Мне вдруг снова стало невыносимо больно. Словно это произошло только что. Сотни миллионов раз он уходил от меня в моих воспоминаниях, и сотни миллионов раз я объясняла себе его уход. Но как же трудно переживать это снова!
- Как человек, всю жизнь считавший себя хуже других, я так до конца и не поняла, что ты нашел во мне. Я искренне считала себя посредственностью. Мой запах, тишина в моей голове – да, это определённо привлекало, с этим я согласна. Но чтобы полюбить меня… прости, поверить в это было невозможно. В обратное верилось легче. На самом деле, подсознательно я всегда ждала твоего ухода. По крайней мере, ему объяснение я находила.
- А сейчас? - проговорил он. - Сейчас веришь, что я любил тебя?
- Да, - кивнула я.
- И ты поверишь, если скажу, что никогда не переставал?
Он смотрел на меня именно так, как смотрел почти сотню лет назад.
И как сотню лет назад от его взгляда у меня защемило в груди.
- Я не могу себе этого позволить.
Эдвард опустил голову. Он всё ещё стоял передо мной на коленях. Его поза выражала покаяние и смирение. Когда же он поднялся, это выглядело так, будто все двести прожитых лет давили ему на плечи.
- Долгое время я представлял себе, как возвращаюсь, - заговорил он. - Я подбирал слова, какими уговаривал бы тебя принять меня обратно. Но я снова и снова останавливал себя. Ты должна была жить нормальной жизнью. Без монстров и страшных историй. Этого не должно было случиться с тобой.
Он снова смотрел на меня, и я видела в его взгляде скорбь.
Как же она меня разозлила! Не надо по мне скорбеть, не надо жалеть.
- При нашей последней встрече я обвинила Элис в игры в бога. Ты ничем не лучше её. Ты всё решил за меня. К сожалению, сейчас я прекрасно понимаю, что тобой двигало.
Лицо Эдварда немного смягчилось, когда он услышал последнее признание. Но я собиралась задать свой самый главный вопрос, ответ на который желала услышать всю свою вечность.
- Только что ты обвинил меня в том, что я легко поверила в твою нелюбовь. Как же ты мог поверить, что без тебя у меня могла быть нормальная жизнь? Неужели ты думал, что я когда-нибудь смогу забыть тебя, найти замену? Как ты мог хоть на секунду предположить, что я смогу впустить кого-то в свою жизнь, после того, как в ней был ты. Что я не буду сравнивать, позволяя кому-то другому касаться себя, целовать…
- Белла, пожалуйста! - Эдвард закрыл глаза и затряс головой, прогоняя мучительные видения.
- Мы оба обманулись в чувствах друг друга. Оба не до конца в них поверили.
Это была ужасная правда. И в этом я чувствовала свою вину не меньше, чем он.
Прежде чем продолжить, мне пришлось проглотить горький комок, стоявший в горле.
- У меня не было мужа Стивена. Не было детей, внуков. Я никогда не изменяла тебе даже в мыслях. Это ты изменил мне, думая, что я на это способна.
Эдвард открыл глаза, и некоторое время смотрел на меня, прежде чем снова заговорить.
- Ты обвиняешь меня в мысленной измене, но ничего не говоришь об измене физической.
Он ждал, что я буду обвинять его за то, как и с кем он живёт сейчас? Ещё больший глупец!
- Я была рада увидеть, что ты счастлив. - Произнеся эти слова, я с удивлением поняла, что нисколько не кривлю душой. Радость при встрече с ним тогда и сейчас захлестнула все остальные чувства. Горечь обычно приходила позже. - Ты был жив, ты не был одинок, и ты был счастлив. Ничего другого я для тебя не желала.
- Так почему ты обвиняешь меня том, что я желал тебе того же? - вскричал он.
Ответ на этот вопрос был предельно прост.
- Потому что моё счастье – рядом с тобой. И я бы ни за что на свете от тебя не отказалась.
Эдвард снова простонал моё имя.
- Белла.
- Я был смелее тебя. Я бы прошла через все трудности нашего совместного существования. Даже если бы ты наотрез отказался изменить меня, вряд ли я нашла бы в себе силы когда-нибудь тебя оставить. Может, мне удалось бы уговорить тебя – кто знает? - Я позволила себе лёгкую улыбку. - В свои восемнадцать я понимала, что происходящее между нами - бесценно. Ты был в несколько раз старше и позволил себе это потерять.
- Ты не справедлива, - Эдвард покачал головой. - Твоя жизнь только начиналась. Как я мог её отнять?
- А ты и так отнял её, Эдвард. Бессмысленной она стала. Безнадежной и безрадостной. Всё ушло с тобой.
- Ты должна была попытаться.
- И ты всерьёз считаешь, что у меня могло получиться? – невесело усмехнулась я.
Я вспомнила, как пыталась залечить дыру в груди с помощью Джейкоба Блэка: доброго мальчика, ненадолго ставшего моим лучшим другом. Но, как оказалось, даже он был из того мира, о существовании которого люди не подозревали. Как же глубоко уже тогда я погрязла в сверхъестественном!
- Мысли об этом были моим утешением, - ответил Эдвард.
- Я рада, что хотя бы один из нас всё это время жил в мире с собой.
Мы замолчали. Теперь тишина между нами была ещё более осязаема.
Я не знала, что ещё сказать. И в то же время понимала, что сказанного совершенно недостаточно. И Эдвард, и я были слишком ошеломлены, чтобы задавать правильные вопросы. Ответы же, звучавшие сейчас, не удовлетворяли никого. Необходимо было о многом подумать, но вот могли ли мы себе это позволить?
Как ответ на мои мысли, в комнату осторожно вошла Эсми.
- Простите, я не хотела вам мешать. - В первую очередь она обратилась ко мне, а затем уже к Эдварду. - Я предложила Елеазару и Кармен остаться у нас. Они остановились в твоей комнате. Кейт, Ирина и… - мимолётный извиняющий взгляд на меня, - Таня собираются уезжать.
- Спасибо, мама.
- Сынок, мне надо знать твои планы, чтобы…
- Дай нам ещё пару минут, - попросил Эдвард.
- Конечно.
Прежде чем выйти из комнаты, Эсми бросила на меня ещё один полный сострадания взгляд.
Что дальше?
Некоторое время мы молча изучали друг друга.
- Пожалуйста, не исчезай больше.
- Мне надо поговорить с Елеазаром.
- Я хочу знать, как это случилось.
- Спроси у Карлайла.
- Не надо так, Белла, - Эдвард покачал головой.
Я понимала, что поступаю жестоко, заведомо отстраняясь. У меня было время подготовиться к нашей встрече, смириться с ней, а вот он… Что бы я чувствовала, окажись я на месте Эдварда? Обнаружив, что бывший возлюбленный, который давно считается умершим, жив - разве смогла бы я сохранить рассудок? Эдвард ещё неплохо справляется.
- Прости.
- Обещай, что поговоришь со мной.
