— Нууу, Человек-паук, пираты, зомби, Железный человек, Супермен, Бэтмен. — послушно перечисляла Катя.
— Все-все, вполне достаточно! — замахала Птица крылом. — Я все поняла, это нам не подходит! Кавалера возьмем из своих запасов!
— Какого кавалера? Каких запасов? — Катя была настолько поражена происходящим, что не удивилась даже, если бы Птица из очередного перышка достала бы какого-нибудь, как она выразилась, кавалера. — Да и зачем мне кавалер?
— Ой, ну как зачем? Вы же дикие совсем, не обижайся, милая, но это так. Ты вот знаешь, чем сарафан от опашня отличается? Нет, не знаешь, можешь не отвечать. Но сама видишь, что это красиво. И девочки твои увидят, можешь не сомневаться. А уж когда кавалера увидят, то и мальчики поймут, что русский костюм может быть не только красивым, а, сама увидишь… Не снимай пока. Сейчас вернусь.
Она метнулась в окно, по дороге обратившись в голубку с длинноватым хвостом, и стремительно исчезла.
Катя крутилась перед мамой и бабушкой, и удивлялась, насколько наряд не только красив, но и удобен. И не жарко и не холодно и движения ничего не стесняет. Она как раз махнула рукой, любуясь, как переливаются искорки тончайшей вышивки на рукаве, как в окно влетела Жаруся, по дороге над подоконником вернувшись в свой обычный вид, и… Ну, разумеется, Финист! Он удачно ударился оземь, то есть об пол, чудом не свалив стол, и распрямился, с одобрением глядя на Катерину.
— Вот это отлично! Очень даже! Фактура, образ, все как надо! — он с важным видом обошел Катю вокруг. — Одобряю! Коруну только лучше, а не кокошник!
— Нет, кокошник! — оскорбилась Жаруся.
— Коруну! — настаивал Финист.
— А что такое коруна? — решилась уточнить Катерина. Жаруся подлетела и махнула крылом около ее головы.
Вместо кокошника на Кате оказался головной убор в форме короны, весь резной, ажурный, в каменьях, очень красивый и очень тяжелый.
— Вот коруна. Нравиться?
— Очень, очень нравиться! Я даже не знала, что у нас такое было! Коруна, как корона! Только вот… Она же для царевны или боярышни и очень тяжелая!
— Умница Катюша! — Птица взмахом крыла вернула на ее голову кокошник, одновременно задев Финиста по затылку, так, в воспитательных целях.
— Вот сам попробуй. — Катя и ее мама с бабушкой не смогли удержаться от смеха, глядя на Финиста в женской коруне. Он возмутился было, но тут же засмеялся с ними, снимая убор с головы.
— Ладно, ладно, я понял, но она же и правда красивая, в мерять ее мне как-то не приходилось!
— А меня как оденешь? — обратился он к Жарусе. Та выхватила перышко из-под крыла и воткнула в рукав рубашки Финиста. Через мгновение тот уже был в расшитом золотом кафтане, высоких сапогах, штаны бархатные, на плечах плащ со сложной застежкой, на поясе, изукрашенном жемчугом — меч в узорчатых ножнах, на голове шапка с бархатным верхом.
Финист кинулся к зеркалу, Катерина быстро закрыла ладошкой рот, чтобы громко не рассмеяться. Актер крутился перед зеркалом, придирчиво себя разглядывая.
— Нет, а почему корзно короткое? Фибула маленькая? Сапоги какие-то… тускловатые. — Тут же начал он капризничать. Жаруся за его спиной отчетливо наливалась гневным белым свечением. Хлопнула крыльями по шапке, плащ-корзно стал длинее. Сапоги засияли, расшитые самоцветами.
— Мам, а что такое фибула? — шепотом уточнила Катя.
— Застежка плаща — так же тихо отвечала мама, не отводя глаз от возмущенной Жаруси, и явно сомневающегося Финиста.
— Я тебя прошу, не доводи меня! Все отлично, можно ярче, только если тебе павлиний хвост сделать. Сделать? — зловещим тоном уточнила Жаруся. Тут Финист вроде опомнился, и немного успокоившись, признал, что да, так подходяще.
Потом, выяснив, что Катя танцевать не очень умеет, взялся ее учить. Катерина послушно кружилась, делала какие-то сложные перемещения, и все думала, что ее мнение ни капли не поменялось, и карнавалы она не любит! Костюм потрясающий, конечно, но вот кавалер очень утомил!
На торжественной части концерта присутствовала вся семья. Мама с собой принесла объемную сумку, для отвода глаз, а настоящий Катин костюм состоял из золотистого перышка, которое Жаруся превратила в маленькую брошку. После торжественной части, когда все уже собрались идти переодеваться, вышла директор школы и с волнением заявила, что им невероятно повезло, и в их школу заехал знаменитый актер Филипп Соколовский. На сцену непринужденно раскланиваясь, вышел Финист, сказал что-то такое об учебе, и о том, как он их всех поздравляет с каникулами, и объявил, что в рамках рекламного тура будущего фильма, он с удовольствием поучаствует в их маскараде. Как все заволновались!
Катерина потихоньку вместе с мамой вышла в дальний коридор, сумка была поставлена на пол, а на плечо приколота брошка-перышко. В ту же секунду Катина одежда превратилась в подарок Жаруси, а на голове засиял кокошник. Они еще немного подождали, чтобы не было странно, что так быстро переоделись, и пошли обратно, в актовый зал. Там родители прихорашивали своих чад — фей, волшебниц и русалок, ведьм и принцесс, пиратов и монстров. Все ахнули, когда в зал вошел переодетый Финист.
— О, вот это да! — Катерина даже от дверей слышала восхищенный вздох собравшихся людей. Заиграла медленная музыка, но, совершенно неожиданная. Протяжная и мелодичная русская песня. Финист пошел вдоль ряда школьниц, ненароком оказался около двери и втянул в зал Катерину. Вот тут-то Катя совершенно точно поняла, что маскарады она не то, что не любит, а просто ненавидит. Финист сиял как золотая монета, как шитье на его кафтане, он упивался всеобщим вниманием и восхищенными взглядами. Катерина же больше всего мечтала завернуться в ближайшую штору и незаметно снять брошку. На нее смотрели все! Открыв рты от удивления, одноклассницы и одноклассники, да и все остальные ученики, бывшие в актовом зале, смотрели, как Катерина плавно и легко двигается рядом с самим Филиппом Соколовским! Не прошли даром ее мучения по урокам танцев! Да еще наряд! Ах, какой наряд! Куда там пышные платья с оборками и бантами! Куда там диадемы и всякие блестяшки! Катерина и не подозревала, что серая мышка-Катюшка, как ее за глаза насмешливо называли девчонки, мгновенно стала совершенно, абсолютно другим человеком! Как царевна из сказки, из какой только? Царевна-лягушка на пиру, или Василиса Прекрасная? Мальчики, смотрели во все глаза, кто-то на Катю, а кто-то, на Финиста, удивляясь, почему им не пришло в голову, одеться в витязя, или в князя, или там, в боярина, да и богатырем можно было бы, все лучше, чем черепашка-ниндзя или зомби! Кто-то уже начал себя представлять витязем рядом с такой царевной.
А в Лукоморье тяжелый язык мутного грязно-зеленоватого тумана, покачиваясь, неохотно втянулся в овраг, освобождая поле, пахаря и крепенького каурого конька, который потряс головой, просыпаясь, и привычно потянул плуг.
После окончания танца, Финист церемонно отвесил поясной поклон Катерине, та ответила так же, вспомнив его наставления:
