– Чаи гоняете? Расслабляетесь? – проговорил он укоризненно, глядя на растянувшегося на полу в полном изнеможении после пережитых волнений Волка, – А мы весь день такие дела нужные делали! Меч доставили! Богатыри в полном восторге! Даже атаку одну успели отбить! Он так работает! Так работает! – Кот начал рассказывать подробности, но заметив, что слушают его как-то невнимательно, возмутился: – Я не понял! Я кому рассказываю? Сивка, ты посмотри на этого бездельника! Валяется как коврик! Ноль внимания, фунт презрения!
Волк поднял измученные глаза и с усилием проговорил: – Отстань, балабол! Катерина сегодня превратилась в лебедя, и чуть им не осталась, а я от ужаса едва не сдох!
Кот, помотал головой и сполз на подскакавший стул, доехал на нем до Волка, и приложил лапу к его носу. – Нос холодный, жара нет, а бредит! Вот оставь вас на день!
Волк досадливо мотнул головой, скидывая кошачью лапу. – Отвяжись, говорю! И ничего я не брежу! Она под лебединую воду попала!
Баюн стремительно обернулся и кинулся к Катерине, прыгнув прямо на стол и не обращая никакого внимания на посуду, которая поспешно уворачивалась от его лап.
– Катя, как же это! Ты как себя чувствуешь? – он приблизил свою морду к Катиному лицу почти вплотную и заглянул её в глаза и долго-долго в них смотрел. Так, что Катерине стало неловко и хотелось отвернуться или глаза закрыть.
– Фуух, обошлось. – наконец выдохнул Баюн и уселся прямо на скатерть.
– Да, как я посмотрю, денек у вас был весьма насыщенный. – выговорил пораженный молчун-Сивка.
– Не то слово, дружище. – простонал Волк. – Я вот до сих пор не в себе. Давно так не пугался, примерно со вчерашнего дня, когда понял, что Катерина в туман ушла в незнакомую сказку и там невесть что происходит. Я что-то как в Лукоморье попадаю, забываю, что такое хоть более-менее спокойная жизнь! – пожаловался он в пространство.
– Не один ты, друг! – присоединился Баюн.
– Простите меня, пожалуйста, я же не специально, я не знала! – Катерина подозревала, что Волка вывести из себя очень сложно.
– Ты вовсе не виновата. Просто мы слишком легкомысленно себя ведем. Мы привычные, а вот для людей из вашего мира, тут на каждом шагу есть всякие неожиданности. Даже без учета тумана. – решил Кот. – Надо чтобы ты никуда без кого-то из нас гулять не ходила. Надо же! Лебединая вода! А как обратно обернули? Бездонного-то уже нет? – заинтересовался Баюн.
– Ничего я так и не понял. – признался Волк. – Там Кате что-то лебедь этот сказал, Катерина с Жарусей поднялись и Катя кинулась прямо в ил, я чуть не помер. А потом вынырнула человеком, вот только ила на ней не было и илом от неё не пахло. – задумчиво проговорил он.
– Да нет там ила. – объяснила Катя. Гуслик не понял, что я вижу так же как и все, ил. Он-то видел воду. Вода там – разъяснила она озадаченному Баюну . – Это водяные так озеро защитили. А лебедь решил, что я хочу лебедушкой остаться, раз в воду не иду.
– Я ему голову завтра откушу. – пообещал Волк. – С утра прямо! Когда в себя прийду.
Кот тут же полез в книги и начал шумно сам себя ругать как же он не догадался, что это хитрый маневр водяных, потом он ел, а потом, когда Катерина уже клевала носом, стараясь не уснуть, он, подобравшись поближе, спросил у девочки: – Катюш, а ты помнишь, как ты меч-кладенец сделала?
– Конечно, помню! – Катерина тут же стряхнула дремотно-расслабленно состояние.
