Что же до такой внушительной разницы в характеристиках, то подобное легко объяснялось Волчьим Отваром, обладанием Хаджаром укрепленных и удлиненных меридиан, а так же влиянием сердца дракона.
Иными словами, в данный момент Хаджар, будучи Небесным Солдатом начальной стадии, обладал силой как минимум Рыцаря средней. Что почти на ступень выше.
Поднявшись на платформе, Хаджар выстроился в очередь из учеников. Здесь, как и прежде, в основном стояли обладатели серебряных медальонов.
Ученики внешнего круга возвращались с мешками, полными разнообразных трав, горной породы, древесины и кореньев. Кроме как собирательством этим бедолагами сложно было добыть себе Очков Славы, необходимых для учебы в школе “Святого Неба”.
Изредка попадались обладатели такого же, как и у Хаджара – золотого медальона. Полноправные ученики, в основной своей массе, тоже стояли с мешками. Но в них лежали совсем не травы, а различные Ядра монстров. Куда реже – артефакты, взятые в бою у учеников других школ.
Порой Хаджару становилось не по себе от осознания того, с каким рвением ученики школ Святого Неба, Талой Воды и Быстрой Мечте резали друг другу глотки. А император и чиновники смотрели на это не просто сквозь пальцы, а с явным поощрением.
Сегодня в очереди не обнаружилось ни обладателей нефритовых медальонов (учеников внутреннего круга, с которого начиналось истинное обучение в школе) ни, тем более, деревянных медальонов, кои носили только личные ученики Наставников – элита среди элит.
– Стой, – прозвенел над Хаджаром знакомый голос.
Глава 634
Над Хаджаром навис огромный, пятиметровый воин-голем. Полностью закованный в артефактные латы, излучавшие силу Императорской брони, он держал в руках гигантское, семи метровое копье. Так же – Императорский артефакт.
Рядом с ним стоял гигантский голем-тигр, один рык которого, как однажды видел Хаджар, взорвал голову Ласканскому шпиону. Целый день об этом говорила вся школа. Собственно, произошло это на кануне диверсии, в которой погибли сотни дворян и десятки аристократов Дарнаса.
Именно после этого две Империи перешли к такому накалу отношений, что войны уже не просто ждали, а готовились к ней. Причем, вспоминая разговор со стариком, даже смертные.
– Хаджар Дархан, – Хаджар протянул золотой медальон. – полноправный ученик школы Святого Неба. Возвращаюсь с задания.
Голем-тигр подошел к Хаджару. Один только его глаз оказался размером с ладонь. Понюхав медальон, он отодвинулся в сторону, а голем убрал свое копье, преграждавшее все это время путь в школу.
Хаджар прошел на широкую, мощеным камнем дорогу. Частенько они с Эйненом называли её центральным проспектом. От неё шло несколько ответвлений. Одно, в сторону леса, где обитали ученики внешнего круга.
Там же, в первые недели, жили и Эйнен с Хаджаром. Они поставили на холме ладную избу, в которой, по сути, переночевали всего несколько раз.
Чуть дальше, с противоположной от Зала Славы, стороны, находились общежития полноправных учеников. Старенькие, но все еще справные здания. Потом – общежития учеников внутреннего круга. Вот они напоминали гостиницы для дипломатов или очень богатые таверны.
Ну и у самой Башни Сокровищ, огромного семи этажного здания, в котором хранились все сокровища и знания школы, обособленно стояли собственные дома личных учеников.
Проходя мимо группы учеников внешнего круга, Хаджар решил их оклинуть.
– Старший ученик, – немедленно склонили головы молодые. Кого-то их них Хаджар даже смутно помнил в лицо.
– Младшие ученики, – поздоровался он так, как было принято в школе. – Я некоторое время отсутствовал в школе. Не скажите мне, почему так строго с досмотром?
Группа учеников, несших за плечами огромные холщовые мешки, переглянулись.
– Наверное старший ученик был на задании больше месяца, – догадалась одна из девушек. Как и большинство адептов, в мире смертных она прослыла бы писанной красавицей. – Несколько недель назад на школу совершили нападение.
– Нападение? На школу? – сказать, что Хаджар удивился – не сказать ничего.
– Да, – кивнула девушка. – ученики внутреннего круга Талой Воды напали на лифт и убили около сотни наших. После чего поднялись к вратам, где их всех положили несколько наших учеников внутреннего круга.
– Кажется Диносы, Марнил и островитянин с копьем, – подал голос юноша с длинным ростовым луком. – Эйнен или как-то так. Недавно он тоже стал учеником внутреннего круга.
Хаджар, услышав эти новости, сперва был шокирован, а затем обрадован. Эти полтора месяца Эйнен явно без дела не сидел и успел заполучить нефритовый медальон!
– Ты выглядишь удивленным, старший ученик, – продолжила девушка.
– Не каждый день ученики других школ нападают на чужие территории.
– Тебя действительно давно не было… Так было раньше. А теперь мы почти каждый день сталкиваемся с кем-то на Императорском Тракте.
Хаджар нахмурился. Он и сам однажды бился на тракте с учениками соперничающей школе. Именно в этой битве он познакомился с Прайсом Гераном, человеком, который мог бы стать ему другом, но погиб как достойнейший из врагов.
– Император объявил о скором начале военных игр, – продолжила девушка. – Все связывают их с приближающейся войной с Дарансом.
– Военные игры? – переспросил Хаджар.
Девушка кивнула, а вместо ней продолжил уже юноша с луком.
– Через полгода в полях Гаревена начнутся военные игры между нашей школой, Быстрой Мечтой и Талой Водой. Та школа, которая победит, получит награду лично из рук самого Императора. И, как все полагают, что победа в этих играх станет залогом победы и в Турнире Двенадцати.
Хаджар присвистнул. Он действительно многое пропустил за то время, что провел в своих странствиях.
– Прости, старший ученик, – поклонились юноши и девушка. – но нам нужно спешить в Зал Славы.
– Да, разумеется, удачи вам, младшие ученики.
На том они и разошлись. Сам же Хаджар, решив немного перевести дух и успокоить бешенный бег мыслей, уселся на ближайшую скамейку.
Если Император решил устроить военные игры, которых издавна проводились исключительно между армиями и то – исключительно в качестве учений, то вопроса о войне действительно не стояло.
Скорее всего она начнется незадолго после Турнира Двенадцати, которой позволит ученикам стать несколько сильнее.
А уж учитывая то, что ученики школ это не военные, то на играх не обойдется без кровопролития, что тоже сделает выживших сильнее.
Иными словами, огромное количество адептов Святого Неба, Талой Воды и Быстрой мечты решили проредить для того, чтобы избавиться от лишних “ртов” и взрастить будущих военных офицеров.
