И все же, ладонь Хаджара дрогнула. Но, скрепив сердце и волю, он направил её в руку и развеял призрака во тьме.
– Как же это подло, – процедил он молчаливой тьме. – воскрешать память о родителях того, кто их потерял.
– А разве не подло, сын мой, жертвовать тысячами простых крестьян, –Король Хавер, сидел на скамьей, стоявшей в зале для пиров королевского дворца Лидуса. Через всю его грудь пролегала длинная, жуткая, кровавая рана. В руках он держал обломок меча, разбитого одним ударом собственного брата. – Сколько невинных погибло по твоей вине, Безумный Генерал. Сколько…
– Меньше, чем погибло бы по твоей вине, отец, – перебил призрака Хаджар. –Ты стал слаб. Слабый король – гибель для страны. Но ты бы никогда не отдал свою власть кому-то другому. И я ненавижу Примуса за то, что тот сделал… но я уже давно его понял. Вы оба были неправы и это стоило жизни каждому из нашей семьи.
На этот раз ладонь Хаджара не дрогнула. Он с легкостью развеял призрак отца. Человека, который так и не смог защитить его мать…
Двигаясь вперед, Хаджар встречал еще множество теней. Среди них были и Неро со своей женой, и Южный Ветер с Мастером, Лунная Лин, Санкеш, даже его собственный обрывок души.
Но их слова так и не смогли даже оцарапать внутреннего стержня Хаджара. Как бы ни прошел ритуал в племени Шук’Арка, но это закрыло последнюю брешь в его душевных доспехах.
И вряд ли что-то, не обладавшее большей силой, чем погребенной в самых глубоких недрах воспоминание о Елене, могло бы их пробить.
– Ответь мне, маленький дракон, мы сможем быть горды тобой?
Хаджар, замерев, обернулся. Позади него стояли два силуэта.
Высокий, статный, красивый мужчина в изысканных бирюзовых одеждах и рогами. А рядом с ним чуть ниже, куда свирепее, весь в шрамах, с грубыми чертами лица, длинными волосами и звериной улыбкой.
Хаджар опустился на колени и коснулся лбом пола. Он прекрасно понимал, что это были даже не тени, а лишь выуженные из его собственного сознания образы.
Но так ему велела поступить честь. А если не идти путем чести, то какой смысл вообще делать шаг?
– Учитель Травес. Учитель Орун, – полным почтения и уважения голосом проговорил Хаджар. – Росколятся небеса, утонет земная твердь, но даже это не остановит меня.
Какое-то время они молчали.
– Тогда иди, – синхронно произнесли два силуэта. – Враг, созданный тобой, уже ждет тебя.
Одновременно с тем, как открывались створки в следующий зал, исчезали и духи, а до слуха Хаджара донеслось.
– ДАРХАН!
Глава 892
Зал, в который из тьмы вышел Хаджар, поражал воображение. Нет, он не был большим или имел какой-то невероятный внешний вид. И, несмотря на то, что он оказался первым встреченным Хаджаром, за все время проведенное в гробнице, не поврежденным растительность, внимание Хаджара привлекло совсем иное.
Кровь.
Крови здесь было так много, что она не просто капала с потолка и стен, а стекала крупными, широкими потоками. Жирными мазками расплескивалась по пространству. По щиколотку заполняла пол не самого тесного тренировочного зала.
Вернее того, что от него осталось.
Разрушенные помосты, сломанные боевые куклы, раскуроченные оружейные стойки.
– Гва-а-аар!
Хаджар машинально оттолкнул ногой ползущую к нему, полугнилую голову какого-то чернокожего мертвеца. Левый, сгнивший глаз выплыл, правый помутнел настолько, что почти сливался с кожей. Желтые зубы-клыки, сточенные о кости, плоть, комьями нависшая на кости.
Зрелище отвратительное, но легко узнаваемое.
– Зомби, – Хаджар отряхнул стопу от налипшей на ней крови и слизи. –Ненавижу, проклятье, зомби.
Правда, по сути, ненавидеть уже и некого было. Учитывая количество крови, этих самых зомби здесь должно было быть не меньше тысячи. Может даже больше.
– Я не думал, что ты такой трус, Дархан, – донеслось из другого конца зала. – Предатель, лживая свинья, Дарнасский пес, но не трус. Видимо, я ошибался.
Хаджар сперва даже не узнал голос говорящего. Дереку, на данный момент, не могло быть больше девятнадцати, может двадцати лет. А тембр и тон говорившего свидетельствовал о если не глубокой старости, то состоянии к ней стремящемуся.
Хаджар обернулся на голос.
– Высокое Небо, – выдохнул он. – выглядишь паршиво, Дерек.
– Твоими стараниями, Дархан.
Дерек стоял над грудой черепов. Слева и справа от него возвышались сломанные и выстрелившие вверх острыми клыками каменные плиты.
Его волосы, едва ли не той же длинны, что у Хаджара, развевались от веющей от него силой. Вот только цвета они были даже не седого, а безжизненно серого.
Лицо же Дерека выглядело как обтянутый серой кожей костяной каркас. Настолько тонкой, что губы не могли скрыть покрытых желтыми трещинами, белоснежных зубов.
Впалые глазницы, бешенный взгляд.
Позади него, подобно волосам, плыл по воздуху алый плащ. Императорские доспехи закрывали торс и ноги. Хотя, стоило приглядеться и становилось понятно, что то, что изначально казалось цельным латным строем, оказалось раздельным комплектом защиты.
А черное, что Хаджар принял за сталь, на самом деле было кожей самого Дерека. Кроме его лица, все его тело стало черным. И не как у жителей джунглей Карнака, а, скорее, как у очень старого зомби.
Набухшие вены гоняли золотую жидкость, мало чем похожую на кровь.
– Тебя случайно не кусали?
Дерек от удивления приподнял брови. Выглядело до удушья отвратительно.
– Тот артефакт, Дархан, который ты использовал, – Дерек спрыгнул на пол брызги крови, поднявшись вверх, коснулись его серого “лица”. – Это было трусливо. Я пришел к тебе сойтись в честном поединке, а ты, трусливая тварь, использовал проклятый артефакт! И теперь, из-за него, я выгляжу ничуть не лучше этой гнили!
Дерек, то понижая, то повышая голос, то говоря спокойно, то переходя на крик, пнул отсеченную, полусгнившую, руку.
Хаджар хотел добавить, что Дерек еще и головой явно повредился, но не стал.
– Как ты сюда попал? – спросил он вместо этого.
– Как я сюда попал? – Дерек, или то, что от него осталось, словно очнулся. На какое-то мгновение в его взгляде появился отсвет осмысленности. –Передо мной появилась Тень какого-то рогатого человека. Он говорил со страшным акцентом, а затем указал мне путь в этот зал. Сказал, что когда я одолею всех противников, то откроется проход в его усыпальницу, где я смогу забрать…
Хаджар уже внутренне возликовал, но Дерек вовремя поймал себя за язык. Ну а в том, что Император Драконов направил Дерека по стопам Хаджара не было ничего удивительного.
