Может контрабандист и был когда-то военным, но так же его не миновала и участь работника ножа и топора.
– Обсуждаем дела, – коротко и резко отрезала Тенед. – Вас, достопочтенный Абрахам, это не касается.
Тот усмехнулся себе в усы, после чего пригладил их и просвистел:
– А девочка с языком, не так ли?
Хаджар мгновенно подшагнул к караванщику. Ни взгляд смертного, ни, даже, истинного адепта, не уследил бы за его движениями. Вот он только что стоял в нескольких метрах около Тенед, а теперь оказался вплотную к Абрахаму.
И не было ни примятой травы, ни шороха листьев с крон лесных деревьев, которые пересекала тропинка, бывшая им путеводной нитью.
Ни даже ветра, созданного движениями, что мог бы стать свидетелем рывка мечника.
Нет.
Ничего из этого.
Хаджар словно переместился из одного места в другое и лишь небольшие всполохи белых искр на его простых одеждах намекали на использование техники.
Сверкнул Алый Клинок на половину выдвинулся из ножен, и острейшая кромка лезвия оказалась в непосредственной близости от горла Абрахама.
– Такие слова могут закончиться очень неприятно для тебя, вор, – процедил Хаджар.
Когда-то давно, может даже в прошлой жизни, он был генералом. И, больше всего на свете, кажется, если память не подводила, он презирал дезертиров. Тех, кто струсил. Кто сбежал с поля брани. Предал своих товарищей. Предал свою родину. Своих отца и мать. Только чтобы спасти собственную шкуру.
Но были и те, кого он презирал еще больше. Дезертиров, ставших мародерами, а затем и разбойниками. И не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы увидеть жизненный путь Абрахама сквозь призму его маленьких привычек.
Привычки…
Даже став Бессмертным, тот кто был когда-то смертным, не избавиться от них. Они въедаются куда глубже, чем может вытравить идущий по пути развития. У него на это попросту не хватает времени.
– Успокойся, солдатик, – поднял раскрытые ладони Абрахам. Что же… не один Хаджар за прожитые десятилетия, проведенные в странствиях и сражениях за жизнь, научился видеть людей. – Ты сейчас не в том положении, чтобы размахивать своей шашкой.
Абрахам присвистнул и поставил ладонь ребром. Хаджар тут же почувствовал, как в его спину уставилась чужая стрела. Причем это не было чувство, которое может испытывать смертный, называя при этом данное – интуицией или чутьем.
Нет, Хаджар всем своим «я» ощущал вражескую энергию, застывшую на маленьком боевом наконечники, выплавленном из волшебных пород металла.
Точно так же, как он ощущал вражеское истинное королевство лука и стрелы.
Проклятые лучники…
Они были сильны еще и потому, что, как и обоерукие мечники, владели сразу двумя оружиями. Лук и стрела… да, может быть даже среди начальных истинных адептов это звучит как нечто единое, но на таком уровне…
Хаджар нисколько не сомневался в том, что тот, кто стоял позади него, мог взмахом руки отправить стрелу в полет и поразить ей цель на расстоянии свыше пятидесяти километров, при этом прикончив цель не слабее Рыцаря Духа Начальной стадии.
Сделав спокойный шаг назад, Хаджар убрал меч обратно в ножны. Это не означало, что он испугался или сдался, просто у него не было сомнений в том, что ему хватит скорости и ловкости, чтобы увернуться от вражеского снаряда, даже если он будет стоять к нему спиной.
– Миледи, – Абрахам повернулся к Тенед и вновь галантно низко поклонился. – если мои слова как-то вас задели, прошу меня простить. Мы, с моими ребятами, вполне приличные люди, просто засиделись…
– Мы-то может и приличные, – прозвучало из леса. – а вот этот старый вояка… если и есть живой пример слова солдафон, так это наш Абрахам Шенси.
Следом за звуками насмешливых слов появилась и их хозяйка. Невысокого роста, с копной жгучих, красных волос, в крепкой кожаной броне качества Императорского артефакта, она держала в руках длинный хлыст, увенчанный семьи будто живыми стальными наконечниками. Причем эти самые наконечники были гибче веревки.
Оружие стол сложное, что его могли сделать только в одном – Рубиновой Горе. Ну, хотя бы в этом Абрахам был честен. Они действительно имели дела с подгорными гномами.
– Густаф, может выходить, – выкрикнула адепт.
Из леса, легко спрыгнув с верхушки высокой лиственницы, вышел лучник. Сухой, как старая ель, высокий, как… та самая ель, в похожих доспехах, он держал лук, за который даже в Рубиновом Дворце можно выручить не малые деньги. А стрела, которая еще недавно смотрела в спину Хаджару, и вовсе сверкала волшебными рунами и знаками.
Что же… может он и поторопился с выводами и от того, не ожидая удара заранее и не используя весь свой потенциал, он бы так легко не увернулся.
– А где Гай? – спросил Густаф.
– Встретит нас по дороге, – ответил Абрахам. – А теперь, раз уж мы почти все в сборе, то давайте обсудим предстоящее мероприятие.
Глава 1270
Как уже позднее выяснил Хаджар, обладательницу кнута звали Иция. Красноволосая адепт, как и Густаф, долговязый лучник, как и Абрахам – все они имели одну одинаковую отличительную черту. Они принадлежали числу бывших военных.
А, как слышал Хадажр, бывших служивых не бывает. С тобой что-то происходит в армии, на войне. Что-то очень глубинное. Необратимое. Как будто кровавая битва подселяет что-то внутрь тебя, и оно там живет, скребет душу изнутри своими когтями и голодным дыханием обдувает затылок.
Хаджар машинально провел пальцами по волосам.
Наверное, просто ветер.
Густаф и Иция посмотрели на него, затем переглянулись и вновь повернулись к карте. Голографическое изображение, полупрозрачное, но, в то же время, объемное, оно показывало ближайшие земли.
Небольшой (по меркам Безымянного Мира, разумеется, потому как в мире Земли подобный «пролесок» мог бы целиком покрыть целый континент) лес, являвшийся единственным объектом хоть сколько-нибудь бурной флоры на многие и многие сотни километров вокруг.
Окруженный застывшими каменными волнами, он вытягивался длинной зеленой лентой.
По легендам, которые оказались записаны в нейросети, когда-то здесь протекала река. Увы, на этом обрывок, который Хаджар обнаружил в Лунной секте Дарнаса, заканчивался. Но почему-то он чувствовал, что ему жизненно необходимо узнать эту легенду целиком.
Будто бы в ней хранился какой-то ответ… или намек на ответ. Очень важный ответ. Ответ на вопрос… вопрос, которого Хаджар, пока, тоже не знал.
– Эй, чужак, ты здесь? – окликнул его Абрахам.
Хаджар вздрогнул и отвлекся от своих мыслей. Поразмышлять на отстраненные темы он сможет и потом, а сейчас его главным приоритетом было вовремя доставить принцессу драконов к гномам и вернуть обратно в целости и сохранности.
