— Кать, я понимаю всё, но, пожалуйста, постарайся осторожнее. — мама посмотрела в зеркало заднего вида на дочь. Вот сидит примерная девочка с косой! А если посмотреть по последним событиям, жуть берет! Куда только этот ребенок не впутывается, и откуда только не выпутывается, вот что удивительно!
— Ладно-ладно! А сама? — мягко промурлыкал Баюн ей на ухо, чуть не нажав лапой на ручной тормоз.
— Если мысли можешь читать, добро пожаловать! Я как раз много чего о тебе думаю!
— А я что? И ничего вовсе! — на всякий случай открестился Баюн.
— Будешь много говорить, пойдешь на дачу пешком. И лапу убери от ручника! — мама строго покосилась на Баюна, отчего тот тут же сел ровненько и остаток пути сидел тихонько. Волк поймал взгляд Катиной мамы в зеркале заднего вида и одобрительно ухмыляясь, покивал головой.
Разумеется, на крыльце уже сидел Степан! А на кухне обе бабушки обсуждали какие-то рецепты, игнорируя робкие вопросы Катиного деда про ужин.
— Кать, а мы когда пойдем? Сейчас, или завтра утром? — Степан был готов идти хоть сию же секунду!
— Да кто же на ночь-то в лес ходит? — ответил вместо Кати Волк. — И не мельтеши тут, мы тебя позовем.
— Ага, позовут они, может быть! — подумал Степан, но без дальнейших возражений вернулся к себе домой, когда его бабушка позвала.
— Котик, а мы куда планируем? — Катя не очень любила осенние вечера. Быстро темнеет, и как-то хочется в дом, к свету, в тепло и вкусные запахи.
— Я думаю, надо к Кузьме-Скоробогатову. Да, и собирались же в сказку про Чудо-мельницу заглянуть. Так что ничего героического. Сказки у тебя эти есть. Я проверял. Лииично. — сказал Баюн с наслаждением потягиваясь, утаптываяся на любимом диванчике.
Катерина на всякий случай перед сном прочитала сказки, о которых говорил Кот, и подумала о том, что может быть, хоть на этот раз просто и спокойно разбудит их и спокойно сможет побыть в Лукоморье.
Утро началось как-то очень рано. Просто неприлично рано для нормального субботнего выходного дня. В Катино ухо немузыкально взвыл Баюн, которого в свою очередь ни свет ни заря разбудил Степан.
— Доброе утро! Вставай! Пораааау! — Кот подцепил одеяло когтистой лапой и уволок за собой, грациозно увернувший от брошенной Катериной подушки. Пытаться спать без подушки и одеяла было глупо, поэтому Катерина ворча сквозь зубы в адрес жизнерадостного Степана, голос которого неприлично бодро раздавался где-то в районе кухни, оделась, дернула к себе серую сумку, уложила туда планшет, и проверила брошку-перо. По дороге подобрала и сложила одеяло и подушку.
— Доброе утро! Ты чего такая мрачная? — у Степана было лучезарное настроение. Он сам проснулся часов в пять утра, по зрелому размышлению, решил, что это как-то рановато, и лучше немного подождать. Сколько смог выждал, и очень собой гордился! А Катерина какая-то унылая и смотрит угрюмо.
— И тебе того же! — тон у Катерины был сродни её виду. — Выглядишь приличным человеком, а встаешь в неприличное время! Да ещё так жизнерадостно выглядишь, в шесть утра в субботу! Смотреть тошно!
— Катюша, не зря же говорят, «кто рано встает, тому Бог подает» — вступилась за Степана Катина бабушка, накладывая ему полную тарелку омлета. — Кушай Степочка, и не обращай внимания на капризулю.
Катерина есть отказалась категорически, пошла к маме и почти уснула у неё в комнате, пока мама одевалась. — Доброе утро, дружок! — окончательно Катя проснулась именно после этого маминого пожелания. — Пора собираться. Волк уже два раза заглядывал. Я очень тебя прошу, пожалуйста, осторожнее!
