– Забирай, – легко отмахнулся Иблим и уселся обратно на шкуры животного. –Ты задал свои вопросы, Хаджар?
– Задал.
– Тогда пришло время отвечать на мои. И думай тщательнее, перед тем как произнесешь свои слова. Может мы и относимся к тебе, как к неразумному дитя, но даже детей порой наказывают за проступки.
Такая открытая угроза не прошла мимо слуха Хаджара.
– Спрошу в третий раз, Хаджар – что ты делаешь в Зеленом Доме?
Хаджар отдышался, отложил в сторону так и не поддавшуюся ему окончательно рыбку и устроился на шкурах поудобнее.
Как бы не повернулся этот разговор, его, по крайней мере, не убьют – они сами привели его в свой дом и вряд ли бы нарушили закон гостеприимства. Но подготовиться следовало к чему угодно.
– В Зеленый Дом меня отправил Император Дарнаса – Морган Отважный. Он не знал, что здесь обитают разумные существа и…
– Решение между племенами Зеленого Дома и Императорским Родом Дарнаса было подписано сорок тысяч лет назад, – вдруг резко перебил Хаджара никто иной, как Аблим, Говорящий с Природой. – Это не такой большой срок для адептов, – это слово он буквально сплюнул. – чтобы забыть о старых договоренностях.
Что за “решение” и как его можно было подписать, Хаджар не знал. Но, что он знал точно, так это то, что Морган в очередной раз играл какую-то свою игру. Иначе как еще можно было объяснить то, что он не предпредил свой “доверенный” отряд о том, что в джунглях Карнака их будут ждать не самые радушные к чужакам ребята.
Хаджар не обманывался себя текущим положением дел.
Не приведи его сюда Анетт, а прийди он на своих двоих, да еще в доспехах и с Черным Клинком наголо и сходу поздоровался бы с огненным бумерангом Аблима.
А еще он выяснил то, что может не все, но “высшие чины” племен Зеленого Дома были в курсе о существовании адептов.
– Итак, Хаджар, для чего тебя сюда отправили?
То, каким тоном задал этот вопрос Иблим, не оставляло сомнений – несмотря на все заверения, Хаджара считают если не врагом, то нежеланной личностью.
– Смею заверить, что это никак не связано с вашими племенами, – отвечал Хаджар, хотя уже не был уверен, что Морган и их в свои схемы не включил.
Хаджар терпеть не мог интриги, но еще больше он их не терпел, когда не мог увидеть даже поверхности чьего-то плана…
– Для чего же Император Дарнаса отправил к нам своего человека?
Хаджар прокашлялся.
– Началась война. Война между Империями Дарнас и Ласкан.
Иблим попросту пожал плечами.
– Племена воюют постоянно, – философски заметил он. – За еду, за территории, за возможность выжить, за женщин, в конце концов. Это не повод, чтобы отправить сюда белокожего.
Хаджар уже не впервые ощущал на себе расизм – хватало и на земле, где его нация не пользовалась особым почтением в той стране, где он рос. Но то, с каким отвращением Прокладывающий Путь произнес слово “белокожий” было сравнимо лишь с купанием в навозной луже.
– Воины Ласкана, в том числе и двое из сильнейшего их числа, отправились сюда и…
– Я теряю путь твоего рассказа, – перебил Иблим. Хаджару очень хотелось поправить, что не “путь”, а “нить”, но своим укладом… – Только что ты говорил, что тебя отправил Императора Дарнаса, а теперь вспоминаешь Ла…Ласкунцев.
Хаджар едва не засмеялся. Ласкунцы… это стоило запомнить. Видимо, его подозрения по поводу чернокожих племен все же были безосновательны.
О Дарнасе они слышали, а вот о соседнем государстве – нет.
Задачу это, разумеется, никак не упрощало.
– Если бы не Ласканцы, меня бы здесь не было. Они пересекли границу Дарнаса и отправились сюда в поисках древней гробницы, принадлежащей Хозяину Небес.
В очередной раз пламя дрогнуло и потянулось к руке Аблима, а взгляд его брата стал даже тяжелее, чем прежде.
– Это тайна, Хаджар, тайна, которая не доступна даже Прокладывающим и Говорящим, если их племена не находятся в числе Передающих Знания.
– Теперь эта тайна, Прокладывающий Путь, известна всей верхушке Дарнаса! И, судя по всему, Ласканцем тоже.
– Что же, – скрестил руки на могучей груди Иблим. – если они хотят потревожить покой нашего покровителя, могут смело приходить к нам. Их постигнет та же участь, что и предшественников.
Хаджар тяжело вздохнул и покачал головой. Именно такой реакции он и опасался.
– Вы не сможете отсидеться, Прокладывающий Путь. Никто не сможет. Война будет идти на уничтожение и охватит даже самые отдаленные границы Империй.
– Зеленый Дом оберегает своих сыновей и дочерей, белокожий чужак, – едва ли не прошипел Аблим. Что показательно, он так и не вернул пламя обратно в костер – оно все еще кружилось вокруг его запястья. – И к Вечным Источникам отправятся те, кто захочет вступить на его территорию.
– Уже вступили! – в сердцах гаркнул Хаджар. – То сражение в небе, которое наверняка не прошло мимо вас, было лишь началом. Я, возможно, смог убить одного Великого Героя Ласкана, но с ним был и второй. Танигед Облачный будет искать эту гробницу. А узнав, что её ищут и люди Дарнаса, Ласкан мгновенно пришлет подкрепление. Если уже не прислал. Скоро эти леса будут заполненными лучшими из лучших бойцов. Начнется резня и польется кровь!
– В одном ты прав, Хаджар, польется кровь, – глаза Иблима блестели кровожадной решимостью. – Кровь людей с белой кожей.
– Как бы вы ни были сильны, перед мощью Империй не устоит никто. Если потребуется, Ласкан пригонит сюда военные летающие корабли. Одного залпа орудий судна такого же класса, как “Ярость Смертного Неба”, хватит, чтобы уничтожить все ваше племя.
– Это угроза, чужак? – в руках Говорящего с Природой вновь появился огненный бумеранг.
– Нет, лишь факт, – Хаджар удивился тому, что в языке племен нашлись аналоги на большинство требуемых ему слов. К остальным же нейросеть подбирала весьма точные синонимы. – Факт того, что вам придется выйти из тени. Либо…
– Либо что, Хаджар Дархан? – прищурился Иблим.
– Либо покажите мне где находится гробница Хозяина Небес. Я смогу узнать, что требуется Ласканцам, забрать это и увести их из ваших земель и…
– Исключено! – едва ли не хором перебили братья, а затем продолжил уже один только Иблим. – Никто, включая тебя, Хаджар Дархан, не проникнет в гробницу Хозяина Небес. И это наше последнее слово.
– Тогда, хотя бы, укажите направление!
– Это тоже исключено, – Иблим поднялся на ноги, а его брат отпустил пламя обратно в костер. Вместе они направились к выходу. – Мы тебя не звали, Хаджар Дархан, но ты пришел. И теперь у тебя есть два выбора – либо остаться здесь и попытаться стать частью нашего мира, либо присоединиться к тем, чьи зеленые камни теперь лежат в моей корзине.
