– Хельмер, – догадался Хаджар.
Аркемейя кивнула.
– Князь решил использовать одно старое учение, – взгляд охотницы слегка помутнел. Слова давались ей непросто. – он отправил младшего и среднего братьев в мир людей. Один должен был обосноваться в Ласкане, а другой – в уже построенном на тот момент Городе Демонов.
– Чтобы создать два аванпоста, – Хаджар поставил пиалу на стол. Маленькие капли влаги сбегали по доскам, оставляя за собой влажные дорожки. Они стремились в разные стороны, но происходили из одного и того же места. Метафорично. – но почему оба в регионе Белого Дракона?
– Говорят, что событие, ускорившее Парад Демоном, произошло именно здесь – в Белом Драконе.
Если у Хаджара еще оставались сомнения в том, что это просто разыгралась его эгоцентричность, то теперь они стремились к нулю.
– Но перед этим оба демона наведались в Курхадан. И там, среди простых жителей, они выбрали, как им казалось, подходящие сосуды для семени. Двух девушек. Двух сестер.
Хаджар посмотрел на Аркемейю. Глубокая тень пересекла все её лицо.
– Когда ты сражалась с королевой Да’Кхасси Ласкана, то…
– Она мне рассказала, – перебила Аркемейя. – она рассказала мне о том, что у моей матери была сестра. Как она есть и у меня. Хотела, видимо, чтобы я страдала перед смертью… старая тварь.
– И поэтому ты отправилась в Курхадан.
Охотница кивнула.
– Там, в Море Песка, я нашла несколько ниточек, но все они вели в разные места и к разным…
– Демонам.
Аркемейя вновь кивнула.
– Когда я избавилась от долга Хельмеру, то начала выслеживать этих демонов. Одного за другим я отлавливала их и отправляла в Вечность, но ни один не смог указать точного местоположения Города Демонов.
– Они были все отсюда?
– Да, – охотница… раньше Хаджар считал, что ей это доставляет удовольствие и приносит прибыль, но теперь… – видишь ли, демоны одиночки могут выбираться в мир смертных. Законы Неба и Земли не препятствуют этому. Но если в относительной близости друг к другу оказываются хотя бы два демона, тогда начинаются проблемы.
– Это были разведчики, – Хаджар вспомнил, что король Да’Кхасси сделал с ласканцами…
– Они искали подходящих кандидаток, – Аркемейя сжала кулаки. – Эксперименты, которые проводили в горах Ласкана, их проводят и здесь. Только ими теперь занят сам Лорд.
– Но зачем ему это?
– Понятия не имею. Но видимо для Парад Демонов. Может, чтобы иметь удобный аванпост для вторжения в мир смертных. А может чтобы превратить регион Белого Дракона в охотничья угодья демонов и сделать их сильнее.
– Ты до всего этого сама догадалась?
– Нет, – покачала головой полукровка. – это те версии, которые высказывали демоны, которых я пытала.
Насчет аванпоста Хаджар сильно сомневался. А вот охотничьи угодья… эта версия звучала максимально правдоподобной. Чтобы демонам становиться сильнее, им требовалась людская кровь.
И так получалось, что Город Демонов находился на границе регионов Алого Феникса и Белого Дракона. Двух самых густонаселенных и самых обширных региона Безымянного Мира.
– А очутилась ты здесь…
– Я не соврала про тюрьму, – перебила Аркемейя. – я действительно там оказалась. Но, что удивительно, в соседней со мной камере был не человек, а демон. Он питался страхами и муками заключенных. И, когда я его убивала, он успел сказать, что ему знаком запах моей крови. Так я узнала, что…
– Твоя сестра, двоюродная сестра находится в этом месте.
Аркемейя чуть улыбнулась. Тепло, но грустно.
– Я обратилась к темному культу кровавых магов, Хаджар. Это стоило мне всех моих сбережений, а им, в конечном счете, собственных жизней.
– Культ Кровавого Рога, – Хаджар вспомнил слухи, которые доносились до него. О том, что группа магов, известных своими черными делишками, была полностью перебита. – Так это была ты…
– Да. И благодаря их магии, я смогла отыскать это место. Но найти сестру мне помешал Да’Кхасси. А все остальное ты уже знаешь и сам.
– А король Гретхеген?
– Девушке надо на что-то жить, – пожала плечами Аркемейя.
Хадажр вздохнул и осушил пиалу.
– Значит, если свести все к минимуму, то мы находимся в центре раковой опухоли, которая вот-вот рванет и при этом пытаемся не только её вырезать, но и отыскать твою сестру.
– Что такое – раковая опухоль? – Аркемейя изогнула правую бровь.
– Не важно, – отмахнулся Хаджар.
На какое-то время они замолчали.
– Ты сказал – мы, – внезапно прошептала Аркемейя.
– Да. Сказал.
– Ты действительно поможешь мне отыскать мою сестру, даже после того, как я тебя обманывала и чуть не подставила под удар?
– Да.
– Почему?
Хаджар пожал плечами.
– Может, потому что я наивный дурак, а может… – Хаджар провел пальцами по трости. – у меня тоже когда-то был брат, Аркемейя. И я бы все отдал, чтобы иметь возможность его спасти, но… Ирония в том, что убийца его матери обитает в этом городе. И теперь я не так уверен, что произошедшее в ту ночь было лишь простым стечением обстоятельств…
– О чем ты говоришь, Дархан?
Хаджар поднял взгляд и Аркемейя увидела в глубине ясных, голубых глаз нечто такое, что заставило мурашки водить хороводы вокруг её позвоночника.
– В том, что мы отыщем твою сестру, убьем лорда, а после сожжем это место дотла.
Глава 1160
Черный Генерал смотрел на небо полупустым взглядом. Он пребывал в той же позе, в которой Хаджар оставил его в прошлый раз… и позапрошлый… и до этого.
Казалось, что Черный Генерал вообще не двигался, пребывая в постоянном созерцании иллюзорного неба внутри души Хаджара.
На ветру развевался его черный плащ и седые, почти белые волосы струились из-под глубокого капюшона.
Видя это существо, Хаджар с трудом сохранял мысль о том, что это тот же Черный Генерал, которого он впервые встретил многие десятилетия назад.
— Ты узнал, кто создал Пруд Многих Отражений? – задал он вопрос отстраненным, почти таким же пустым голосом, как и его взгляд.
– Узнал, — кивнул Хаджар. – Это так важно – знать, кто именно создал пруд, а не где отыскать?
— Да.
— Почему?
Шумел ветер. Шелестела крона дерева. Неподвижно, как и камень, на которой он облокотился, сидел на холме Черный Генерал.
– Потому что я его уничтожил.
— Но…
