– Ну же, Мария, остановитесь. – Роберт поравнялся со мной и дотронулся до локтя.
– Простите, Роберт Васильевич, но я тороплюсь.
Его темная бровь удивленно поползла вверх. Ведь понимал, почему я убегала, но продолжил играть, задавая глупые вопросы.
– У вас же найдется минутка поговорить со мной?
– Не думаю…
– Мария…
– Мария Степановна, – поправила его, сдержавшись, чтобы не показать язык.
– Хорошо, – хмыкнул он, – но я думал, что мы перешли на ты?
– Нет, Роберт Васильевич. Мы не можем перейти на ты.
– Почему?
Я пожала плечами, закатывая глаза.
– Возможно, потому что через пару недель я буду работать здесь. И вы будете моим руководителем, а я – вашей подчиненной.
Умолкнув, изумилась, отыскав на его лице не совсем те эмоции, на которые рассчитывала. Это что же получалось, я распылялась только зазря? Потому что мужчина хитро щурился и плотоядно скалился.
– Поэтому предлагаю нам сохранить дистанцию.
– Значит, цветы не помогли.
Я ошарашенно округлила глаза и вцепилась взглядом в изумленное лицо Роберта.
– Вы прислали вызывающий букет и записку, вместо извинений за свое некорректное поведение накануне. Вы пропали на десять дней и думаете, что что-то изменилось?
– Нет, Мария, думаю, что я провалился. – Его голос после моего писклявого полного возмущения казался настолько пугающим, что я стушевалась и втянула голову. – Но обещаю, буду исправляться. А теперь, – рука Роберт легла на мое плечо и осторожно поправила сползающее пальто, – до встречи на работе, Мария Степановна. Но только на работе. А после, – его лицо озарила плутовская улыбка, а оборванная на полуслове фраза и вовсе оказалась последней.
Больше ничего не говоря, Роберт ушел, махнув на прощание рукой. Я же стояла посреди коридора оглушенная. Как гром среди ясного неба. Ну почему с ним именно так?!
***
– Так, так, так, – Мара взглянула на вошедшего обратно в кабинет Роберта и скрестила руки на груди.
От ее недавней собранности не осталось и следа. Она кипела от негодования и одновременно пылала от желания выяснить, что Громов вытворял, вгоняя Марию то и дело в краску. Мара несколько раз подмечала, как женщина отворачивалась, краснела или возмущенно глядела на Роберта, и как он совершенно игнорировал Мару и ее воодушевленную речь.
– Ничего, – отозвался Роберт, подхватывая оставленные в посетительском кресле ключи. Когда он погнался за Марией, довольно резво ретировавшейся, то обронил связку, на которой Мара успела подметить симпатичный, но какой-то детский брелок.
– И с каких пор ты гоняешься за мамочками наших учеников?
– Не гоняюсь, – проговорил Роберт, глянув на дверь.
Ему нужно сделать-то шагов десять назад, тогда расспросы а-ля Вероника Майер закончатся, но Мара не унималась, пытая Роберта пронзительно-свирепым взглядом.
– Ну же, Боб, признавайся. Если у тебя есть что сказать, то я должна узнать до того, как оформлю документы на Марию. Мне нужен бухгалтер, и ты знаешь это лучше всех, но я не хочу, чтобы что-то или кто-то помешал нам работать.
– Мара, успокойся, – пробасил Роберт, чувствуя, как прокололся.
А ему нужно-то было оставаться в роли руководителя. Но при виде Марии тормоза срывало. Хотелось пощекотать ей нервы, задеть, заставить покраснеть. Ему нравилась она, очень нравилась. И чем дольше о ней думал, тем сильнее желал бросить все личные разборки с Власовым, пропавшим Павлом, забрать Марию и уединиться с ней на недельку-другую в своем загородном доме. Пожалуй, ему стоило поторопиться, иначе был риск сорваться. А мужчина, который преднамеренно устроил себе целибат, плохой игрок. Очень плохой.
– Неа, Боб. Присаживайся и говори. А я послушаю.
– Говорить не о чем. – Он пожал плечами, понимая, что лучше переброситься парой фраз с Марой, чем то, если она проболтается Нике, а та в свою очередь устроит пытки с особым пристрастием. – Симпатичная молодая женщина, свободная, умная. Что тут думать?
– О, – протянула Мара, плюхаясь обратно в свое кресло. Сложила руки на столе, переплетая пальцы. Очертила Роберта уже иным взглядом – заинтересованным и, кивнув, сдалась. – Смотри, Роберт Васильевич, Марию не обижай. Нам еще поработать надо, видишь сколько дел скопилось, – она бросила взгляд на горы бумаг, – и раньше срока ее в декрет не отправь. Иначе я здесь свихнусь.
Брякнув, Мара отвлеклась на свой телефон и что-то стала строчить, улыбаясь, а Роберт ошалело смотрел на подругу и не верил своим ушам. Это что же получалось? Ему только что дали благословение? Да и при чем тут декрет? Он Марию даже поцеловать не успел… А ведь так хотел, чертовски сильно хотел…
Глава 15
– Так, и что дальше? Будем по притонам шастать или отправимся на запрещенные бои?
Кирилл покрутил головой, рассматривая новый клуб, в котором оказался вместе с Робертом. Он все еще не мог понять всего плана друга и зачем вообще его втянули в это, но отказываться от интересного дела означало сглупить. Хоть так Кир мог расслабиться после навалившегося на него провала на летних гонках.
– Нет, в притонах нам делать нечего, – проговорил Роберт, довольно ловко для своих габаритов проходя через разномастную толпу. Кир шел следом, посматривая то на широкие плечи друга, то на шастающих вокруг студенток. – А вот про бои ты верно подметил.
– О как? – воодушевился парень, поигрывая светлыми бровями.
Мимо как раз проходили две девушки, едва ли совершеннолетие, но их вызывающие наряды, шальной огонек в глазах и томные улыбки на пухлых губах обещали многое. Роберт предпочел держаться как можно дальше, а вот за Киром надо было бы присмотреть. Искать приключения он умел, а вляпываться в неприятность вовсе считал своим кредо.
– Даже не думай, – Боб шикнул и приструнил парня, плотоядно облизнувшегося на нимф.
Клуб «Неон» был чем-то вроде неудачной копии «Хамелеона», и даже носил созвучное тому название. И если детищу Леонида удалось стать и считаться поныне самым элитным заведением во всем городе и не только, то от «Неона» за версту несло дешевкой. Но Боб не мог не побывать в этом клубе. По его информации Павел активно появлялся здесь полгода назад, и после еще частенько заглядывал на «промочить горло» дешевым пойлом, которое предусмотрительно отказались пить Роберт и Кир. Первому важно было сохранить трезвую голову, второй просто не желал проваляться следующий день с отравлением.
– Всё-всё, держу себя в руках, – рассмеялся блондин, продолжая рассматривать клуб, в котором при иных обстоятельствах вряд ли бы появился. – Местечко так себе, Боб. Что мы ищем?
То, что они здесь не просто так, Кир знал изначально, но почему-то Роберт предпочитал отмалчиваться. Сегодня он решил приоткрыть завесу тайны и поделиться с Кириллом информацией. Тем более с поисками пора было завязывать. Прошло две недели после пропажи Павла. Две недели безрезультатных поисков. Словно испарился, и даже ищейки Никольского не могли того отыскать.
