— Принцесса, — поклонился Хаджар. — Таш, я должен изв…
— Ты ничего не должен, — перебила Тенед и положила ладонь на плечо Хаджару. — если кто и должен извиняться, так это я. Я всегда подозревала Чин’Аме, но… не знаю, что сейчас произошло, но все мы увидели то воспоминание из пещеры Травеса.
Мысленно Хаджар поблагодарил дух своего отца, что тот не стал показывать полную картину каждому дракону.
— Все мы были обмануты этим… предателем, — скривилась принцесса. — он извратил лучшее, что было в нас, в нашем союзе с людьми… ох, Великий Предок, сколько упущ…
— Мне жаль вас прерывать, — просипела все еще слабая Таш. — но щит долго не протянет, — она указала на кружившие вокруг них алые иероглифы, излучаемые артефактом Маган. — и, буквально только что, я получила донесение — войска Семи Империй на подходе. Нам нужно…
— Проклятье, — выругался Хаджар. — Эрхард, а еще более удачного времени ты выбрать не мог.
— Эрхард? — переспросила принцесса. — очень знакомое имя и…
— Прошу прощения, моя принцесса, — извиняясь за грубость, снова поклонился Хаджар, после чего повернулся к пылающим небесам, где бились два дракона. — Император, я…
— Ступай! — прогремело эхо битвы. — Этого изменника я разорву собственными клыками!
— Это я буду тем, кто вырвет твое серде, Император! — вторил ему другой голос. — Трон и свитки будут моими!
Хаджар снова повернулся к принцессе.
— Ваше Высочество, собирайте всех кого можете и укройтесь в Рубиновом Дворце. Чтобы не случилось, не покидайте его…
— В этом нет чести, Хаджар! — возмутилась Тенед.
Чести… чести…
Хаджар вонзил пятку во все еще дергающуюся ленту.
Поганая мерзость.
Сколько же лет…
— Есть честь воина, моя принцесса, и есть обязанности правителя. Если вдруг что-то пойдет не так, региону нужен будет правитель. Вы не имеете права рисковать своей жизнью.
— Не говори мне на что я имею и на что…
Хаджар встретился взглядом с Таш. Та кивнула и легко подступив к принцессе ударила её по основанию черепа. Девушка тут же обмякла.
— Доверь её мне, — с трудом Маган водрузила тело Тенед на летающий плот и, под защитой артефакта, унеслась в сторону дворца.
Хаджар же, прикрыв глаза, сделал шаг вперед и… растаял дымкой синего ветра.
Глава 1387
— Братья и сестры! — Эрхард поднял в небо меч. Он стоял перед армией, насчитывающей десять миллионов бойцов, собранных со всей семи Империй. Огромные боевые машины поднимались позади, в небе застыли готовые к сигналу воздушные эскадрильи. Не будет преувеличением сказать, что еще никогда прежде Семь Империй не видели столь могучей армии. — Сегодня мы сбросим иго Повелителей Небес! Мы встанем гордо и скажем, что мы не будем рабами! Мы не будем слугами! Мы сами кузнецы своей судьбы! И мы, только мы, решаем как нам жить и как нам умирать!
Армия ответила единым ударом оружия о сталь брони. Этот грохот едва ли не заглушил рев битвы, развернувшейся далеко на западе.
Эрхард не знал, что там происходит, но судя по эху энергий и тому, как пылали белым огнем небеса, там сражались два невероятно могущественных существа.
Что же… если драконы заняты междуусобной возней, то так даже лучше.
Наконец-то… наконец-то наступил этот день.
— “Игнис… сегодня я, након…”
И вдруг армия стихла. Смолкли звуки. Над долиной повисла глубокая тишина.
Эрхард обернулся.
Позади него стоял высокий молодой мужчина. Мускулистое тело без грамма лишней массы — будто свитый жгут, созданный лишь с одной целью — сражаться.
Вместо доспехов лазурные одеяния с плывущими по ним облаками. На плаще сияли звезды, а в руке застыл синий клинок с черной рукоятью.
До того седые, что даже белые волосы обрамляли красивое, молодое лицо с ужасно старыми, но полными несгибаемой воли, синими глазами.
— Хаджар! — обрадовался Эрхард, не сразу узнав в адепте давнего союзника. — Я знал, что ты, все же, придешь! Не сомневался в тебе ни…
— Остановись, король, — Хаджар говорил тихо и спокойно, но голос его, каким-то чудом, был слышен каждому как на земле, так и в небе. — Твой путь ложен. Твой гнев направлен не на того. Месть не приведет ни к чему хорошему, поверь мне. Просто остановись.
В памяти Хаджара сама собой всплыла фраза: “…сила в бездействии…”.
— Что ты такое говоришь, Хаджар?! — Эрхард опустил меч и в этот момент он услышал, как позади него зашептались воины. — Не слушайте, его, бойцы! Прославленный генерал находится под влиянием драконьих магов!
Хаджар же смотрел даже не на Эрхарда. Он смотрел за его спину.
Там, среди воинов, он увидел знакомые лица. Шакур, выросший достойным сыном своего отца. Сам Эйнен, который смотрел на Хаджара с явным облегчением. Парис Динос, отпустивший свою месть. Анис, Дора, Рекка Геран, и многие, многие другие.
Хаджар ощущал невероятное тепло на сердце при взгляде на эти лица.
Но…
Он знал.
Знал — чтобы не произошло сейчас, он их больше уже никогда не увидит. Потому что путь его лежал дальше. И он был наполнен лишь одним — одиночеством.
Но Хаджар выдержит.
Потому что так надо.
Потому что только он сможет.
Таков его путь и такова его… честь.
Он встретился взглядом с Эйненом.
Эрхард что-то говорил, но Хаджар его не слышал.
— “Здравствуй, друг”.
– “Здравствуй, брат”.
И больше их взгляды ничего друг другу не сказали. Потому что между по-настоящему родственными душами не нужны лишние слова.
Хаджар призвал ветер. Он двигался быстро. Быстрее, чем кто бы то ни было мог предположить, что может двигаться мечник. Ни единого эха. Ни единой вспышки силы. Трава не колыхнулась. Не засвистел ветер.
Хаджар истаял синим ветром, чтобы оказаться перед лицом Эрхарда.
— Теперь ты можешь отдохнуть, король, — Синий Клинок пронзил сердце Последнего Короля.
Хаджар, усилием воли, запретил его мечу трогать дух великого правителя прошлого.
В этом не было чести.
В ту же секунду Хаджар потянулся к ветру и его верный друг разнес несколько воспоминаний о прошлом до каждого из тех, кто пришел к Рубиновым Горам в поисках справедливости не зная, что все это время, эта самая справедливость была так близко…
Хаджар уложил бездыханное тело Эрхарда на землю и, выпрямившись, еще встретился взглядом с Эйненом.
Тот кивнул.
– “Живи свободно”, — произнес он без слов.
