Хаджар кивнул в сторону свернувшейся калачиком, спящей Анетт.
– Она побывала в этой гробнице, – ответил он. – а теперь обладает знанием, которым не обладали даже Talesh.
– Для северного варвара, ты слишком сведущ о вымерших цивилизациях, их языках и истории, – прищурилась Акена.
Что же – принцесса явно была не из сахарных придворных леди. Хотя, пожалуй, будь это иначе, Император бы не доверил ей подобную миссию. Хотя, даже не возможно, а скорее всего, все это было частью очередной интриги Моргана.
Такой сложной, что Хаджар пока и верхушки айсберга не видел, не то, что всей картины целиком.
– Ты поэтому её привел?
– И поэтому тоже, – кивнул Хаджар. – а еще она моя гарантия того, что племя Шук’Арка сделает все, чтобы другие племена не отправили нас к праотцам. Они не захотят, чтобы дочь вождя попала между двух огней.
Принцесса ядовито улыбнулась.
– Иногда ты становишься похож на моего отца, – прошептала она, а затем куда громче спросила. – а спал ты с ней тоже по этой причине – чтобы не попасть между двух огней?
Хаджар едва воздухом не подавился. От необходимости отвечать на странный вопрос его спасло появление Карейна. Вернее – бутылки вина в его руках.
Гробницу они отыскали уже буквально в полдень. Собственно, её было сложно не отыскать –огромное заболоченное озеро в центре которого стояла ступенчатая пирамида такой древности, что уже почти превратилась в зеленый холм.
– Ну наконец-то, – Гэлхад уже начал убирать вещи в пространственный артефакт, как его остановил Хаджар.
– Анетт говорит, что в воде не выживет даже Прокладывающий Путь.
– Чего?
– Полезешь купаться – помрешь, – пояснил Хаджар. – Нам нужно…
В этот момент над джунглями прогремел рев хорошо знакомого голоса.
– ДАРХАН!
Проклятая Рекка… Накаркала…
– … поторопиться, – закончил Хаджар. – если не хотим на чужом поле биться с двумя Ласканскими Великими Героями.
Глава 885
– Я же говорила.
Женщины…
Хаджар плохо себе представлял ситуацию, когда эту весьма полезную для дела фразу произнес бы кто-то из адептов мужского пола. И нет, Хаджар не был сексистом – просто некоторые стереотипы, порой, оказывались совсем не стереотипами.
– Ты так этому рада? – процедил Том.
– Рада ли я тому, что оказалась права? – Рекка ухватилась за лиану и, раскачавшись, перепрыгнула на следующее дерево. – Нет, я уже успела к этому привыкнуть.
Женщины…
– Возможно нам следует продолжить путь в тишине, – Акена, чья руки уже покраснели от текущей из порезов крови, буквально сверлила взглядом спину “идущей” впереди Геран. – В особенности это касается вас, младший лейтенант.
– Как прикажет Ваше Имперское Высочество.
Хаджар не слышал, чтобы даже самые грязные оскорбления произносили с таким отвращением, как Рекка отозвалась о высочайшем титуле принцессы.
Чтобы не происходило в детстве и юношестве между двумя девушками, это сделало их злейшими врагами.
– Леди, – Карейн, единственный из всех, чувствовал себя в роли обезьяны так же легко и фривольно, как и всегда. – ваши перепалки греют мое сердце воспоминания о придворных балах. Ах, эти склоки и выдранные волосы… Курицы дерутся, перья по небу несутся. Кажется так пелось в песне великого шута…
– Заткнись! – хором рявкнули Рекка, Дора, Анис и Акена.
Из всей женской половины разросшегося отряда одна лишь Анетт сохраняла подобие спокойствия.
– Из-за твоих белокожих друзей мы все отправимся к Вечным Истокам, – говорила она перепрыгивая с одной лианы на другую.
Хаджар ответил на её слова солидарным молчание.
– ДАРХАН! – вновь раздалось где-то с другой стороны древней усыпальницы.
– “Да что за сюрреализм-то такой!”, – мысленно вздохнул Хаджар.
Под их ногами плескалось мутное, серовато-земляное озеро. Порой оно булькало и в пузырях, разрывавших серую поверхность водоема, проглядывалась черное пропасть. В ней кружили создания, которые вызывали у Хаджар сотни вопросов.
Неужели в этом мире жили еще и русалки? С торсом, похожим на человеческий, эти существа имели нижнюю половину тела рептилии, длинные когти, овальные, безволосые головы, перепончатые уши и костяное оружие, похожее на то, каким пользовались в племенах Шук’Арка.
Каждый раз, когда очередной пузырь лопался, несколько тварей, размером со взрослого человека, замирали и смотрели на перебирающихся по лесному массиву адептов.
– Ну что за премерзкие твари! – у Гэлхада была какая-то врожденная неприязнь к морским обитателям. Он даже в ресторанах никогда рыбу не заказывал, а когда-то кто-то её ел, то старательно прятал взгляд. – Откуда они здесь только взялись?!
– Что говорит этот белый гигант? – Анетт, ловчее, чем даже Анис, перехватила лиану и, рывком, с изяществом пантеры, отправила себя в короткий полет.
Оказавшись на другом дереве, она опустилась на ветку и застыла. Её тело изогнулось, бедра вытянулись и…
Хаджар помотал головой. Сейчас не время и не место возвращаться мыслями к так и не закончившейся ночи.
Он перевел фразу и, приземлившись рядом с чернокожей некроманткой, стал вместе с ней ждать остальных.
В воду, как и говорила Анетт, они спускаться не стали. И, судя по тому предчувствию, которое возникало у Хаджара каждый раз, когда он видел этих тварей – это было хорошей идеей.
Пройдя около сорока километров вдоль берега, они оказались около естественного зеленого моста. Причем, если бы не указания Анетт, они бы никогда в жизни его сами не нашли –слишком густая растительность, чтобы сквозь неё разглядеть хоть что-то.
Мост являлся растущими на небольшом удалении друг от друга высокими деревьями. Они возвышались над озером на высоту от двух, до десяти метров. Их корни и стволы нарастали на валунах, которые в свою очередь остались после штормов и ураганов, немного подкосивших былое величие усыпальницы.
– Мертвый Хозяин Небес, – начала рассказ Анетт, когда услышала перевод вопроса Гэлхада. –всех, кто умирает на территории, принадлежащей его беспокойному духу, он оставляет служить себе в качестве слуг и стражей.
– А, поня… – Хаджар резко оборвал фразу и повернулся к Анетт. – Ты хочешь сказать, что эти твари есть и внутри усыпальницы?!
– Она ими просто кишит, – девушка опасливо передернула плечами. – Когда я в детстве заблудилась и оказалась внутри, то только чудом уцелела и смогла выбраться. Возможно, я была слишком мала, чтобы стражи меня заметили.
– Проклятье, – выругался Хаджар.
