Сглотнув, я ускорила шаг в надежде поскорее узнать причину его появления и смыться, пока обстановка не накалилась, и никто не стал задавать лишних вопросов. Отчего-то мне показалось, что Роберта мог узнать хоть кто, а Эмма, которая все еще была на работе и вовсе начала бы задать очень личные вопросы.
– Добрый вечер, Мария, – проговорил мужчина с присущей только ему хрипотцой в голосе, звучащем как металл. Но мне нравился его звук, этот тембр, на который мое тело резонировало и отвечало, желая послушать еще.
«Предательское тело» – вот так обычно называлось в любовных книжках состояние, когда все тело существовало отдельно от мозгов. Я же решила сохранить управление в своих подрагивающих руках и, собравшись с духом, улыбнулась, отвечая на приветствие:
– Добрый вечер. Неожиданно вас видеть здесь. Вы в клинику? – прикинувшись дурочкой, кивнула на здание и отметила, как лицо Роберта удивленно вытянулось. Но вслед за изумлением пришел бархатистый смех, медовый и чертовски сногсшибательный.
Я крепче вцепилась в сумочку и пакет, слушая его ответ.
– О нет, Мария, я не сюда, – он с интересом глянул на фасад клиники, главной специализацией которой было семейное счастье. То есть все, что так или иначе относилось к продолжению рода, женскому и мужскому здоровью.
Глянув с таким же интересом, я припомнила высказывание подруги, когда она смело заявила – генофонд у мистера Широкие-плечи-и-подкаченный-зад отличный и ему стоит оставить своих живчиков для одиноких дам. Впрочем, с Дариной я бы согласилась – генофонд был высшей пробы, и два подтверждения теории подруги сейчас сидели дома и, надеюсь, занимались уроками.
– Тогда? – уже настороженно поинтересовалась, молясь, чтобы не за мной.
Хотя кого я обманываю: его машина рядом с моей. Искал он меня, ждал меня. И лишь то, что я сегодня не задержалась и вышла со всеми после шести, уберегло меня от всеобщего интереса. Ведь Роберт мог попасть в клинику, и уже там его появление не осталось бы без внимания.
– К вам, Мария, – проговорил он, а я вдохнула и прислушалась к сердцу. То опять совершало спринтерский забег в груди. Если так будет продолжаться, то у меня случится инфаркт или я стану чемпионкой по сердечному скоростному бегу.
– Что-то случилось?
Дарина права еще кое в чем. Если ты чувствуешь опасность и не понимаешь, как тебе поступать, прикидывайся либо дохлой, либо глупой. Падать в обморок не позволяла погода и относительно новенькое пальто, а вот второй вариант чудесным образом разговорил Роберта. Он отошел от машины и встал напротив меня, заглядывая с высоты своего роста на мою полупридурошную улыбку.
– Мария, уделите мне немного времени?
– Роберт, я…
– Это о работе. О будущей работе.
Выпучив глаза, я быстро заморгала, пытаясь сообразить о чем речь. Мне казалось, он приехал из-за того разговора и цветов.
– Обещаю, отниму у вас совсем немного времени. Так что?
– О чем именно пойдет речь? – Взяв себя в руки, я взглянула на мужчину.
– О Маргарите и школе. Разговор будет исключительно на деловую тему.
Сглотнув вязкий комок, который мигом забил горло, я осторожно кивнула. Да он читал меня как открытую книгу!
– Тогда перекусим в кафе? – предложил мужчина. – Я видел неподалеку хорошее место. Думаю, для нас там найдется свободный столик.
– Да, конечно, – пробормотала, перехватывая ремешок сумки. – Но я предупрежу сначала детей, что задержусь. Немного, – торопливо добавила.
Кивнув, он указал на свою машину.
– Если вы не против, Мария. После вернемся.
Взглянув в ответ на огромный внедорожник, пугающий своей чернотой и габаритами, я медленно кивнула, соглашаясь на его предложение. Роберт вернулся к машине, открыл пассажирскую дверь и стал ждать, когда же я, задеревеневшая от неожиданного развития событий, наконец-то тронусь с места. Пришлось поторапливаться, хотя ноги были похожи на две деревяшки.
– Спасибо, – прошептала, взбираясь по подножке и плюхаясь с грациозностью мешка с картошкой в глубокое пассажирское кресло. Напряжение нарастало с каждой секундой, но оказавшись в салоне, я вдохнула приятный запах кожи и кедровых ноток и расслабилась.
Глава 17
– О, мне только чай. Зеленый, – пролепетала, уставившись на молоденькую официантку, которая, как только заприметила габаритную фигуру Роберта, чуть ли из формы не выпрыгнула.
Возможно, я и преувеличила, но со стороны показалось именно так. И нет, я не ревную. Однако когда миленькая официантка с пучком каштановых волос на затылке и с фирменной улыбкой обнаружила мелкую спутницу красавчика Роберта (и кого я буду обманывать – он шикарен), померкла. Но взяв себя в руки, она остановилась около нашего столика и записала заказ.
– Уверена? Может что-нибудь еще?
Роберту было плевать на покладистую девчонку, готовую на обратной стороне будущего счета записать свой личный номерок. Он в упор разглядывал меня. Да так, что кожу жгло, а мурашки вспомнили недавно открытую тропу по спине вниз и за резинку трусиков.
Поерзав, я выдохнула и заказала еще десерт. Небольшое пирожное, благодаря своей воздушной структуре и малому весу не выдаст во мне обжору. Ох, если бы он знал, какая я сладкоежка и тайно капала слюной, разглядывая яркие картинки меню, наверно посмеялся надо мной.
Стараясь сохранить лицо, я проследила, как официантка записала заказ Роберта, включающий кофе (и всё!) и ушла, плавно покачивая бедрами. Так, у нее они совсем плоские. Тощая задница. Черт, о чем я думаю?!
– Итак, Роберт Васильевич, о чем вы хотели поговорить?
– Вы предупредили сыновей? – Кажется, мой вопрос он решил проигнорировать или тянул время…
– Конечно, – пробормотала, и как по заказу телефон издал короткую трель. Спохватившись, я прочитала сообщение от Антона. Он написал, что они поели и сделали уроки, и спрашивал, можно ли сбегать к тёте Дарине.
Выдохнув, ответила коротким «да» и похвалила себя за то, что немного солгала детям (из благих намерений), сказав, что задержусь на работе. С Дариной нам предстояло встретиться, ведь она еще не знала о моем решении уйти работать в другое место. А когда узнает, визгу-то сколько будет. Нужно заехать в аптеку, купить беруши.
Роберт с интересом наблюдал за мной. Пришлось улыбнуться и пояснить:
– Как раз отвечаю. Попросились в гости к другу.
– У них много друзей?
– Ну, хватает, – замялась, призадумавшись. – В основном все школьные, но прям очень близкий друг всего лишь один. Сын моей подруги.
И с чего я так разоткровенничалась?
– Понятно, – произнес Роберт, постукивая пальцами по гладкой столешнице. – Значит, у нас есть чуть больше времени.
