– Не что, а кого, – приглушенно ответил Роберт. – Мы ищем Павла.
– Эээ, которого? – протянул Кир, почесывая блондинистую шевелюру.
Роберт тут же напомнил ему о том самом парне, из-за которого Мара чуть не угодила в крупные неприятности.
– Черт, да ладно?! Я думал, вы про него уже забыли.
– Нет, Кир, не забыли.
– И что он опять натворил?
– Ничего.
– Тогда зачем? – недоумевая, поинтересовался Левин, пытаясь сложить в голове очередной пазл.
Обычно опасные игры, которые устраивали друзья, будь то Марк со своим желанием заполучить весь семейный бизнес и обезопасить от загребущих рук Жанны, или Никольский, лично решивший наказать женщину, покушавшуюся на них, были непонятны Кириллу. Он старался не лезть в их дела, но любопытство ему, как и сестре, досталось с избытком.
Роберт обернулся и взглянул на друга, прищурив глаза. Темные брови поползли к переносице и на лбу у мужчины образовались глубокие морщинки. Кир вскинул руки, усмехаясь:
– Ладно-ладно. Я понял. Лимит вопросов исчерпан на сегодня.
– Расслабься, Кир. – На губах Роберта растянулась улыбка.
Его настроение, несмотря на сложность последних дней, сегодня было выше обычной отметки. И причиной оказалась женщина. Правда Левину не стоит знать, что Роберт пока бродил по клубу то и дело проваливался в воспоминания.
Мария. Женщина, которую он хотел заполучить, но держал себя в руках.
Дав себе слово сначала разобраться с пропажей Павла, он решил, что не стоит рисковать и строить отношения с женщиной, которую Роберт хотел бы уберечь от неприятностей. Было бы подло подставлять ее, делать мишенью. Она заслуживает спокойствия и заботы, а не того дерьма, в котором может оказаться, будь Роберт несдержанным в своих порывах.
На памяти у мужчины были отличные примеры. Взять хотя бы Марка. Как бы его младший брат ни старался обезопасить Леру, удержать ее от того, во что они все были втянуты, девушка все же пострадала. Он отчетливо помнил ее слезы, ее испуганные глаза. Его сердце обливалось кровью, когда они все играли роли, написанные еще задолго до появления Валерии среди них. Защитить свою женщину стало девизом Роберта. И ничего лучше как держаться от нее как можно дальше он не придумал.
Потом, когда пыль уляжется, когда никто не посмеет обидеть Марию, Роберт позволит себе стать напористым и возможно даже наглым. Он заполучит свою девчонку с огромными испуганными глазами, при воспоминании о которой сладко ныло в паху. Громов был уверен – Мария не растеряла той страсти, того огня, который сжигал их в единственную ночь много лет назад, и он не сомневался – Маша стала только краше. Точеная фигура – песочные часы, шелковые светлые волосы, те же большие и искренние глаза. Глаза как зеркало души. Заглянув в них, Роберт видел многое. И сегодня вечером, когда Мария пришла на собеседование, он убедился в этом еще раз.
Надо же, а у нее есть зубки, – подумал Роберт, продолжая рассматривать сомнительную публику клуба.
Она укусила его. Задела. Как гвоздь вбила в самое сердце своим ответом. Держаться на расстоянии, оставаться в прежнем статусе. Ничего личного. Пусть так думает. У Роберта же были иные планы. Но не признать правоту ее слов он не мог…
Да, он облажался, подарив ей цветы, сделав предложение, которое она расценила вызывающим, и исчез почти на две недели.
Две недели!
Он-то рассчитывал отыскать Павла и разрешить все вопросы за пару-тройку дней, но все затягивалось…
Как зыбучие пески затягивало с головой, и чем дальше Роберт падал, тем острее чувствовал желание защищать ее. Не сделать случайной жертвой. Ведь женщина, да еще и с детьми, могла стать легкой добычей для падальщика Власова, если тот причастен к исчезновению Павла. Прижать Роберта, отомстить Никольскому и растоптать Мару Власов все еще хотел, жаждал и как волк выл на луну, пытаясь к ним подобраться.
Роберт отвлекся от мыслей, когда телефон в кармане издал короткий гудок. Потянувшись, он достал смартфон и взглянул на сообщение, которое не осталось без внимания Левина. Тот умудрился как-то извернуться и заглянуть, изумленно изогнув бровь дугой.
– Цветы, курьер? Я что-то не пропустил? У кого-то день рождения?
Нахмурившись, Роберт заблокировал телефон и убрал обратно в карман, стараясь не отвечать на вопросы, посыпавшиеся из Левина как из рога изобилия. Но разве не ответить он мог? Тот же изведется, места себе не находя, но выпытает. Как бы Кир недолюбливал свою сестру или подшучивал над ней (или она над ним), но они были зеркальной копией друг друга.
– Да, цветы. И нет, ничего ты не пропустил.
– Тогда кому? – Светлая бровь взметнулась вверх.
Выдохнув, Роберт дотронулся до виска, помассировав его. Голова начинала гудеть от голосов, духоты и шума, который должен был быть новомодной музыкой.
– Для знакомой.
– О…
– Так, язык за зубами и идем дальше.
– Ну уж нет, Боб, – ощерился Кир, но больше не стал выпытывать объяснений. По блеску в глазах Роберт сразу понял – парень не успокоится. Тряхнув головой, он предпочел проигнорировать лукавый взгляд друга.
Да и как бы Роберт ему рассказал про Марию? Уже утром все друзья оборвали бы ему телефон, пытаясь узнать, что за таинственная Мария получает от Роберта цветы, да еще просто так! Решив уберечь свои нервы от пыток, которые устроила бы Ника, он решительным шагом отправился к знакомому человеку. Его-то Роберт и искал.
– Привет, Дэн.
Роберт остановился напротив столика, за которым сидели трое рослых и широкоплечих мужчин. Чем-то они напоминали самого Роберта, что не осталось без внимания Кирилла. Он как раз подметил габариты бывших, скорее всего, спортсменов, как один из них, пожалуй, самый рукастый, обернулся на голос Роберта и растянул кривую улыбку. Кир тут же заметил небольшой шрам, из-за которого губы так искривились.
– О, Громов! Какими судьбами? – пробасил тот самый Дэн, поднимаясь и направляясь к ним. Роберт сделал шаг вперед и крепко вцепился в протянутую ладонь. Обменявшись рукопожатиями и дружеским похлопыванием по спине, они направились обратно к столику. Дэн, обернувшись, взглянул на притихшего блондина.
– Ай, дай-ка угадаю, – произнес мужчина, смотря на Кира так, будто дырку в нем пытался прожечь. – А не Левин ли ты? Тот самый гонщик…
– Да, он самый, – ответил за друга Роберт, занимая место напротив мужчин, которых хорошо знал. Перед ним сидели Давид, младший брат владельца «Неона», и Самир, хороший друг еще со времен спортивной школы этих двоих. С Самиром как-то Роберт соревновался и лишь чудом урвал победу.
Обменявшись приветствиями, они заговорили об общем прошлом, пока Кирилл сидел рядом и рискованно цедил светлое пиво. Его в разговор почти и не втягивали, чему парень был безмерно рад, но не погреть уши он не мог. Поэтому к концу посиделок Кирилл стал понимать дальнейший план Роберта. То есть почти понимал, пока Роберт не захотел переговорить с Дэном наедине.
