– Каждому, – тяжело добавила Лэтэя.
Аглен, даже не удостоив принцессу другой семьи из числа сорока, легко согласился?
– Каждому, – пожал он плечами, будто для него это ничего не значило.
Три сотни капель эссенции – это почти целая бутыль. А на одну бутыль эссенции можно было купить большой дом рядом с торговым центром столицы Лецкетов. Ну или комплект хорошей артефактной брони или оружия, высокого качества Божественного уровня с несколькими волшебными свойствами.
Хаджар терпеть не мог интриги и торговцев, как их прямое олицетворение. Но то, что он что-то не любил, не означало, что он в этом не разбирался.
– Нас не интересуют деньги, – Хаджар убрал флягу и выпрямился, нависнув над походным столом. Настолько богатым походным столом, что он вполне мог бы стать украшением для чьего-нибудь дворца.
– Нас не интересуют деньги? – удивилась Лэтэя. Даже для неё – для принцессы целого клана сумма в три сотни капель эссенции казалась баснословной. – Да, нас не интересуют деньги.
А еще она была смышленой и схватывала все на лету.
Хаджар иногда даже по белому завидовал, что в свои ранние годы не обладал такой прытью интеллекта.
– И что же вас тогда интересует, мастер Ветер Северных Долин, – взгляд Аглена стал цепким и холодным. И это самый верный знак того, что Хаджар нащупал правильный путь.
– Давайте перестанем играть в прятки, достопочтенный глава Лецкет, – Хаджар положили ладони на стол. – Вы догадываетесь что мы, с моими компаньонами, что-то задумали. Что-то масштабное. И вы хотите в этом поучаствовать.
Недолго, но они играли в гляделки с Агленом. Хаджар смотрел в глаза самым разным монстрам, Древним и даже союзданию, пришедшему из-за грани. Аглен не испугал его и не заставил отвести взгляд в сторону.
Хаджар слишком хорошо знал таких людей, как он.
– Догадывался, – не стал отрицать Лецкет. – теперь же я знаю это точно. Вы что-то задумали, мастер. И ради этого уже некоторое время носитесь по Чужим Землям, поднимая волны цепных реакций, о которых понятия не имеете.
– Возможно…
– Возможно, – перебил Аглен. – мне стоило бы обратиться к совету Десяти Старших Семей, чтобы решить эту проблему на корню, но до меня дошли слухи.
На этих словах Лецкет повернулся к своим старейшинам и воинам. Он не произнес ни слова, ни сделал ни единого знака, но все те, кто только что поддерживал своего главу, поднялись и вышли за пределы шатра.
На волшебной ткани, укрывшей собеседников от внешнего мира, мерцали волшебные руны и иероглифы. Они не давали звукам и энергиям покинуть пределы шатра, давая возможность поговорить в уединении, не боясь, что их могут подслушать.
– До меня дошли слухи, – продолжил Аглен. – что вы собираетесь посетить одни отдаленные земли, которые некоторые авантюристы уже очень долгое время не могут найти.
– Скорее всего все именно так, – Хаджар не стал сразу подтверждать или опровергать эти “слухи”. Тем более, что никаких слухов и не было в реальности – только в голове самого Аглена, которому донесли информацию его люди.
– Значит я прав, – облегченно выдохнул Аглен.
Такова игра с торговцами. Если ты не торгуешься, то тебя не примут за равного. А если торгуешься плохо, то тебя обманут даже больше, чем если ты торгуешься хорошо. Но в любом случае нужно быть готовым, что если ты не посвятил свою жизнь их ремеслу – тебе не победить.
Нельзя быть лучшим во всем.
Можно лишь постараться не потерять все свои позиции.
Этому научил Хаджара мудрый Южный Ветер. Удивительно, что наука, привитая ему в детстве, прошла с ним через столько десятков лет.
– И, насколько я понимаю, – теперь пришел черед Хаджара вести эту партию. – вы имеете в этом предприятии свой интерес.
– Любопытство, не более того, – отмахнулся Аглен. Будто из-за простого любопытства кто-то будет так рисковать своей шеейо
– Тогда, если вы уж столь рьяно желаете утолить свое… любопытство, – Хаджар развернул карту и указал на земли, близкие к Сумеречным Тайнам. – когда придет время, я ожидаю, что в оплату нашей с Лэтэей помощи в вашем предприятии, вы поддержите нас в диалоге с сектой и приведете, скажем, пять сотен своих отборных воинов.
Аглен сперва никак не отреагировал, а потом засмеялся.
– Не знаю, кто учил вас, мастер, нашему ремеслу, но он был хорош. Хоть и не достаточно. Я с радостью приведут даже семь сотен своих воинов, но никто и ничто не заставит меня поддержать вас в диалоге с сектой. Если вы провалитесь, а я встану у вас за спиной, ты вы повалите меня вместе с собой. Такого я допустить не могу. Так что семь сотен воинов и… впрочем, вы только на это и рассчитывали.
Хаджар кивнул.
Разумеется, Аглен не станет рисковать нарушением нейтралитета ради призрачной возможности почувствовать в походе на Орден Ворона.
Семь сотен воинов из его десяти тысячной армии – вполне взвешенный риск. И в случае неудачи, Аглен мог себе позволить подобную потерю.
– Еще одно условие, – внезапно подала голос Лэтэя.
– Да, миледи? – сухо и, не оборачиваясь к собеседнице, спросил Аглен.
– Когда мы отправимся в поход к вотчине Северянина, то с нами пойдет вам младший сын – Артеус?
– Этот позор рода? – скривился Аглен. – Забирайте. Пусть чистит подковы лошадей. Все равно ни на что большее он не годен, – Лецкет поднялся и направился к выходу, давая понять, что на этом диалог закончен. И только у самого выхода он остановился и обронил. – А если Артеус не вернется, то к назначенному часу я приведу… двенадцать сотен воинов, вместо семи.
И с этим Аглен Лецкет, глава дома Лецкет, удалился.
Глава 1546
Сразу после того, как Аглен покинул шатер, начались подготовления. И тот факт, что к холму, где они вели переговоры, уже подъезжали груженые повозки и дилижансы, подтягивались воины в доспехах с гербом Лецкет, а на горизонте замоячил знакомый пустынник — все это говорило о том, что Аглен заранее просчитал возможный исход диалога и выбрал именно тот, что и притворился в реальность.
И именно это — сила интриг. Возможность повернуть судьбу в то русло, что тебе нужно, не мечом или силой, а словами и… гнусным использованием других людей. Без их на то ведома и согласия. И именно поэтому Хаджар, так сильно не люб…
– Мастер Ветер Северных Долин, — Аль’Машухсан, сменив свой тюрбан с синего, на белоснежный, протянул руку, которую Хаджар тут же пожал. Так же поступила и Лэтэя. – рад, что мне удастся отправиться в приключение именно с вами. Я буду отвечать за координацию воинов в нашем походе.
– Взаимно, достопочтенный Аль’Машухсан, – кивнул Хаджар. Ему действительно нравилась компания этого пустынника. В нем чувствовалась суть простого и честного воина.
