– Чем ты расстроена?
– Ты обещал позвонить…
– Я был сильно занят, – вздохнул Влад. – Много проблем.
– Каких?
– Да так, – туманно ответил он. – Главное, что сейчас я здесь.
«Уверена, лжецы и мошенники говорят точно так же своим женам», – отстраненно подумала я. Его ответ меня нисколько не удовлетворил, однако настаивать на правде я не стала.
Кто мы друг другу, чтобы я допрашивала Влада, как ревнивая супруга?
– Есть какие-то новости о Виктории?
– Я был в детском доме, – коротко сказал Влад.
– И?
– И ты не поверишь. Заведующая напрочь отказалась вести со мной беседу.
Я прищурилась.
– Деньги предлагал?
– И предлагал, и угрожал, и молил, – выдохнул Влад. – Алла Евгеньевна оказалась крепким орешком. Никакой информации она мне не предоставила.
– И ты пришел сюда…
Влад покаянно ткнулся лбом в мой лоб, поглаживая мои щеки.
– Ты случайно не знакома с этой заведующей? Или твоя подруга Людмила?
– Случайно нет, – ответила я.
Ход событий мне абсолютно не нравился. Кто кого использует, спрашивается? Я его, или он меня?
– Ничего страшного, – Влад принял мое молчание за беспокойство, и обнял меня, крепче прижав к себе, – я придумаю что-нибудь другое. Ты сегодня до семи?
– Да, как обычно.
– Я заеду за тобой без пятнадцати семь, хорошо?
Он приподнял мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Я коротко кивнула.
– Идет.
Наградив меня еще одним поцелуем, Влад спешно покинул магазин. Дверь за ним гулко хлопнула, отрезая меня от свежего воздуха.
Я посмотрела в окно, наблюдая, как фигура Влада постепенно тает в снежной дымке. Снег валил хлопьями с самого утра, медленно занося наш городок и мое сердце.
«Как жаль», – подумала я, – «что мы не встретились при других обстоятельствах».
Звонок телефона вырвал меня из размышлений о череде событий, которую мы обычно зовем судьбой; звонила Люська – ей срочно что-то понадобилось, а в такие моменты она могла и мертвого достать.
– Чего? – ответила я.
– Новости видела?
– Где я могла их видеть, я же на работе, – фыркнула я. – А что там, что-то интересное?
– А то, – кивнула Люська. – Сейчас тебе скину ссылку на новостной сайт, посмотри.
– Давай, – согласилась я.
Люська прислала сообщение ровно через десять секунд. Я перешла по ссылке, узрела сайт, посвященный новостям соседнего города и перешла к чтению. Затем мрачно закрыла вкладку и набрала Люську.
– Ну и зачем ты мне это прислала?
– Тю, – пропела Люська. – Ты ж вчера как раз в этом городе была. У вас там ничего не происходило?
– У нас – нет, – отрезала я. – А ты все новости области мониторишь?
– Так конечно, – удивилась Люська. – Что еще делать в выходной, как не чужие кости перемывать?
– Данная статья повергла меня в шок, и я глубоко сочувствую тем несчастным, – ответила я. – Но не понимаю, почему меня должна была заинтересовать данная информация.
– Ну, подумала, тебе будет занимательно почитать, – не растерялась Люська. – Двое мужчин утром найдены на заброшенной стройке, оба с переломами, один крепко приложился головой о бетонный пол… Сейчас лежат в реанимации.
– Дай Бог им здоровья, – серьезно сказала я.
– Аминь, – отозвалась Люська, и насмешливо попрощалась: – Ну, ладно, работай. До вечера.
Я отложила телефон в сторону и крепко задумалась. Отправил отдыхать, значит… Из какого там города Влад?
Следующие три часа я изучала сводку новостей Самары за последний год. Ничего стоящего не обнаружив, решила попытать удачу и перешла к новостям того города, где жил друг Влада – некий Максим Воронцов, который так легко предоставляет ему транспорт.
«Не иначе как перекупщик», – злорадно подумала я, листая ленту. И наткнулась на кое-что интересное – около года назад в городе произошла череда трагических смертей. Был убит гражданин Юсов, успешный бизнесмен, застрелен в собственном доме, включая охрану… Затем погиб Рузин Виталий – его тело было найдено на дороге, и последняя смерть – Валевский Николай, застрелен, как и Юсов. Все события произошли за один месяц, журналисты туманно намекали на «бандитские разборки», но доказать ничего не удалось. Виновных так и не нашли, вернее, первые два убийства повесили на Валевского, а его гибель списали на месть каких-то старых врагов.
Я устало откинулась на спинку кресла и потерла глаза, уставшие от чтения. Фамилия Воронцов упоминалась трижды – и, как выяснилось, он был не один, а двое: братья Воронцовы, Максим и Мирон. Про Влада ничего не было – вообще ничего, ни единой зацепки, ни одного предложения; будто бы он призрак какой-то.
– Будто призрак, – повторила я вслух, и зажмурилась.
Не надо было мне этого читать. Не стоило – оставшиеся часы до семи я вновь и вновь прокручивала в голове информацию с различных сайтов, а затем полезла читать сводки новостей соседних городов.
И нашла одну очень интересную заметку – гибель некоего Дениса Воркутова, погибшего летом. Ему перерезали горло, труп нашли в домике в лесу любители прогулок на свежем воздухе.
Меня замутило. Виновного в преступлении полиции отыскать не удалось.
– Марина?
Я встрепенулась, отрываясь от изучения плитки на полу. Влад, зашедший в магазин, выглядел встревоженным.
– С тобой все хорошо? Я зашел, а ты даже не повернулась.
– Немного устала. День какой-то суматошный выдался, – выдавила я улыбку.
– Ясно, – кивнул Влад. – Время почти семь. Ты еще не собралась?
– Сейчас, пару минут. Подожди, пожалуйста, на улице, – попросила я.
Влад послушно покинул «Маслинку», а я принялась собираться. Во рту пересохло, мои ладони слегка подрагивали. Он или не он?
Мог или не мог?
«Действительно, вот в чем вопрос», – мысленно пробормотала я, на автомате совершая привычные действия. Сняв все отчеты, я потушила свет, включила сигнализацию и вышла через заднюю дверь.
Как и в первую нашу встречу, Влад стоял под раскидистым деревом. Я смело шагнула навстречу ему, с улыбкой спросив:
– Я все. Идем?
– Подожди, – он взял меня за руку. – Что-то не так? Я чувствую, как ты напряжена.
Вот он, мой шанс все узнать. Набрав воздуха, я выпалила:
– Я увидела сегодня новости. На сайте… Там говорилось про тех двух мужчин, от которых мы убегали вчера. Они оба в больнице.
