— Бегает. — нехотя ответил Волк, ему тоже нравилось молчать рядом с Катериной.
— Куда? — испугался Баюн.
— Вокруг озера. — сообщила Катерина.
— Зачем??? Зачем вокруг озера??? — Баюн даже представить себе не мог ситуацию, в которой надо было бы бегать вокруг большого и мокрого места!
— Тренируется! — лаконично объяснил Бурый.
— Ну, знаешь! Ты уже перешел всякие границы! Он может упасть в озеро! Он может промочить лапы, тьфу, задние ноги! Самодур ты! — Кот в порыве возмущения почти вывалился из окна, но в последний момент смог удержаться.
— Я попрошу не выражаться. Вон мальчик уже топает обратно, можешь уточнить у него самого, как поживают его задние ноги! — Волк с трудом удерживался от смеха. Катерина так попросту закрыла ладонью рот, чтобы не расхохотаться. Степан действительно бежал обратно. И топал как слон. Как только его стало видно, Волк, лениво глянувший в том направлении, откуда Степан должен был появиться, мгновенно прыгнул ему навстречу. Только что сидел, спокойно и расслабленно, и вдруг, уже стремительно несется вперед. Катерина вскочила, ничего не понимая, и с ужасом увидела, что за Степаном мчится громадный бурый медведь. Кате и в голову не приходило, насколько быстро медведи могут бегать. Впрочем, что так быстро может бегать Степан, она тоже не думала. Но, как бы он не старался, расстояние между Степаном и медведем всё равно уменьшалось. Волк легко выхватил мальчишку прямо из-под носа медведя и кинулся к Дубу. Катерина и сама хотела бы убраться как можно дальше от такого зверюги, но замешкалась, и её в Дуб втянул Баюн, прямо в окно. Через две секунды в то же окно влетел Волк, на спине которого мешком висел Степан. Окно тут же захлопнулось само, дверь сама задвинулась двумя засовами. Дуб отлично знал, как защищаться от непрошенных гостей, поэтому, как только медведь подобрался поближе, его атаковали дубовые корни и ветви. Послышался гневный рёв, и медведь отступил за пределы досягаемости Дуба.
— Баюн! — послышалось гневное рычание медведя. — Чего ты там заперся! Ошалел совсем!
Кот прислушался, а потом открыл окно и важно вышел на ближайшую дубовую ветку.
— Ааа, это ты тут куролесишь! И чего тебе на моей территории надо?
— Да чего я куролесил-то? Хотел спросить у мальчонки, в Дубе ли ты, аль куда отлучился, а он как заорет, как побежит!
— А догонял-то зачем? — прищурился Баюн.
— Это, ну, я ж хищник всё-таки. Как тут удержаться… — смутился медведь.
— Так, понятно, с этим разобрались, а надо-то тебе чего? — Баюн красиво расположился на ветке, растянулся и хвост свесил. Очень элегантно.
— Как это чего? Ты ж сказочницу нашёл? Нашёл! Все говорят. А у меня лучшую берлогу пакость эта затянула. Дай сказочницу, а?
— Счас! Ты как девчушку в берлогу заполучишь, сразу к домашней работе приставляешь. А то и слопать можешь! Уж сколько прецедентов было! Так?
— Нее, чего ж ты на меня наговариваешь-то? — медведь даже обиделся. — Маша была, Даша была, Настя была, ещё кто-то там была, то есть были, но их можно и не считать. Они как-то быстро закончились. А Цендеты никакой не было! Я даже имени-то такого не слыхал!
Баюн смеялся долго, чуть не свалился с ветки, спасла сама ветка, изогнулась и удержала кошачью тушку.
— Михайло Потапыч, ну насмешил, давно я так не смеялся. Ладно, будем считать, что Цендета до тебя не дошла. Но, знаешь, сказочницу я тебе доверить никак не могу. Репутация у тебя дурная.
— Да что ты всё ругаешься сегодня? Напраслину всё возводишь! — возмутился медведь. — Нет у меня никакой этой… Как ты эту последнюю назвал, я даже и не понял.
— Короче! Сказочницу не пущу! — отсмеявшись решил Кот.
— Жаль, жаль я мальчонку не споймал! Ты б тогда его на сказочницу сменял бы. — запечалился Михайло Потапович. — Но, ничего, я свое всё равно получу! — мрачно заявил медведь и враскачку удалился.
— Вот ещё проблема! — Баюн влез обратно в окно. — Увалень, обжора и лентяй. Один из самых опасных зверей в Лукоморье. Сила огромная, дури столько же! Катя, сиди в Дубе! Степан, тебя это тоже касается!
Волк задумчиво поглядывал в ту сторону, куда удалился Михайло Потапович. Потом встряхнулся, и ещё разок.
— Ой, ну можно же это делать снаружи! — Баюн оказался зажат между печкой и боком резко выросшего Волка. — Хорошо хоть печь нетоплена! А то бы ещё и жарко было бы. Да сложись ты уже обратно! Всё равно в таком виде из Дуба не выйдешь! Просто в дверь не пролезешь! Застрянешь как английский медведь в норе у кролика!
— Что ж ты всё ворчишь… — Волк вернулся к своему привычному размеру и покачал головой. — Всё равно с ним сладить трудно будет!
Кате всё это совсем не понравилось, и она сказала:
— А, может, я всё-таки…
— Не может! Никак и ни в коем случае! Говорю же тебе, у него есть дурацкая манера заставлять девочек и девиц на него вкалывать. Если угодила, жить будет, какое-то время, ну, а если не угодила. Короче, это слишком печально, чтобы подробности тебе пересказывать. Ты вот прясть умеешь?
— Не очень-то. — честно призналась Катерина.
— А одеяло ткать, да ещё без узелков? Что бы плечи медвежьи не колоть?
— Нет, конечно!
— А еды наготовить на эту медвежью тушу сможешь?
— Не уверена. — Катерина прикинула размеры туши, которую требовалось прокормить и покачала головой.
— Так ты, милая, и до нашего прибытия со спасательной миссией можешь не дожить. Сожрет вместо обеда. — резюмировал Баюн. — Какое счастье, что никто не спрашивает, кто такая эта миссия. — пробурчал он себе под нос.
Всё время разговоров Кота с медведем и с Катей, Степан сидел на стуле очень тихо и как-то чересчур смирно.
— Степ, а где ты на него наткнулся? — спросила Катерина.
Молчание. Степан смотрел очень сосредоточенно перед собой и у него всё время дергался левый глаз.
— Степ! Да что с тобой? Cтепан! — Катя потрясла его за плечо. Кот махнул лапой и прямо Степану на макушку вылился огромный кувшин с ледяной водой. Никакой реакции. Тут уже все встревожились!
— Сильно испугался. — поставил диагноз Баюн, обойдя вокруг стула со Степаном. — Будем лечить клин клином!
— Эээ, а он жив потом останется? — осторожно уточнила Катя.
— Не боись, мы и не таких пугали, то есть лечили… — мрачно усмехнулся зашедший за спину Степана Волк. — Иди и стань перед ним. Я зарычу, а закричи, что за ним стоит медведь!
Катя с сомнением отнеслась к такому методу, но подчинилась.
— Медвеееедь! — она заорала так, что сама бы испугалась! От Волчьего рычания затрясся Дуб, а Степан сорвался с места и чуть не выбил входную дверь. Насилу его успел перехватить Баюн!
— Где? Где он? — Cтепан был бледный до прозелени. Губы дрожали, глаз дергался.
