– Ты знал заранее мой ответ, создание, – процедил Хаджар.
– Знал, – не стал отрицать Клинок Мертвой Души. – Твоя душа жива, потомок убийцы моего владельца. А мертвыми может управлять лишь тот, чья душа так же мертва, как и у них самих.
– Тогда зачем?
Хаджар стоял в том же самом зале, с которого и начался его путь поиска усыпальницы. Перед ним возвышалась фигура мужчины в дорогих одеждах, с рогами, пронзающими черными волосы и лишь одним глазом.
– Я не нашел твоей усыпальницы, достопочтенный предок, – поклонился Хаджар. – и не смог забрать магию мертвецов. Мой соперник меня обогнал.
Император Драконов подошел к Хаджару вплотную. Тот ожидал всего, чего угодно, но только не тех крепких объятий, в которые его заключила Тень последнего воина племени Громового Облака.
– Еще пройдет много времени, мой потомок, – Император шептал ему прямо в ухо. – перед тем, как ты поймешь, в чем истинная суть твоего пути развития и, одолев Время, обретешь Бессмертие. И, может, даже, этого не наступит никогда. Но покуда твоя душа и вера так же крепки, как были они сегодня –я спокоен за будущее Громового Облака.
– Но…
– Император Драконов, – Тень схватила Хаджара за плечи и с силой их сдавила. – Это не тот, кто убивает младенца в его же колыбельной. Это тот, кто в одиночку выходит перед ордой самых свирепых врагов. Тот, чей мей не дрогнет, чей шаг не замедлиться, чья душа ослабеет, даже если перед ним выступит войско богов! Убив младенца, ты докажешь, что воля твоя сильна. И правитель с крепкой волей построит действительно могущественную Империю. Но она простоит лишь до тех пор, пока жив правитель. И лишь тот, кто строит свою Империю на вере, построит её такой, что она просит сотню эпох после его ухода к Высокому Небу.
– На вере… во что?
Единственный глаз Императора Драконов заглянул Хаджару прямо в душу.
– Это каждый определяет для себя сам, – ответил, наконец, он. – Ты не был рожден, чтобы править моей Империей, маленький смертный. Но твоя судьба связана с ней крепче, чем чья-либо. Сегодня ты доказал мне, что в тебе спят сила Бури и мудрость Неба. Поэтому я тебе помогу.
Император Драконов, внезапно, отломал свой правый рог и перед тем, как Хаджар успел опомниться, вонзил его прямо тому в сердце.
Шокированный Хаджар смотрел на то, как белесая тень втягивается ему в сердце.
– Мой тебе урок, славный потомок – истинная сила не берется, не завоевывается, не получается и не заслуживается. Она лишь рождается изнутри нас самих. А теперь – ступай. Когда придет для тебя время идти среди звезд, мы встретимся еще раз.
Хаджар почувствовал, как что-то тянет его внутрь тьмы.
– Но я не нашел твоей усыпальницы! – прокричал он исчезающей перед собой Тени.
– Ты еще не понял, славный потомок? Вот уже несколько дней, как ты ходишь по лесу, выросшему на моей могиле.
– А вот и наш командир.
Хаджар оказался плечом к плечу с Карейном и Галахэдом.
Они стояли неподалеку от озера, внутрь которого погружалась разрушающаяся древняя гробница.
– Что за…
Вокруг отряда, взявшего в кольцо лежащую на траве бес сознания Анетт, сгрудились сотни и тысячи воинственно настроенных чернокожих.
– Да что такое?! – зарычал Хаджар. – Где я? Где мы? Что произошло? И, самое важное, куда подевался Дерек?!
– Об этом позже, мой друг, –прошептал Эйнен. – Сейчас у нас есть проблемы поважнее.
Хаджар посмотрел на чернокожих. С палицами, копьями, рогатинами и прочим оружием, они были разкурашены боевыми символами и знаками. Вокруг некоторых кружились потоки магии волшебных слов.
– Тулеп’Харус, – прошептала Анетт. – они узнали о смерти сына…
– Ты права, без племенная отрыжка Туганс! – выкрикнули откуда-то изнутри круга чернокожих. – И мы пришли за тобой.
Одновременно с этим что-то перелетело через ряды воинов Тулеп’Харус.
Анетт закричала.
На Хаджара смотрели два, покрытых мертвенной пеленой, глаза.
Отсеченная голова Иблима, Прокладывающего Путь племени Шук’Арка, покатилась к его ногам.
Глава 897
Отрядом против нескольких тысяч воинов племени Тулеп’Харус – у них не должно было быть ни единого шанса, но Хаджар так не думал. Он достаточно времени провел среди чернокожих, чтобы понять в чем сильные и слабые стороны их искусства.
– Не позволяйте им использовать магию! – закричал, уже размазываясь черным драконом, Хаджар. – Они используют магию слов! Пока слова не произнесены, они не опаснее смертных!
– Принято! – закричали с разных сторон.
– Рекка, Анис и Акена – защищайте Анетт! – Хаджар, заскользив по траве, увернулся от копья, созданного из молнии и тьмы. Заклинание, разворотив слой земли, вспыхнуло столпом энергии, вознесшимся на несколько метров к небу.
Сложно было определить силу заклинания по меркам Семи Империй, но Хаджар чувствовал, что попади такая по нему и эффект будет как смертному от арбалетного болта – ничем хорошим подобный опыт не заканчивается.
– С какой стати? – Анис взмахнула клинком. Красный серп, сошедший с него, вдруг взвился лентой и, огибая костяные щиты нескольких чернокожих воинов, рассек их от спины до грудины.
Подобного движения можно было ожидать от копейщика или владельца хлыста, но никак не от мечника. Вот что значит – непревзойденный гений своего поколения.
– Только с ею помощью, – Хаджар нырнул в сторону. Очередной копье из молнии и тьмы врезалось рядом с его ногами. – мы с можем остановить Дерека! Он ушел с магией мертвых, а она ей владеет!
Использовав энергию взрыва, Хаджар подлетел в воздух и приземлился в нескольких метрах – спиной к спине с Гэлхадом.
Великан одновременно сдерживал натиск четырех крупных воинов Тулеп’Харус. Теперь, оказавшись в непосредственной близи от воинов племени, Хаджар смог увидеть разницу между двумя племени Карнака.
Вместо цветастых одежд, Тулеп’Харус носили что-то стилизованное под рыбью чешую. При этом они раскрашивали свое тела, что становились похожи на двигающиеся по своей воле скелеты.
В губах, мочках ушей, носах, а у некоторых даже в шеях, были воткнуты обтянутые кожаными ремешками, кости животных. А то, как двигались их воины, открыто говорило о воинственной природе племени.
– Скажи мне одно, командир, – Гэлхад оттолкнул секирой четыре каменных палицы. Воины, которые на фоне Хаджара казались великанами, но рядом с Гэлхадом – обычными вояками, были покрыты подобием каменной кожи. Не такой монументальной и пугающей, как у Иблима, но, все же. – Этих-то мне можно бить в полную силу?
– Если тебя это так волнует – не сдерживайся.
