Волшебный щит судна, почему-то, пропускал в свои пределы облака, но ничего кроме них.
– Если у вас не найдется пары минут для простой беседы, то нет, – покачал головой капитан. – никаких дел нет.
Хаджар смерил Некста взглядом. Судя по внешнему облику и ауре, ему было не меньше семи веков. Для Рыцаря Духа –самый расцвет сил, но в то же время –час, когда на дальнейшее, сколько-нибудь значимое развитие, надеяться уже не приходилось.
– Присаживайтесь, – Хаджар отодвинулся в сторону и освободил капитану место на носу.
Тот прошелся по балке (у которой, разумеется, было свое, чрезвычайно сложное, название) и уселся рядом.
Почти минуту они просто сидели рядом и молчали.
– Почти пятьсот лет, достопочтенный мечник Дархан, я…
– Можно просто – Хаджар.
Капитан благодарно и с уважением кивнул, а затем продолжил:
– Все это время, Хаджар, я провел на земле лишь несколько десятков лет и так и не успел обзавестись семьей.
Хаджар недоуменно прокашлялся.
– К чему вы, капитан?
– К тому, что пусть сам я и не успел пустить корни – в небе не растут деревья, – капитан усмехнулся этому так, будто произнес всем известную шутку. Ну, возможно, если взять в расчет воздухоплавателей. – но часто видел, как другие их теряют. Вы, Хаджар, мало чем отличаетесь.
– Я не терял сем… – Хаджар хотел договорить, но что-то его остановило.
Он посмотрел на северо-запад. Взгляд не охватывал ничего, кроме барханов облаков, лазурного купола, далеких штормов и, порой, выныривающих из белоснежного, пушистого моря, огромных летающих тварей.
И где-то там, на расстоянии многих километров, находилось новоявленное баронство Лидус. Место, к которому держал путь Дерек Степной, Великий Герой Ласкана, жаждущий отомщения мальчишка…
Если Хаджар не справится, то все, память о ком согревала его сердце в самые холодные времена, погибнут.
Погибнут, как погиб Степной Клык с его семьей.
Погибнут только по вине Хаджара…
– Вы сильны, Хаджар, – капитан поднялся и направился обратно к мостику. –Возможно, вы сильнее большинства, кого я встречал. Так молоды, а уже сколького добились.
– Спасибо, капитан.
– Это не пустая лесть или похвальба, Хаджар. А только совет старого небесного волка – станьте сильнее. Сильнее настолько, чтобы любой глупец, кто вздумает угрожать вашему дому, предпочел бы повеситься на собственных кишках, чтобы переступить через его порог.
Хаджар поймал быстрый, мимолетный взгляд капитана. В нем он увидел то, что видел в солдатах Балиума, встававших под флаг Лунной Армии Лидуса.
Безмерную тоску по дому, в которой уже не получится вернуться.
Теперь Хаджар знал, почему капитан так и не пустил корни на земле – его сад, где он был бы готов это сделать, кто-то уничтожил.
– Буря! – закричали с бочки. – Юго-западное направление! Попутный ветер! Капитан, мы движемся прямо в циклон!
– Смотрите-ка, Хаджар, – безумная, хищная улыбка рассекла лицо лихого капитана. – наш маленький вояж, наконец-то, становится интересней.
Щелкнув пальцами по краю треуголки, капитан, придерживая рукоять абордажной сабли, побежал в сторону капитанского мостика.
Хаджар же, сперва последовав за ним, замер, а затем и вовсе поспешно схватился за ванты.
Как и прежде, рядом с Великим Балигором, он почувствовал себя стоящим на границе вражеского государства. Только теперь к простой тревоге добавилось полное осознание, что еще немного и вся мощь огромной империи обрушиться на него одного.
Хаджар посмотрел в сторону, откуда к ним приближалась буря. Внутри черных и гранитных туч порой сверкали синеватые молнии.
Хаджар вглядывался все сильнее и сильнее, пока очередная вспышка не выхватила силуэт сразу семи кораблей.
Глава 844
За один рывок, превращаясь в черного дракона, Хаджар оказался рядом с Некстом на его капитанском мостике. В этом время командующий “Перьями Грифона” уже складывал и убирал подзорную трубу.
За его спиной зычным голосом отдавал команды старпом, а боцман раздавал увесистых тумаков тем, кто казался ему слишком медлительным.
– Боевая тревога! – твердо проговорил капитан. – Полное парусное вооружение. Открыть бойницы. Поменять белье – моряк встречает праотца только в чистом!
– Слышали капитана, гиппогрифовы дети?! – тумаки боцмана полетели чаще. В такой ситуации медлительными ему казались абсолютно все. – Шевелитесь, быстрее, быстрее.
– Хаджар! – сквозь толпу, муравьиным ручьем вытекающим на палубу, протиснулись знакомые лица. – Хаджар, что происходит?!
Аристократы и Эйнен, в полном боевом облачении и с походными мешками за плечами, стояли с оружием наголо. Может к “гражданским”, что армия, что небесный флот относились с подозрением, но адепты, добившиеся таких высот, как отряд Хаджара, просто не могли быть рохлями и растяпами.
– Мы идем в сторону эскадры Ласкана, – ответил Хаджар.
Аристократы, переглянувшись, разом оттолкнулись от палубы и, отвлекая на себя внимание воздухоплавателей, легко перемахнули через половину каравеллы и оказались на капитанском мостике.
– Здесь не столичный чайный салон, – проворчал капитан, но на этом его недовольство закончилось.
– Уйти в сторону можем? – спросил Том Динос.
Эйнен с Некстом хором ответили:
– Нет. Ветер не позволит.
Затем морской и небесный волк переглянулись и, в чем-то молча согласившись, так же синхронно достали подзорные трубы.
– П-п-проклятье, – заикаясь, выругалась Дора.
На не тут же обернулось пять пар недоумевающих глаз. Младшая наследница клана Зеленого Молота ругалась только в исключительных случаях.
И, насколько все помнили, такие случаи наступали только когда им грозила опасность куда более страшная, чем просто – смерть.
– В чем дело, Дора? – Анис выглядело достаточно обеспокоенной, чтобы забеспокоились и другие.
Несмотря на то, что Хаджар обрел Королевство Меча, Анис, по старой памяти, считалась сильнейшей в их отряде.
К тому же учитывая, что после двухлетнего отсутствия Хаджар так и не видел того, на что в полной мере способна бывшая старшая наследница клана Хищных Клинков, то – кто знает?
– Грозовые облака и синие молнии, – Дора, дрожащей рукой, указала на бурю. – Ты действительно не помнишь рассказы отца, Анис?
Тут уже выругался и капитан Некст. Причем выругался грязно. Так, как не позволил бы себе ни один небесный офицер в присутствии леди.
– Может вы уже поясните почему мы так боимся нескольких кораблей Ласкана? – озвучил общую мысль Гэлхад. Он поглаживал древко своей секиры и буквально рвался в бой. – Как по мне – нам представилась отличная возможность внести свой вклад в войну.
