На несколько следующих секунд повисло не просто молчание, а гробовая тишина, в которой было слышно, как где-то на кухне щелкнул тостер.
— Это ты сейчас прикололся, да? — наконец протянул Брент, пялясь на менеджера выпученными глазами.
— Если бы, — тяжело вздохнул Майк, покачав головой.
— Слушай, это не смешно, — выпалил дракон, медленно выдыхая воздух. — Разве что Илия забеременела от того, что посидела со мной на одном стуле.
— Да-да, я помню, ты говорил, что она тебе изменяла, а с тобой последние месяцы до разводу даже почти не разговаривала, — проговорил менеджер. — Но сейчас у нее на руках факты в виде результатов теста на отцовство, с которыми она подает в суд, о чем, похоже, собралась громко кричать всем медиа, чтобы тебе не дали так просто соскочить с этого дела.
— Тогда делай свою работу и организуй с лейблом встречный иск, требуйте повторной экспертизы в других лабораториях под контролем представителей обеих сторон, чтобы подделать их не удалось. И следите за судьей, который будет вести дело. Круглосуточно, чтобы ему не попытались дать взятку.
— Не думаю, что это так уж необходимо, — предположила Карин. — В конце концов, если она столько лет копила на одну поддельную экспертизу, то вряд ли имеет возможность подкупить целую роту лаборантов и юристов...
— Если только не нашла какого-то спонсора для этого дела, — фыркнул Брент. — Поэтому будьте так уж добры, держите все под контролем, пока Илия не уберется туда, откуда вылезла после стольких лет.
— Ладно-ладно, только успокойся, — закатила глаза Карин. — Но вся эта волокита точно не закончится до того концерта первого тура, на котором вы будете выступать. И даже если повезет, и ты всем докажешь, что твоя бывшая врет, опровержение все равно будет иметь меньший ажиотаж, чем сама скандальная новость, ты же понимаешь. Поэтому на конкурсе, где все решает зрительское голосование, оно вам в плюс не сыграет, имейте это в виду, ребята.
— Будто у нас есть выбор, — фыркнул Брент, провожая менеджеров взглядом.
— Однако весело, — наконец выдохнула я, поняв, что снова обрела дар речи.
— Да не говори, — тяжело вздохнул мужчина, подойдя ко мне. И посмотрев мне прямо в глаза, проговорил: — Канария, послушай, я не знаю, что там происходит, но уверен на все сто процентов, ребенок не мой. Если бы существовала хоть малейшая вероятность, что отцом действительно могу быть я, если бы были хоть малейшее сомнение, то я бы не отказывался от своего ребенка.
— Успокойся, верю, — вздохнула я и ободряюще улыбнулась, похлопав его по плечу. — Я тоже предпочитаю верить словам близкого человека, а не визгам неадекватов в СМИ и сети.
— Спасибо, Канарейка.
— Не за что.
— Да нет, есть за что, — покачал головой Брент, плюхнувшись на диван. — Похоже, этот скандальчик сильно подпортит нам результаты зрительского голосования. Еще смотри, отсеют в первом же туре.
— Если честно, то подозреваю, что этот скандальчик тебе устроили не без помощи Алекса, — задумалась я, даже не обратив внимания на то, что на автомате села рядом с ним. — Наверное, пробил о твоей бывшей и ее прошлых попытках тебя обчистить, нашел ее и предложил еще немного попортить тебе жизнь, щедро проспонсировав поддельную экспертизу и пообещав подкупить кого только сможет в судах. Но один из крупнейших лейблов тоже не без зубов, поэтому думаю, отобьемся. А с конкурсом... просто споем там так, чтобы ни у кого не осталось другого выбора, кроме как проголосовать за нас!
— Ага, только это и остается, — улыбнулся он.
— И все же, какая мы с тобой скандальная сценическая парочка! Бывшая куртизанка и подонок, отказывающийся от родной кровиночки, и не платящий алименты, — неожиданно расхохоталась я и бессознательно прислонилась к мужчине, который сидел рядом.
— Ой, не говори, какие мы негодяи, — поддержал Брент, обняв меня за плечи.
...И только в последний момент я вовремя остановилась, прежде чем поцеловать его.
Он почувствовал, как я вздрогнула и напряглась — словно каждую клеточку моего тела пронзила игла. Но сделал вид, что ничего не заметил.
— Ладно, пойду я спать, это был слишком тяжелый день, — пробормотала я, неуклюже поднимаясь на ноги. И не оглядываясь, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом, поспешила в свою комнату.
Глава 24. Команда
19:37 Тисифона: Кстати, а кто сегодняшний концерт смотрит?
19:37 Боконон: Отбор в Артемисе?
19:37 Боконон: Уже врубил канал, который ведет официальную трансляцию, и убрал звук, пока там реклама.
19:37 Мойра: Я еще за весь первый тур ни одного концерта не пропустила, и этот не собираюсь!
19:38 Этернитас: Я тоже посмотрю.
19:38 Канкан: Не интересуюсь тем шоу, но сегодняшнее гляну.
19:38 Мегера: Аналогично.
19:38 Мерсер: Тоже смотрю.
19:38 Боконон: Кстати, Сирин, ты же на Артемис живешь? Часом не вживую за шоу наблюдаешь?
19:39 Сирин: Да, удалось попасть.
19:39 Боконон: Везет некоторым!
Приватное сообщение от Боконон
П 19:39 Боконон: Кстати, Эпей сегодня тоже где-то на концерте тусит.
П 19:39 Боконон: Может, встретитесь!
19:39 Боконон: А теперь извините, меня пора бежать! Увидимся в другой раз!
Боконон покинул чат «Карасс»
19:40 Сирин: Я тоже пока выйду, а то неудобно в сети сидеть. Пока!
Сирин покинула чат «Карасс»
Спрятав ПК-браслет в сумке, я раздраженно оставила гримерку и направилась в гринрум, где уже активно собирались все участники (за исключением, разве что, тех, кто выступал первыми номерами).
Итак, Эпей тоже где-то здесь? Впрочем, пока эта информация не давала мне ничего, кроме повода лишний раз понервничать. Ведь в отличие от прошлого раза, Боконон не сказал, где я могу с ним встретиться, просто подразнил самим фактом. Тогда я его не видела, только слышала голос, который даже не запомнила как следует. И голос тот был довольно невыразительный, типичный, поэтому вряд по нему можно идентифицировать кого-то конкретного. Все равно, что зайти в офис и искать там человека в сером пиджаке.
Но если этот парень бродит за кулисами больших концертов, то можно предположить, что он как-то связан с шоу-бизнесом. Интересно, а что тетушка Лиззи знает о нем? Неплохо было бы с ней поговорить, но пока это не кажется слишком реальным.
— Ну что, канарейки, готова? — улыбнулся Брент, встретив меня по дороге в гринрум.
— А куда деваться? — хмыкнула я, на ходу давая ему пять.
— И то правда. Кстати, прикольные сапожки.
