– Не они – я к ним пришла. Мне еще не было и семи танцев солнца, – Хаджар перевел это как “семи лет”. – но я хотела узнать, что есть за пределами нашей пещеры. И я сбежала. И нашла племя Тулеп’Харус.
Их Говорящий сразу понял, кто я такая и отправил воинов по моему следу. Они убили мою мать и отца. А я сбежала. Потом нашла гробницу Хозяина Небес, забралась внутрь, а там был высокий белый мужчина.
Это объясняло, почему Анетт не испугалась, когда увидела Хаджара. Она ведь уже встречала людей, подобных ему.
– Он сказал, что чувствует во мне кровь своего соплеменника и предложил взяться за предмет, который похож на тот, которым ты охотишься, – Анетт кивнула на Черный Клинок, который Хаджар, предусмотрительно, держал рядом с собой. Просто на всякий случай… – Я не смогла его вытащить и тогда он дал мне знание о Слове, которое взывает к тем, кто отправился к Вечным Источникам.
– Магия мертвых.
– Да, он её так называл, – кивнула девушка. – потом я заснула, а когда проснулась, то оказалась на пороге дома моего…моего… на пороге Иблима. Он меня сразу узнал. Сказал, что я копия своей матери. Он привел меня к своему костру и накормил. Так я стала его дочерью.
Слезы бесшумно катились по щекам Анетт. Она даже не всхлипывала. Лишь молча плакала, вглядываясь в огонь костра.
Потерять семью однажды – жуткий шрам на душе, но дважды… Такого и злейшему врагу не пожелаешь.
– Анетт, – Хаджар впервые обратился к девушке напрямую. – Что произойдет, если соединить магию мертвых с Древом Жизни.
Глава 902
– Откуда ты знаешь об этом ритуале? – голос Анетт едва не срывался.
– Тот человек, который, как и ты, получил знание о Слове Мертвых, хочет его провести. И мне, чтобы его остановить, нужно знать о ритуале все, что теперь знает и он сам.
– Провести ритуал Сломанного Порога? – Анетт схватила Хаджара так резко, что члены отряда подняли оружие.
Хаджар, тайком, помахал ладонью, демонстрируя, что все в порядке и он держит ситуацию под контролем.
– Только безумец… нет, только настоящий Туганс – враг людей, захочет провести этот ритуал!
– Насколько я понимаю – Дерек сейчас вполне подходит под это описание, –Хаджар вспомнил ту лишенную разума ненависть, которой пылали глаза Дерека.
– Этот ритуал, он… он… – девушке явно было не легко “доставать” эти воспоминания из своего разума. – Если произнести Слово Мертвых над тем, что является его полной противоположностью, то пелена, отделяющая мертвых, от живых, даст трещину.
Сломанный порог… Хаджар теперь понимал, откуда такое название и что, скорее всего, он взялся вовсе не из религии Talesh с их Вечными Истоками.
А из верований Семи Империй, ибо “порог” в данном контексте определенно относился к порогу дома праотцов.
– Все мертвые, над территорией, где пронесут оскверненный символ жизни, поднимутся к свету с одной лишь целью – уничтожить живых. И те живые, что умрут, встанут в их ряды и пойдут дальше – пока не будет разрушен оскверненный символ. И я воздаю хвалу Изначальнорожденным, что сложнее, чем найти водопад вечной жизни – отыскать Древо Жизни.
Анетт выдохнула и посмотрела на Хаджара. Какое-то время они играли в гляделки, а затем девушка поднесла ладони ко рту.
– Тот, кого ты назвал Дереком, знает где найти Древо.
– Именно, – не стал отрицать Хаджар. – и, видимо, с его помощью, он собирается устроить на моей родине локальный зомбиапокалипсис. И это еще меня он после этого трусом будет называть… больной ублюдок
– Зомбиап… Зомбиапок…. Нет, я ведь сказала, ритуал Сломанного Порога! –Анетт вскочила на ноги. – Его надо срочно остановить! Мы должны забрать его жизнь, Северный Ветер.
– О, не беспокойся, это все равно входило в мои планы.
– Нет, ты не понимаешь, – ошарашила Анетт. – получив знания о Слове Мертвых, я старалась никогда к ним не прибегать, но… Теперь я понимаю, почему Хранитель Прошлого отправил меня с вами.
– Хранитель Прошлого? Тот старик, который не спас твое племя?
Взгляд Анетт посуровел.
– Хранитель Прошлого стоит над всеми племенами. Он – наша связь с предками. И он никогда не вступает ни в один из конфликтов, лишь хранит в прошлое и иногда дает подсказки о будущем. И та, что он дал нам с тобой, я так её и не поняла… Только сейчас…
– Что за подсказка?
– О том, что мне действительно суждено отправиться с тобой, – с твердостью и нажимом произнесла Анетт. – Потому что только тот, кто несет в себе Слово Мертвых, может уничтожить другого, кто обладает таким же знанием.
– То есть, ты хочешь сказать, что…
– Ни один смертный, никакое оружие, не сможет убить того, что совершит ритуал Мертвой Души. А, я уверена, что тот, кого ты назвал Дереком, уже его сделал или скоро сделает.
– Что для него требуется?
– Полная луна, – Анетт указала над своей головой. Там сияло, во всей красе, ночное светило. – И желание. Больше ничего.
Хаджар выругался. Грязно выругался. А затем еще раз вспомнил о деревянном кинжале, который, по настоянию Хранителя Прошлого, ему передал Аблим.
– Так, ладно, – Хаджар устало потер виски. – Анетт, я понимаю, что много прошу, но, пожалуйста, можешь придумать для меня хоть несколько способов, которыми мы можем задержать или навредить Дереку. А еще лучше – помешать ритуалу Сломанного Порога.
– Я постараюсь, – кивнула Анетт.
И, опустившись на землю, они приняла легко узнаваемую позу лотоса и погрузилась в точно такую же медитацию, как и любой “простой” адепт.
Что же – хоть немного понятного в этом потоке абсурда.
– Надо поговорить, – Хаджар подошел к костру и вскоре вокруг него собрался весь отряд.
– О чем ты говорил с чернокожей? – довольно остро спросила Акена.
Хаджар спокойно пересказал суть их диалога. И, если сам он уже переварил информацию и теперь размышлял о том, что можно сделать при имеющемся раскладе, то об остальных такого сказать было нельзя.
В потоке ругани сложно было различить рациональное зерно, которое принадлежало, что не удивительно, Рекке.
Геран, с присущей ей задумчивостью, протянула:
– А кто-то еще жалел, что мы не на фронте, – сломав палочку, которую вертела в руках, она бросила её в жадное пламя. – По-моему, именно мы и являемся первым фронтом в этой войне.
– И что мы будем делать? – Том схватился за голову. – Если нам действительно не убить этого психопата… Поднять войско мертвых… Да с чего он взял, что после этого мертвые не развернуться и не пойдут в Ласкан?!
– С того, что ему на это плевать, – все повернулись к Хаджару и тот пояснил. – Дерек умирает. Ему осталось меньше месяца. Если сможем задержать его в пути на этот срок, то выиграем битву малой кровью.
