Просто опустился на траву, и скрестив ноги, упер локти в колени.
— Ты знаешь зачем я пришел?
Первый из Дарханов ответил не сразу. Он, кажется, был куда более заинтересован наблюдением за бегом облаков, чем разговором с Хадажром.
Ну да, какой лев будет общаться с антилопой, которую он собирается съесть.
— Я не так часто, как ты думаешь, смотрю на твою жизнь.
— Так знаешь или нет?
— В данном случае — знаю, — первый из Дарханов все так же смотрел на небо над собой. — Когда ты услышал ветер, этот мир изменился. Сложно было не заметить.
— Изменился? — Хаджар заозирался по сторонам. Вокруг все было точно таким же, как и в прошлые его визиты. — Не заметно.
— Душа всегда меняется незаметно.
Хаджар чуть устало вздохнул. Не став отрывать Эйнена от его беременной жены, он надеялся, что хоть немного времени побудет вдали от философствований, но, видимо, не судьба.
— Ответ, который ты ищешь, сложнее, чем ты можешь себе представить.
— Я еще не задал свой вопрос.
Черный Генерал опустил взгляд на Хаджара. У него были такие же ясные, синие глаза, в которых, казалось, отражалось небо и разве что облака по ним не плыли.
— Ты воин, мой ученик. У тебя душа и сердце воина. И каждый воин хочешь знать, как стать сильнее. Ты узнал имя Ветра, приходящего с севера, и теперь хочешь узнать, как обуздать эту новую для тебя силу.
Хаджар ничего не ответил. Черный Генерал не ошибался в своих догадках и глупо было бы с этим спорить.
— Чтобы ответить на твой вопрос, мне придется взять тебя с собой в путешествие.
— Путешествие? Боюсь, у меня нет на это времени.
— Не переживай, — легкая улыбка тронула почти серые уста Черного Генерала. — Это будет путешествия по глубинам моей памяти. И не займет больше времени, чем нужно, чтобы в реальном мире солнце начало клониться к закату.
До заката, насколько помнил Хаджар, оставалось несколько часов. Что же, учитывая присутствие Крыла Ворона, то вряд ли за это время произойдет нечто такое, что потребует участия еще и Хаджара.
— Предупреждая твой вопрос, — продолжил Черный Генерал. — сегодня еще не пришел день, когда мы сразимся с тобой за твою душу и тело.
— Сразимся? Я-то думал ты собираешься просто меня сожрать. Весьма благородно с твоей стороны предложить поединок.
— Ты стоишь на моем пути, ученик, но это не значит, что я бесчестен. Мы будем биться. Однажды. И тот, кто одержит победу, станет хозяином этого тела.
Хаджар только хмыкнул.
— Что же, мне стоит радоваться, что у тебя пока не хватает сил порвать цепи эльфийского яда, — Хаджар кивком головы указал на радужные металлические звенья, торчащие из-под рваного плаза первого из Дарханов.
— Они не смогут сдерживать меня вечно, ученик, — Черный Генерал одернул плащ и скрыл их от взгляда Хаджара. — Но сейчас не об этом… ты готов?
Хороший вопрос…
Готов ли Хаджар по собственной воле отправиться в путешествие по памяти того, кто собирался уничтожить его душу и занять тело.
Наверное, только полный идиот или самоубийца согласился бы на подобное. Ведь кто знает, возможно в этом «путешествии» тот, кого называют Врагом-всего-сущего, сможет найти способ, как миновать оковы эльфийского яда и уничтожить душу Хаджара.
В том, что у Черного Генерала хватит на это сил, Хаджар не сомневался.
С другой же стороны…
С другой стороны, Хаджару никогда и ничего не давалось просто так. Ему за все и всегда приходилось платить своими потом и кровью. Поэтому он чувствовал, что и в этот раз не найдет простого пути, как стать сильнее.
— Согласен, — ответил он.
— Уверен?
— На.
— И не станешь искать пути обратно до тех пор, пока мы не окончим наш путь?
— Не стану.
— Трижды сказано. Трижды услышано, — внезапно произнес Черный Генерал. — Древние законы соблюдены.
* * *
Хаджар стоял посреди бескрайней, безжизненной пустоши. Земля, в пыли которой увязли его стопы, была мертвой. Не сухой, песчаной, или потрескавшейся, а именно мертвой.
С первого взгляда было понятно, что на ней ничего и никогда не вырастит. Что в её недрах нет ни червей, ни жуков, ни иных любителей почвы.
Над ней не пролетали птицы, не плыли облака.
Даже небо выглядело каким-то… иным. Не пасмурным или бледным, а тоже — будто мертвым.
Здесь стоял абсолютный, полный штиль.
Хаджару даже показалось, что он задыхается, но это оказалось не так.
Все же, нельзя задохнуться в чужих воспоминаниях.
— Это моя мать, — прошептали позади.
Хаджар обернулся. Черный Генерал, все так же закутанный в плащ, смотрел себе под ноги. Одинокая фигура посреди бескрайних просторов мертвой земли.
— Мы начнем наше путешествие именно с этого момента.
Глава 1061
— Идем, — Черный Генерал отправился куда-то вперед.
Хаджар, в этом мертвом мире, даже стороны света определить не мог. Просто следовал за своим проводником.
— И как твоя мать поможет мне понять суть имени Ветра?
— Ты итак знаешь суть не только имени ветра, но и самого ветра. Иначе бы ты не смог его позвать. Лишь тот, кто знает суть, может узнать имя. И лишь тот, кто знает имя, может понять суть. Люди забыли это и разбрасываются своими именами куда проще, чем тот же крестьянин пшеном во время посевов.
Хаджара удивило знание Врага о посевах и крестьянах. Все же, он был почти богом… или богом… Сложно понять, кем являлся тот, кого не смог уничтожить целый мир, и кто сам, едва, не погубил этот самый мир.
— Тебе лишь надо узнать, мой ученик, в чем твоя собственная суть. Лишь поняв это, ты сможешь слиться с именем Ветра и увидеть путь.
— Путь? — почему-то это слово отразилось в душе Хаджара странным эхо. Будто оно имело куда больший смысл, нежели он уже, пройдя до Повелителя, вкладывал в него.
— Путь? — вдруг переспросил Черный Генерал. — Ты так услышал то, что я сказал тебе? Что же… это лучше, чем если бы ты не услышал вообще ничего…
— В смысле? Проклятье, я ничего не понимаю! — Хаджару начало казаться, что говорить с Черным Генералом было ничуть не проще, чем с Древом Жизни. — Что это значит?
— Это значит, что ты движешься в верном направлении, мой ученик, — Черный Генерал внезапно замер. — Мы пришли.
— Пришли? — Хаджар вновь огляделся. Они все так же стояли посреди бескрайней пустоши. — Куда?
— К моей колыбели.