– А вот если ещё попробовать кладенец сделать? Можешь? – Кот был очень серьезен. – На заставах такое мечи очень нужны! Воин не может биться в тумане, а туман выплескивает языки, в них всякая пакость сразу собирается, и оттуда нападает. Они, правда, тоже без тумана не очень могут, но на несколько секунд их хватает. Стрелы опять же… А кладенец твой и в тумане отлично работает, то есть воин на чистом месте стоит, а мерзость, которая в тумане прячется, скашивает легко! Вот бы им несколько таких мечей!
– Да конечно, я попробую! – Катерина совсем проснулась. – Давай сейчас!
– Нет-нет! Сейчас ты отдыхать должна. Такое пережить непросто. Надо поспать, утро вечера мудренее. – Баюн замурлыкал успокаивающе.
– Баюша, не надо. – рассмеялась Катерина. – Я и сама спать пойду, но я уж лучше самостоятельно.
Уже сидя в кровати, она внимательно разглядывала свои пальцы, сгибала и разгибала их, касалась ими лица, и все радовалась, что её удалось убедить Гуслика, сказать правду про озеро.
Наутро Катерина поднялась с постели ни свет ни заря. Стремительно умылась, оделась с помощью перышка и вышла в ещё пустую горницу. Тихонько потянула дверь в оружейную, и зайдя, осмотрела ряды мечей. Выбрала один, похожий на тот, Степанов, превращенный ею в кладенец. Взяла его в руки и сказала:
– Не бывает доброй сказки
Злой конец,
Меч обычный превратится
В кладенец!
И, и ничего не произошло. Ни сверкания молнии, ни свиста, ни золотого свечения на стали. В руках был обычный короткий меч.
– Ой, как же так! Неужели у меня после вчерашнего исчезли мои сказочные способности? – испугалась Катя. Она тихонько положила меч на лавку и вышла из оружейной.
– Что же теперь будет? Я не смогу будить сказки и прогонять туман? А как я вернусь? Как мы со Степаном сможем вернуться домой? – она в ужасе прижала ладони к щекам.
Подхватив подол сарафана, Катерина вихрем выскочила из Дуба, и побежала по тропе. Отбежав подальше, и отдышавшись, она позвала ворота. Ворота тут же послушно сплелись из воздуха прямо перед ней.
– Ничего я не понимаю! Ворота я вызвать могу, а меч сделать не могу, а почему? – Катерина помахала ладонью на ворота, те покачнувшись, медленно растаяли в воздухе. – Ни-че-го не ясно! – Катя шла по тропе, прикасаясь ладонью к метелочкам цветущих трав, еще мокрых от росы. – Хотя… Хотя так ведь уже было! Точно! Когда я пыталась сказку у Финиста во дворе позвать, ничего не получилось, а надо было зайти в туман, и найти сказочных персонажей. Может быть и сейчас, так же. Я их вижу, нахожусь рядом, в их мире, и тогда получается им сопереживать, тогда они оживают! Меч у меня получился, наверное, потому, что я очень испугалась, старалась помочь Степану. Надо мне лететь на заставы и попробовать там! – Катерина кивнула головой, сама с собой соглашаясь, и вдруг увидела Гуслика, ковылявшего к ней от какой-то лужи под деревьями.
– Доброе утро! – она махнула рукой незадачливой птице, собираясь повернуть обратно к Дубу.
– Доброе утро, рад тебя видеть! – услышала она слова лебедя. И окостенела от ужаса.
– Что, опять!!!!??? Я сегодня не выливала на себя никакой воды! Почему я опять тебя понимаю??? – она судорожно глянула на свои руки. Руки как руки, перьев нет. Все в порядке. – Гуслик, почему я тебя понимаю? – Катя испуганно смотрела на лебедя.
– А, иногда так бывает, редко очень. Это значит, что лебединая кувшинка тебе сделала подарок, наверное, потому, что ты меня спасала, и кувшинку не сорвала. Ты теперь можешь понимать язык лебедей, а может, и не только лебедей. А ещё бывает, что кроме языка у таких людей остается возможность превращаться обратно в лебедя. – Гуслик с надеждой посмотрел на Катю. – Тебе только надо сильно захотеть стать лебедем.
