Хаджар слушал и не мог поверить своим ушам. Почти те же самые слова, только немного иначе, ему сказал Страж Мира Духов, когда Хаджара привели туда орки.
– Что это значит, мудрейшее Древо? Что значат эти слова?
– “То же, что значат любые слова – лишь символ возможного будущего… или прошлого… из всех тех, что произошли, происходят или произойдут… или нет… или уже произошли… или уже никогда не произойдут… Жизнь, как река, Безумный Генерал, она кажется постоянной и неизменной, но сколько в ней капель, а сколько в капле брызг? Так же и жизнь – это лишь видимое непостоянство, которое люди пытаются упорядочить и потому есть я… смотрящий… смотрящая… видящий… видящая… знающая… знающий… каждый отсвет от самых мельчайших брызг жизни”
Хаджар вновь мало что понял. И единственное, что он четко осознавал – у него из носа шла кровь. И не потому, что здесь присутствовало невероятное давление энергии или жуткая аура.
Просто одна лишь попытка осознать слова Древа Жизни. Не просто послушать и запомнить, а именно осознать – вникнуть в их смысл, приводила к существенному урону для рассудка Хаджара.
Именно поэтому по всем Семи Империям ходили легенды о том, что один лишь мимолетный разговор с Древом Жизни мог стать причиной либо смерти говорящего, либо его полного и бесповоротного безумства.
Странно, но сейчас Хаджар невольно проводил параллели с утратой спутника или спутницы жизни.
Было в этой метафоре что-то поэтичное, достойно трактирных менестрелей и городских бардов.
– И каким символом они являются?
– “Символом того, что мир вокруг тебя, Безумный Генерал, обозрим”.
Сердце Хаджара пропустило удар. Спину прошиб холодный пот. Мурашки побежали по телу, а руки дрогнули. Все чего он достиг… Все цели, которые ставил перед собой… Все жертвы, что принес сам и что принесли его друзья, боевые товарищи, родители, предки, брат и сестра…
Все это было настолько незначительно. Настолько мизерно. Настолько скоротечно по сравнению с тем, что только что сказало Древо Жизни. И, в то же время, абсолютно бессмысленно.
– Конец света?! Уничтожение нашего мира?!
Дерево не ответило. Впервые оно молчало и лишь крепче обвивало корнями Хаджара. Будто мать, оно хотело его прижать к себе. Успокоить. Унять дрожь и сказать, что все будет хорошо.
Как в песне – все беды и горе уйдут, пока я тут. Смогу быть с тобой.
– “Жизнь бессмысленна, Безумный Генерал, если у неё нет конца. А конец бессмысленнен, если у него нет начала. Во всех мирах, все рождается, живет и умирает. Такова жизнь и смерть – лишь её оттенок.”
– Но ведь есть Бессмертные! Есть, в конец концов, духи и лже-боги! Они ведь не…
Хаджар не договорил. Сколько уже теней подобных сущест он видел и сколько легенд о битвах между богами слышал. И, при этом, в каждой такой легенде, очередной “бог” либо героически, либо не очень, но умирал. Умирал окончательно, безвозвратно и бесповоротно.
Единственным исключением из правил оставался Черный Генерал. Враг, которого не смогли уничтожить даже объединенные силы всех Богов, Демонов и Духов. Они лишь разорвали его душу на множество частей, разбросали их по миру, а самый крупный “кусок” – половину души первого из Дарханов заточили на Горе Черепов.
Сооружении из останков всех тех противников, что одолел за свою жизнь Черный Генерал. И совокупная мощь остатка их душ, ушедших на круг перерождения, должна была сдержать его волю и силу.
Так оно, по итогу, и получилось.
Черный Генерал пребывал в заточении на Горе Черепов вот уже сотни эпох.
– “Ты пришел сюда… придешь сюда… еще никогда не приходил… приходил единожды… приходил дважды… уйдешь в последний раз… не уйдешь… ради своей разорванной души… ради сути жизни… чтобы остановить Дерека… чтобы помочь Дереку… чтобы спасти мир… чтобы уничтожить мир… так много брызг в твоей реке, Безумный Генерал. Дух свободы… Кецаль… Его крылья сильны и прекрасны”
Хаджар опять не понимал, о чем конкретно говорит Древо Жизни. Видит ли оно одновременно прошлое, настоящее и будущее или все возможные варианты прошлого, настоящего и будущего причем – одновременно.
От подобных мыслей голова могла не просто заболеть, а треснуть и расколоться. Все же, были такие знания, которые, наверное, даже Безымянным оказались бы непосильны и недоступны.
– Меня ждет испытания?
– “Испытания…
Глава 911
Хаджар настолько привык к подобным иллюзорным перемещениям, что нисколько не удивился тому, что внезапно переместился на вершину горы.
Вернее – горной гряды. Вокруг высились шпили хвойных деревьев, а сам Хаджар стоял на мосту, соединявшим несколько горных шпилей “каменных деревьев”. Высоких, сравнительно тонких каменных игл, пронзающих облака. Они чем-то напоминали небоскребы из мира Земли.
Над головой, расправив широкие крылья, парил горный орел.
Хаджар обернулся.
Храм, который он увидел, обладал удивительной, незнакомой ему архитектурой. Алые стены, множество колонн, и зеленые крыши. Причем у одного здания таких крыш могло быть несколько – они юбками расходились после каждого этажа. И каждый из четырех углов подобной прямоугольной юбки был острым и загнутым к небу.
Окна, закрытые деревянными ставнями, в основном круглые, покрывались слюдой, а не стеклом. При этом Хаджар вдыхал чистый воздух, в котором не было примеси древесного угля и, тем более, пороха.
Уголь начали использовать в безымянном мире куда раньше, чем порох. Так что с первого взгляда, даже без наличия звезд над головой, становилось понятно, что это безумно древняя эпоха.
Хаджар, отдавая себе отчет, что все вокруг не реально, а лишь подаренное ему Древом Жизни видение, поднимался по мосту.
Первое, что бросалось в глаза, после того, как Хаджар вошел под арку –общая заброшенность и запустелость. Причем, судя по всему, храм покидали в спешке и спешке отнюдь не мирной.
Хаджар опустился на корточки. Он провел пальцами по саже, оставшейся на разбитых камнях.
В ней явно присутствовала кровь. А еще на стенах виднелись характерные следы от оружия и техник. Чрезвычайно слабых, сравнимых по мощности с теми, которые могут использовать даже смертные, но пропитанные невероятным объемом мистерий.
Те люди, которые пришли сюда, может не имели особо крупного запаса энергии, но при этом каждый из них был минимум Владеющим.
Такое Хаджар уже тоже видел. В видениях о воинах прошлого, большинство находилось на уровне практикующих, но при этом их владение оружием стояло намного выше, чем даже у некоторых аристократов современности.
Хаджар шел по разбитым дорожкам, обращал внимания на сломанные колонны, выдернутые с петель и раскуроченные двери. Сломанная глиняная посуда черепками хрустела под ногами. Обглоданные огнем циновки, кусками разбросанные всюду, куда падал глаз.