Ворота вновь послушно появились как только Катерина их позвала, и входя в Лукоморье, она очень надеялась, что мамину просьбу выполнить будет просто.
— А что? Никуда лезть не буду, ничего такого делать не стану, Степан, вроде уже образумился, Авдей, как бы, уже красть не должен, Кащей по слухам ещё в болоте, остальные тоже заняты своими делами. Я-то что? Потихонечку пойду, сказки разбужу и всё! — рассуждала Катерина по пути к Дубу.
Дуб явно им обрадовался, дверь распахнул, половичок под ноги расстелил — поприветствовал. Катерина успела соскучиться и по нему и по Лукоморью. Как только Кот, с ужасом узнавший, что Катерина ещё не завтракала, выпустил её из-за стола, она выбралась из Дуба, и крикнула, что пойдет прогуляться. Волк тут же оказался рядом. На всякий случай. С Катериной ведь никогда не поймешь заранее, куда она опять вляпаеся! Они молча шли по тропинке к ручью, мимо лебединой заводи, в которой дремал упорный Гуслик, карауливший кувшинку, вдоль реки.
— Полетаем? — Волк подставил спину. Катерина кивнула, и через минуту смотрела на реку с высоты, и радовалась, что тумана стало уже поменьше, чем когда она первый раз увидела эти места, а за этот визит в Лукоморье, может быть, и ещё меньше станет!
Кот ожидал их сидя за столом над книгой со сказками, развернув старинную карту. Точнее, Кот он просто спал за столом, уложив голову на книгу, и прижав лапой свиток с картой. Когда они зашли, толстая котовая лапа съехала с карты, и свиток с громким шорохом вернулся, Кот тут же сделал очень бодрое выражение морды, и даже когтями по книге стал постукивать, вроде как он их ждал-ждал прямо заждался.
— Чего ты прикидываешься? — Волк ухмыльнулся. — Спал как сурок, а сейчас прямо как директор зоопарка!
— Я не спал, я устало закрыл глаза. А устал я от того, что вас ждал! — с великим и оскорбленным достоинством отозвался Баюн. — Катюша, дружочек, не слушай этого насмешника! Вот, я даже сказку про Кузеньку нашел!
— Про какого Кузеньку? — Волк обошел стол и сунул нос в книгу. — А, про Скоробогатова! Ну-ну. — мрачно процедил Бурый и презрительно дернув хвостом ушел к себе.
— Чего это он? — удивилась Катерина, а потом сообразила. — А, там же и сорок волков царю отдали и сорок медведей и куниц с соболями… Ну да, это никому не понравится! Кот, а может… Может так? И сломались засовы в царском дворе и выбежали звери на волю, хотели было лису поймать, да проучить, но плутовка и нос больше в лес не совала, а жила во дворце Кузьмы Скоробогатова, да его молодой жены?
Кот довольно посмотрела на Катерину. — Умница! К чему это вот живодерство? А царь сам виноват, ибо нечего таким простаком быть! Вот завтра и попробуем!
Катерина так и не поняла, как именно Жаруся и Сивка узнали о том, Кот, Волк и Катерина со Степаном вернулись, но к вечеру дверь в Дуб распахнулась, и на пороге показался Сивка, а над ним, распространяя ровное золотое свечение, и расправив крылья, зависла Жаруся. Когда они оба услышали о том, что объявился Черномор и утащил Катерину в Лукоморье, Жаруся громко ужасалась, задавала кучу вопросов, потом так же громко радовалась и восторгалась, а Сивка просто подошел к Катерине, сунул нос поближе и потерся о её щеку. — Как я рад, что ты сумела вырваться! — тихо фыркнул он Катерине на ухо.
Поганое настроение Волка не изменилось, и вез он Катерину в чрезвычайно мрачном расположении духа. Катерина хотела было ему рассказать, что сказку она постарается изменить, но решила не торопиться. — Получится ли, не понятно! Зачем раньше времени хвалиться!
