквозные дырки темными почти черными глазами, успел о чем-то задуматься.
– Поговорим, Мария, о школе и Маргарите.
Кивнула, но от нетерпения хотелось подскочить. Чертов мастер затягивать паузы!
– Я вас слушаю, Роберт Васильевич.
Он усмехнулся и скрестил руки перед собой.
– Мария, думаю, вы заметили, что у Маргариты Александровны нет ни бухгалтера, ни личного секретаря.
Моя вымученная улыбка померкла. Конечно же, я заметила! Такой бедлам не заметит только слепой. Удивительно, что Роберт ей не помогал, но если проанализировать ситуацию, то Маргарита сама никого не подпускала. Значит ли это, что он решительно настроен ей помочь, но при этом не вмешиваясь в сложившуюся ситуацию?
– Маргарита уволила бухгалтера и помощника по причинам, которые я не буду озвучивать без ее согласия. Если она пожелает, расскажет сама.
Ну вот, мои догадки начинают подтверждаться. От чувства особой секретности в ладошках появился знакомый зуд. Переместив ногу на ногу, я устроилась за столом удобнее и кивнула, предлагая Роберту покончить с нагнетанием обстановки и поделиться тем, что я должна знать. Надеюсь, меня не попросят шпионить за девушкой? Потому что, если он посмеет такое сказать, то я нацеплю пирожное ему на черную густую шевелюру.
– На ваше место претендовало человек пятьдесят, – заявив это, Роберт ухмыльнулся, а я ошарашенно выпучила глаза.
– Сколько?
– Пятьдесят, – повторил он, и пока я пребывала в шоке, продолжил говорить: – Маргарита все предложения отвергала по той самой причине, по которой уволила и предыдущего бухгалтера. Но вам она доверилась и поверила.
– Но я же ничего такого… – промямлила, с трудом пытаясь подобрать слова. Это же случайность, стечение обстоятельств и банальное знакомство. Впрочем, примерно так я и объяснила Роберту свои мысли по поводу доверия Маргариты.
В ответ он рассмеялся и заговорил бархатным голосом.
– Не важно, Мария, как и благодаря кому или чему. Важно, что Мара вам доверилась. А важно то, что теперь она будет в надежных руках.
– Не стоит приписывать мне заслуг, которых я еще не достигла, – проворчала, но уши-то заалели. Приятно, когда хвалят, даже если наперед.
– Думаю, ни она, и ни я в вас не ошиблись.
Ну вот, куда еще слаще-то? Я же так зазнаюсь или растаю! А может, и вовсе взорвусь от переизбытка чувств.
– Роберт Вас… Васильевич, – заикаясь, затараторила, но тут же была перебита его голосом, который приобрел стальные нотки с хрипотцой.
– А теперь, Мария, давайте поговорим о том, с чем вы можете столкнуться на новом месте. Кое-кто не будет так рад, как я или Маргарита.
Сглотнув, я кивнула, хаотично анализирую полученную информацию. И чем дольше я слушала Роберта, тем больше мне казалось, что волосы на затылке встают в прямом смысле слова.
– Надеюсь, я вас не напугал?
– О нет, – прошептала, почувствовав, как звуки, срывающиеся с губ, оцарапали пересохшее горло. Торопливо смочив его остывшим чаем, я проговорила: – Не думаю, что всё, что вы рассказали, заставит меня отступить.
– На это я и надеялся.
– Спасибо за то, что предупредили. Уверена, с Маргаритой мы сработаемся, а там уже и все возникшие вопросы будут решены.
– Мне нравится ваш боевой настрой.
– Это во мне паника говорит, – брякнула я и тут же ойкнула. Закрыла рот подрагивающей ладошкой и уставилась на Роберта. Но заметив, как его лицо озарила улыбка, а в глазах будто вспыхнули лукавые огоньки, расслабилась и рассмеялась. – Немного нервничаю. Все-таки не каждый день меняю работу.
Кивнув, Громов со мной согласился и предложил задавать ему вопросы. По административной работе он, конечно же, не все знал, так как в школе он оставался скорее тренером, чем руководителем, но кое-что об учебной части я все же выведала. Поэтому к концу нашего разговора, чувствовала себя во всеоружии, и никакой злодей, то есть еще один совладелец спортивной школы, мне уже не был так страшен. Расплатившись за кофе и мой чай с десертом (мне не позволили даже кошелек достать), Роберт помог накинуть пальто, и мы покинули кафе.
– Спасибо вам за откровенный разговор. Вы мне действительно очень помогли.
– Я помогаю в первую очередь Маргарите. Поэтому не могу вас бросить на амбразуру.
То, как он произнес последние слова… В общем, мое сердце рвануло ввысь и ударило в голову. Я засияла от счастья, сделала неверный шаг и запуталась в ногах. Оказывается, вот так можно потерять почву под ногами. Стоит лишь кое-кому говорить медовым голосом и ослеплять лучезарной улыбкой.
Пошатнувшись, я взмахнула руками и шлепнулась бы в огромную лужу, собравшуюся у ливневки, забитой листьями, если не мощные руки Роберта, вновь окольцевавшие меня. Ахнув, я была поймана, вытащена из лужи, в которую все же угодила одной ногой, и прижата к широкой груди.
– Маш, ты как? – прохрипел над ухом Роберт.
Ошалело уставившись в его грудь, выдохнула и пробормотала несвязанные благодарности.
– В пор… в порядке. Спасибо…
– Осторожнее, – прошептал, возвращая меня на твердую землю.
Но оказавшись на земле, ощутила, как в ботинке захлюпало. Кажется, я угодила в лужу намного глубже, чем подумалось в первый раз. Поморщилась, что не осталось без внимания Роберта.
– Что-то не так?
– Набрала воды, – призналась, тряхнув ногой. – Наверное, по щиколотку.
Роберт нахмурился и взглянул на мою ногу.
– До машины дойдешь?
