Австро-венгерское командование также ставило перед собой решительные цели, предполагая нанести главный удар силами своих 1-й и 4-й армий между Вислой и Бугом в северном направлении, чтобы разгромить 4-ю и 5-ю армии русских у Люблина и Холма, и затем выйти в тыл войск Юго-Западного фронта. 3-я австро-венгерская армия генерала Брудермана прикрывала район Львова, а армейская группа Кевеса имела задачу отразить возможное наступление русских на Стрый и Станиславов.
Пока в нескольких десятках километров от границы шло сосредоточение основных сил, непосредственно на границе завязывались первые бои. В целом это были небольшие столкновения, хотя в отдельных случаях австрийцам удалось захватить некоторые приграничные русские города. Так 4 (17) августа австрийцы силами одной пехотной бригады с артиллерией и двумя-тремя эскадронами кавалерии заняли губернский город Каменец-Подольск, а семь рот ополчения, находившиеся там, отошли без боя к Новой Ушице. Но когда 5 (18) августа войска Юго-Западного фронта начали наступление, то, как писал генерал Брусилов: «австрийцы же 6 го числа, узнав о нашем переходе через Збруч, спешно покинули Каменец Подольск и полностью вернули контрибуцию, которую собрали с жителей города».
Незначительное сопротивление застав австрийской пехоты на Збруче не могло воспрепятствовать продвижению русских войск.
«Несколько большее сопротивление, – отмечал Брусилов, – встретили мы при форсировании реки Серет, а особенно у городов Тарнополь и Чортков. Немногочисленные австрийские войска, оказавшиеся тут, были разбиты наголову, и было взято несколько орудий, пулеметов и пленные».
7 (20) августа 1-я австро-венгерская армия генерала Данкля двинулась с рубежа реки Сан в северо-восточном направлении. 10 (23) августа начала наступление 4-я русская армия, что привело к ожесточенному встречному сражению в районе южнее Красника. После трехдневных боев у Красника 4-я русская армия была вынуждена отойти к Люблину. Престарелый генерал Зальц был заменен А.Е.Эвертом.
Русское командование поставило задачу 5-й армии нанести удар во фланг и тыл наступавшей к Люблину 1-й австро-венгерской армии. В это же время 4-я австро-венгерская армия получила задачу наступать в северном направлении во фланг корпусам 5-й русской армии, в результате чего развернулось сражение между войсками 4-й австро-венгерской и 5-й русской армии в районе Замостье-Комаров-Томашов. Австрийцы пытались окружить всю южную группу войск 5-й армии, но в ходе упорных боев 5-я армия генерала Плеве ликвидировала угрозу окружения. Однако затем Плеве, опасаясь 30–35-километрового разрыва между 5-й и 4-й русскими армиями, 19–21 августа (1–3 сентября) отвел войска на линию Войславицы, Грубешов, Владимир-Волынский.
Таким образом, ни русские 4-я и 5-я армии, ни австро-венгерские 1-я и 4-я армии не смогли достичь первоначально поставленных перед ними целей. Вместе с тем, несмотря на отход русских 4-й и 5-й армий, они, сковав главные силы противника на Люблин-Холмском направлении, обеспечили успех 3-й и 8-й русских армий, которые стремительно наступали на Львов и Галич.
Наступление 3-й русской армии, начавшееся 6 (19) августа, развивалось почти беспрепятственно. Слабые части войск прикрытия противника поспешно отходили, и боевые столкновения были редкими. За шесть дней армия продвинулась на 90–100 километров.
Наступавшая на левом фланге 8-я армия лишь на реке Коропец 12 (25) августа вступила в серьезные бои. На этом рубеже австрийцы попытались задержать войска Брусилова, но и тут их сопротивление было сломлено. За восемь дней марша 8-я армия прошла 130–150 километров.
* * *
Представители галицко-русских общественных и культурных организаций, волею счастливого стечения обстоятельств, оказавшиеся в момент начала войны на территории России, собрались в Киеве, где основали 11 августа 1914 года комитет, получивший название “Карпато-Русский Освободительный Комитет” (КРОК). Председателем комитета стал д-р Ю.А. Яворский, секретарем – редактор газеты “Прикарпатская Русь” и член “Народного Совета Галицкой Руси” С.А. Лабенский. В состав комитета вошли члены “Народного Совета” М.Ф. Глушкевич, М.Е. Сохоцкий, уездный организатор Ю.И. Секало.
Цель и задачи комитета состояли в следующем:
1. Осведомлять русское общество и русскую армию о историческом прошлом и нынешнем национально-культурном положении русского Прикарпатья.
2. Оказывать помощь военным беженцам и пленным русским галичанам.
Средствами к этому должны были служить: издание периодического органа – газеты “Прикарпатская Русь” и листовок, а также проведение публичных собраний и лекций.
В случае занятия восточной Галиции русскими войсками предполагалось, что КРОК переместится во Львов и передаст свои полномочия “Народному Совету”.
В эти первые дни после объявления войны, когда еще только шло сосредоточение войск в приграничных районах, невозможно было предвидеть, как станут развиваться события дальше, когда в борьбу вступят основные силы воюющих сторон. Но естественно, что каждая из этих сторон рассчитывала на успех своих войск.
Австро-Венгрия намеревалась после своей победы отторгнуть от России всю Украину, Причерноморье и земли далее до Кавказа, в чем ей готовы были помогать галицкие украинцы – политическое движение, основанное в 60-х годах XIX века как “анти-московская Русь в Галиции”, призванная послужить основой для будущей политики Австрии, устремленной на восток. Теперь, в эти августовские дни 1914 года, наступил тот момент, для которого полсотни лет готовили это движение.
Те же галичане, которые исповедовали русскую национальную идею, в течение десятилетий отстаивали ее в неравной политической борьбе, и которые после начала войны подверглись жестоким, кровавым репрессиям со стороны австро-венгерских властей, теперь возлагали все свои надежды на победу русской армии и на воссоединение Галицкой Руси с державной Русью.
Галицкая или Червонная Русь попала под власть Австрии в 1772 году, когда в ходе первого раздела Польши императрица Екатерина II вынуждена была уступить Австрии эту часть древних русских земель. Международная обстановка того времени не позволяла России вступить в конфликт с Австрией и Пруссией, уже находясь в конфликте с Турцией. Впоследствии Екатерина II не раз думала о воссоединении Галицкой Руси. В 1794 году она писала А.В. Храповицкому: «…со временем, обменяем у австрийского императора польские губернии на Галицкую Русь, благо Галиция ему совсем не кстати».
Реальная возможность совершить такой обмен возникла после наполеоновских войн, во время Венского конгресса. Однако император Александр I, увлеченный идеей воссоздания Польского государства под эгидой России, не использовал эту возможность. Он согласился на оставление Галицкой Руси за Австрией и даже вернул ей Тарнопольский край, переданный России в 1809 году. Это, несомненно, было серьезной ошибкой, создавшей значительные проблемы для дальнейшей политики России.
Хотя власти Австрии постоянно опасались, что Россия может предъявить свои претензии на Галицкую Русь, российское правительство не предпринимало никаких мер для возвращения этих земель. Ничего не было сделано в этом направлении в 1849 году, при императоре Николае I, когда Россия фактически спасла Австрию от полного развала. Император Александр II часто высказывал мысль, что прежде чем освобождать южных славян, следовало бы завершить собирание русских земель. При императоре Александре III графом Игнатьевым в 1888 году был поднят вопрос об обмене восточной Галиции на некоторые губернии Царства Польского. Но никаких реальных действий за этим не последовало.
