- Обещаю. - Мне даже удалось снова выдавить подобие улыбки.
- Мне… я… - Он хотел сказать что-то ещё, но слова не находились. Впрочем, как у меня.
- Тебя ждут.
Эдвард ещё немного помедлил, прежде чем сделать шаг в сторону двери. От меня он так и не отвернулся; всё пятился назад, боясь даже на секунду выпустить меня из виду.
- Иди. Всё в порядке.
- Белла…
- Я никуда не денусь, Эдвард.
«По крайней мере, в ближайшее время», - добавила я про себя.
Бросив на меня ещё один долгий взгляд, он вышел из комнаты.
Всё вернулось в тот же миг: все картинки, все звуки. Я стояла посреди гостиной Калленов, в которой провела до этого целую неделю, но никогда ещё она не казалась мне такой чужой. Я услышала множество голосов за стенами дома. Они спорили. Высоким женским голосом кто-то всё время повторял, что хочет уехать. Мягкий, ласковый, уговаривающий, в котором я узнала голос Эсми, отговаривал. Ему вторили ещё несколько, к которым через пару мгновений присоединился мягкий баритон Эдварда.
Моё присутствие вносило сумятицу. Необходимо было прекратить спор и уйти самой. Но куда? В мотель пока было нельзя: я всё ещё не была уверена, что могу спокойно переносить присутствие людей. В принципе, я могла уйти в лес, но тогда необходимо было предупредить Калленов, где в случае чего меня можно найти. Никакого мало-мальски приметного места в голову не приходило. Не возвращаться же мне снова на мою поляну. Нашу поляну. Впрочем…
Моё появление разом прекратило все споры. Спустившись с крыльца, я отыскала глазами хозяев дома.
- Доктор Каллен, Эсми. Спасибо за помощь. Думаю, дальше я справлюсь сама.
- Белла, ты обещала! - услышала я недоумённый голос Эдварда. За ним последовал протестующий женский возглас. Тут же раздалось тихое: «Таня, держи себя в руках».
- Куда ты пойдёшь? - поинтересовался доктор Каллен.
- Пока не знаю, но буду поблизости.
И тут вперёд вышла Розали.
- Идём со мной.
Эммет попытался вмешаться, но она упреждающим жестом заставила его оставаться на месте.
- Я отведу её к нам. Никому не придётся уезжать.
Это был маленький одноэтажный коттедж в глубине леса примерно в получасе пути от дома Калленов. Одной стороной он упирался в горный отрог. Если не знать, куда смотреть, его вряд ли кто заметит среди густо растущих деревьев. Здесь было две спальни, разделённые между собой крошечной гостиной. Домом и вправду давно не пользовались: это я поняла по толстому слою пыли, лежащему на подоконнике и тёмных досках пола. Минимальное количество мебели – довольно добротной, без лишнего изящества, – и отсутствие какого-либо намёка на то, что кто-нибудь когда-нибудь занимался здесь приготовлением пищи, могли сбить с толку любого забредшего сюда пютника. Но, как я заметила раньше, ни одна живая душа не смогла бы, перебравшись через непроходимый бурелом, даже случайно забрести в подобную глушь, а тем более – рассмотреть этот домик. А неживой душе думать в нём о хлебе насущном не пришло бы и в голову.
- Розали, что случилось, когда Эдвард вошел в мой щит?
- Стал таким, как ты.
- Исчез?
- Нет. Ведь ты не исчезаешь.
- Это пока.
Она нахмурилась.
- Всё было так, будто я смотрела сквозь вас. Вы были и одновременно не были. Как привидения. Это было странно.
Перед тем, как Розали ушла, мне снова пришлось давать обещание. На этот раз, что обязательно позвоню, если мне что-то понадобится. Вряд ли когда-нибудь это произойдёт, но телефон, что она мне дала, я положила на журнальный столик, стоящий напротив низкого кожаного дивана. Затем опустилась на пол рядом с этим столиком и впервые за всё своё существование в ипостаси вампира почувствовала, что устала.
А через час в дверь моего неожиданного пристанища постучали.
Часть 17
Soundtrack - Nostalgie by Luigi Rubino
Ещё в доме я почувствовала запах того, кто за ней стоит. Он обжёг ноздри и горечью опалил горло.
Узнавание произошло мгновенно.
То ли встреча с Эдвардом простимулировала память, то ли в голове, наконец, сложились два и два, но, открывая дверь, я уже знала, кого увижу.
Даже такое совершенное существо, как я, не застраховано от ошибки. Вернее, от невозможности разглядеть очевидное. «Звериный» запах Эмили; её настороженность, когда она чувствовала меня поблизости. Слова её отца, когда он решил, что я – то зло, что преследует его дочь. Наконец, тот гигантский старик, однажды поднявшийся в её квартиру, и то, как отреагировала Эмили, когда я назвала ей своё имя:
«Как маму…»
- Здравствуй, старый друг.
Он действительно был стар. Как горы, окружающие нас. Как дождливый лес с вековыми тсугами. Коричневая кожа его лица походила на их кору – тонкую, с глубокими складками. Его длинные волосы цвета соли и перца лежали на груди подобно облакам, наползающим с горных хребтов. Глаза – тёмные, как сокрытые в глубине леса озёра, хранящие в себе мудрость этой суровой и величественной земли.
Джейкоб Блэк так и выглядел – сурово и величественно. И лишь нестерпимый запах псины немного портил впечатление.
Для вампира время относительно, но даже я поняла, что мы необычно долго изучаем друг друга. Рассматривая меня, Джейкоб покачивал головой, словно узнавание проходило для него фрагментарно.
- Значит, вот как оно. Да-а, - протянул он наконец.
Голос его был хриплым и потресканным, и очень подходил внешности. Особенно, скорбной складке, в которую превратился его рот. Я вспомнила, как в юности эти когда-то полные губы часто расплывались в улыбке.
- Здравствуй, Джейкоб.
В этот раз пауза была недолгой.
- Здравствуй, Белла.
- Зайдёшь?
- Э-э, - он затоптался на пороге. – Я бы предпочёл остаться снаружи.
Я неуверенно покосилась на низкие дождевые облака, затем перевела взгляд на уже знакомую мне замшевую куртку и его поношенную шляпу.
- Уверен? Скоро пойдёт дождь. Ты можешь промокнуть.
- Лучше так, чем пропахнуть хладными.
Я не сразу поняла, о чём он. Вернее, о ком. Нет, правильнее всё-таки - о чём.
- Кто бы говорил. От тебя пахнет не лучше.
- Знаю. Так мы находим друг на друга. И убиваем.
- Ты не враг мне, Джейкоб Блэк. – Говоря это, я смотрела прямо в его тёмные, прикрытые тяжёлыми веками глаза.
- Верно. Я был твоим другом. Им и остаюсь. Но наши сущности – нет.
- Вампиры и оборотни. Не слишком ли много для маленького Форкса?
