Она пробила крышку ледяного гроба и, окутав защитный прием Хаджара, заставила его дракона расправить крылья молний.
Движения меча Хаджара продолжались.
Вертикальный взмах плавно перетек в резкий, горизонтальный выпад. А затем и вовсе в восходящее сечение. И черный дракон с крыльями из молний, который до этого защищал Хаджара, взмахнул этими самыми молниями и врезался в ледяную крышку.
Две “техники” столкнулись друг с другом и, через несколько тяжелых мгновений, взорвались молниями, ветром и снегом.
Когда же все улеглось, то судья произнес:
— Переходим ко второму этапу. Правила те же – победитель тот, кто останется цел. Ну и раз уж вас осталось лишь двое, то пусть эта дуэль станет зрелищем, достойным праздника Рубина и Дракона.
Глава 1217
Перед Хаджаром стоял один единственный воин в полном латном доспехе. Красного и черного цветов, с шлемом, плавно переходящим в воротник нагрудника — доспех был настолько массивным, что невозможно было разглядеть не то, что лицо, а хотя бы очертания фигуры.
И при этом он, отчего-то, напоминал собой распустившегося цветка, который оплела змея.
Вкупе с тем, что это был единственный претендент, который скрывал свое лицо…
Мысли Хаджара как топором отрубило, когда противник поднял тяжелый двуручный меч. Но не простой, а похожий на рыбий клык, только с тем дополнением, что был полностью покрыт коркой прозрачного льда и сияя синеватой энергией.
Без всякого сомнения, это был Божественный клинок высокого качества.
Когда противник им взмахнул, направив быстрый секущий удар в сторону Хаджара, то следом за взмахом его меча поднялась настоящая пурга. Пурга, внутри которой, сталкиваясь друг с другом, мчались огромные ледяные акулы, каждая из которых являлась сосредоточием мистерий тяжелого меча.
– Проклятье, – выругался Хаджар.
Даже самая лучшая его защита вряд ли бы устояла против такой доминирующей, всепоглощающей атаки. Тяжелый меч — вечный визави меча классического и такой силе можно было противопоставить лишь скорости.
Одеяния Хаджара вспыхнули белой молнией и он, оттолкнувшись от земли, не оставляя на ней и следа своих движений, заскользил по песку, стараясь успеть выйти из радиуса удара тяжелого меча.
Атака, пусть и широкая во взмахе, была низкой и буквально вынуждала сделать очевидное – попытаться её перепрыгнуть. Ошибка, которую совершил бы любой новичок. Ибо в воздухе, даже адепт уровня Хаджара, оказался бы в куда более плачевном положении, чем на земле.
Понимая, что не успеет, Хаджар, жертвуя темпом, и сам взмахнул мечом.
Алый клинок рассек воздух, и публика загремела ревом оваций, когда на встречу ледяным акулам понеслись черные, будто чернильные, драконы со сверкающими молниями чешуйками.
Сталкиваясь с ледяными визави, они исчезали во вспышках. Будучи куда быстрее, они попросту не могли пробиться через ту мощь что была заключена в тяжелом мече.
Но этого хватило, чтобы слегка задержать продвижение вражеского удара и дать возможность Хаджару выбраться из радиуса поражения.
В итоге удар ледяных акул врезался в защитный купол. Каменные иероглифы – сосредоточие магии, вспыхнули над ареной и, пусть и потрескались, но поглотили атаку ледяного воина.
Или…
Хаджар, стоя в низкой стойке, смотрел на противника, спокойно взирающего на него в ответ. От вонзенного в землю ледяного клинка расходились волны холода, покрывавшие инеем песок.
— Играть в кошки мышки у меня нет никакого настроения, — произнес безликий, серый голос. – используй свой лучший удар, воин. После чего я отправлю тебя домой.
И важно не то, что говорил ледяной воин, а то — как он говорил. Полное отсутствие тона, лицо, скрытое под тяжелым шлемом. И показательное нежелание хотя пошевелиться.
Или невозможность?
Техника, которая прогнала всех остальных претендентов была направлена, в основном, чтобы замедлить скорость противника. Но удар, который едва не “прикончил” самого Хаджара — он был быстр. Достаточно быстр, чтобы составить конкуренцию владельца легкого меча.
Что это говорило о противнике опытному бойцу? Что тот тоже должен был быть не чужд скорости. Но в подобном доспехе особенно не подвигаешься. Даже если обладаешь силой какого-нибудь древнего титана. Это было попросту невозможно.
Хаджар, скорее всего, не смог бы победить в открытом поединке, но в кое-то веки удача была на его стороне. Ему требовалось лишь воспользоваться укладом жизни Страны Драконов чтобы сделать шаг на пути к реализации своей цели.
– Будь по-твоему, — кивнул Хаджар.
Он принял такую стойку, будто убрал меч в ножны.
Ветер закружил над ним, а затем зрители охнули, когда один из претендентов попросту исчез.
Исчез, чтобы появиться, незримым ветром, летней молнией, сбоку от воина с тяжелым ледяном мечом. Одновременно с этим каждый из зрителей, даже сквозь защитный купол ощутил, как к его горлу приложили острый меч. Как ветер самой смерти овеял их лица.
Иероглифы, кружащие над ареной, вспыхнули магией. Некоторые из них с треском превратились в каменную пыль. Купол, окружавший песок, стал видимым невооруженному глазу – мыльная пелена, переливающаяся радугой, дрожала перед длинной, тонкой полоской стали, которая протянулась по всей длине её окружности.
И, когда казалось, что вот-вот купол лопнет и удар вырвется на свободу, глава Павильона Волшебного Рассвета протянул к арене свои руки и пелена, вспыхнув, поглотила тончайшую полоску жуткой техники и исчезла снова став невидимой.
Но у зрителей не было времени, чтобы разочарованно вздыхать. На самом песке арене творился сущий ад. Удар, который едва было не разбил защитные чары, врезался в подставленный под него ледяной меч.
Вихри энергии поднимали снежные бури, которые то и дело взрывались снопами черных и белых искр. Стальные ветра терзали границы отведенной под сражение территории и Чин’Аме приходилось все сильнее и сильнее подпитывать защитные чары, дабы праздник не перерос в трагедию.
И громом, следующим за вспышкой молнии в разгар страшной бури, прогремело:
— Вторая Песнь: Драконий Рассвет.
Когда буря стихла, гром унялся, а небо над Рубиновым Дворцом посветлело, то зрители затаили дыхание.
Они не могли поверить своим глазам.
Два воина стояли на песке.
Целые и невредимые.
Один — в простых одеждах, с седыми волосами, подвязанными синей лентой, он держал меч в ножнах и покойно взирал на противника.
– У тебя был шанс, воин. Этот удар, не промахнись ты, мог бы застать меня врасплох, и ты бы получил преимущество в битве.
Второй же…
