– Мы ищем, Боб. Ищем. Но дай время.
– Дал и жду, – напомнил о своих угрозах Громов, переводя взгляд с друга на залитое светом окно позади.
Сегодня утром он совершил первый шаг. План как действовать пришел на ум лишь под утро. Роберт взвешивал все за и против, но в итоге пришел к единственному верному, как ему казалось, решению: если он увлекся женщиной, то нужно идти до конца. Она не та напуганная большеглазая девчонка, которая легко сдастся под его напором. У нее есть семья, своя жизнь, неудачные отношения за плечами. Поэтому и играть с ней не имеет смысла. Да и идти напролом тоже неверное решение. Однако цветы были отправлены, как и вызывающая записка. Роберт отдал бы вторые полцарства, чтобы увидеть этот момент, когда Мария покраснела, читая строчку с предложением перейти «на ты».
Он был уверен – она залилась румянцем, потому за прошлую ночь он столько раз наблюдал изменения на ее лице, что даже заподозрил, а не простыла ли она. И лишь позже, прокрутив в голове свое сомнительное джентльменское поведение, осознал – Мария Степановна его не боялась. Она смущалась. И от осознания простого факта Роберту даже стало легче на душе. Впрочем, после его чувства изменились. Следом пришло желание. Слишком давно у него не было женщины. Постоянной женщины. Да была ли у него постоянная? Нет. Роберт понимал, что никогда не держался за отношения, а теперь, впервые, ему захотелось изменить привычный уклад.
– Проверил почту? – Виктор словно читал его, переплетая пальцы в замок. – Достаточно? Или еще поискать?
– Достаточно, – отрезал Роберт.
– Интересно, – пробормотал Вик, но тут же был перебит Громовым.
– Ты же помнишь уговор? Я не лезу в ваши отношения, а ты в мои?
Никольский нахмурился, но кивнул, закрывая тему. Перед свадьбой у Роберта и Виктора состоялся серьезный разговор, по итогу которого оба решили, если Мара выбрала Вика, то Роберт не будет им мешать, но подругу он всегда защитит, даже от Виктора. А тот должен был оставить в покое друзей и отрываться только на Кирилле. Ведь Левин без заботы друзей мог сгинуть.
– Помню. Только без глупостей.
– По глупостям у нас другой, – отмахнувшись, заявил Роберт, намекая на Кирилла. – А теперь давай кое-что обсудим…
Глава 12
На работу я приехала раньше обычного.
Я вообще все выходные провела в каком-то кошмарном сне, поэтому переступая порог кабинета, чувствовала себя разбитой и разорванной на лоскутки. Давно со мной такого не было. Пожалуй, лишь встряски от Толика могли так подкосить.
Цветы… Ну зачем он прислал цветы? Хотел извиниться? Дарина так и сказала. Мол, это за свое некорректное поведение. И я была согласна с ней, если бы не два «но»: слишком большой шикарный букет и записка… Она все портила. Перейти на «ты». На ты! Ох, он вспомнил меня.
– Нет, не вспомнил, – парировала подруга, разделяя букет, чтобы поставить его в мои маленькие вазочки. Обычно букеты, которые я получала на день рождения или Восьмое марта включали в себя не более пяти штук цветов, но не пятьдесят одну розу! Кто вообще додумался до таких букетов?! Это же расточительство.
– Красивое расточительство! – опять парировала Дарина, крутя в руках вазу. – Мне бы так. Эх, Машунь, я тебе завидую. Такой мужик!
– Вот и забирай себе. – Я пыталась отказаться от цветов и вручить их Дарине.
– Громова? – выпучив глаза, взглянула на меня.
– Цветы забирай, фантазерка.
– Ааа, – протянула Дарина, опуская вазу на стол. – Значит, себе оставишь красавчика.
Взмахнув руками, я закатила глаза. Кажется, она неисправима.
– Просто забери цветы.
– Нет! Они твои! – вновь вторила подруга, мурлыча под нос песенку про влюбленную дурочку. Вроде бы дурочку…
– Дарин, но что я скажу мальчишкам? – возмутилась, рассматривая белоснежную красоту и представляя, как сыновья удивятся, обнаружив дома вазы с цветами. – Они же уже все понимают. Шутками не отшучусь.
Подруга отмахнулась, поправляя букеты.
– Скажешь, что тебе подарил тайный поклонник.
– Плохая идея.
– Отличная идея. Машунь, это первый шаг, разве ты не понимаешь? Проводил до дома, помог с пакетом, утром цветы, – загибая пальцы, перечисляла подруга. – Это же как в самом романтичном фильме! Смотри, я почти разрыдалась! Вон видишь – слезинки навернулись. Тушь потечет.
Дарина подлетела ко мне и тыкала пальцем в свой глаз. Да с таким усилием, что я не сомневалась не только в слезах, но и микротравмах, которые она заработает, если продолжит и дальше доказывать мне свое эмоциональное потрясение.
– Нам не по восемнадцать, чтобы вздыхать и мечтать, – отрезала я, но в итоге осталась с цветами.
Как и предполагала, вопросов от сыновей я не избежала, и пришлось импровизировать, отшучиваться, но по итогу они пришли к точно такому же заключению – у их мамы появился тайный кавалер.
После суток анализов, обкусанных локтей и борьбы с подругой и ее неуемной фантазией я решила, что при встрече с Робертом поблагодарю за цветы и попрошу больше ничего не дарить, не присылать и вообще лучше остановиться на фазе «Тренер и мама учеников». Потому что вариант шагнуть на новую ступень означало приблизиться к тайне, которую я бы хотела сохранить в секрете.
– Доброе утро, Мария, – голос Елены Аристарховны вернул меня в реальность. Кажется, я пялилась точку и не заметила, как она пришла.
– Доброе. – Встрепенулась и подскочила, быстренько переобуваясь. Ведь так и сидела с расстегнутыми ботинками и смотрела на черные полоски на линолеуме.
Следом в кабинете появилась Диана, приторно улыбаясь и здороваясь со всеми. Она вновь выглядела так, будто сошла с обложки глянцевого журнала. Белоснежные волосы собраны на затылке в высокий хвост, в мочках ушей блестели капельки-сережки. Костюм сочного изумрудного цвета обтягивал гибкое тело как вторая кожа. Я даже позавидовала фигурке девчонки, пока не вспомнила – нельзя расслабляться. Нужно быть настороже, а не думать о тканях или фасоне. Свои-то округлые бедра я кое-как впихнула в брюки, которые отчего-то стали за лето тесноваты. Неужели выпечка подвела меня?
Печеньки – предатели!
Первый рабочий час понедельника прошел на ура, я даже успела доделать работу, оставленную с пятницы, которую не успела закончить из-за отчета и проблем с компьютером. Да вот только Аристарховна, сунув нос в прошлый отчет, отыскала там несоответствия.
– Нужно переделать, – проговорила она, бросая мне на стол папку. – Мария, неужели вы не видели? Я вам новые данные оставляла! А здесь старые. Весь отчет неправильный.
Я уставилась сначала на Елену, лицо которой свирепо исказилось, а потом случайно мазнула взглядом по Диане. Та посмотрела на меня, хищно прищурившись. Вот же…
– Нет, вы не передавали мне никаких новых данных, – отреагировала я, вспоминая прошлый рабочий день чуть ли не поминутно.
