На груди твари скопилось несколько адептов. В том числе и Диносы с Марнил. Эльфийка кричала на младшего наследника Хищных Клинков:
– Ты безумен, Том! – она до белых костяшек сжимала рукоять своего молота. – Я еще могу понять то, что случилось с теми, кто участвовал в формации! Могу понять, почему ты не успел накрыть всех щитом, но вот это! Использовать амулет своего отца, когда на пути твои собратья по школе!
– Собратья, – презрительно фыркнул Динос. – Тигр не имеет братьев среди псов.
– Это бесчестно!
– Замолчи, Дора! – рявкнул Динос. Одновременно с этим вперед вышло несколько его слуг из числа полноправных учеников. Анис, приобножив клинок, подалась чуть вперед. – Они, как и ты, заключили со мной сделку! И, заметь, я никому не обещал, что обеспечу его возвращение обратно в школу. Никому!
– И все же…
– И все же, ты так же наивна, как и семь лет назад! Или ты уже забыла, что наши дома делают с наивными?!
Эти слова, будто пощечина, заставили Дору побледнеть и отшатнуться. Что-то произнеся на певучем, незнакомом Хаджару языке, она развернулась и направилась вниз.
Том проводил её взглядом и неслышно, одними лишь губами, выругался и отвернулся.
– Пришло время достать Ядро, – с этими словами Динос, едва ли не облизываясь, выудил из пространственного артефакта очередной амулет. Он положил его в район солнечного сплетения Гиганта и, запитав энергией, принялся ждать.
Вскоре на груди исполинского трупа расцвел цветок серой энергии. Он все рос и рос, а корни его пронзали тело монстра. После смерти монстр потерял свою защиту камня и кожа стала столь же податлива, как и человеческая.
Когда цветок достиг размеров нескольких метров, то его бутон распустился, явив миру золотой камень. Динос, сперва обрадованный, немедленно его схватил, но уже спустя мгновение пришел в небывалую ярость.
– Что это за шутки! – закричал он, едва не отшвыривая добычу от себя. – Что это, к демонам, за шутки?!
Народ отшатнулся от своего хозяина. Никому не хотелось попасть под горячую руку младшего наследника. Один лишь Хаджар смотрел на происходящее с легкой полуулыбкой.
Это не осталось замеченным. Дора недоумевающе изогнула правую бровь, а Эйнен, видит Высокое Небо, закатил глаза. Впрочем, для остальных, он все так же стоял с каменным выражением лица и опущенными веками.
– Что случилось, милорд? – обеспокоенно спросила Анис.
– Что случилось?! Что, ко всем демонам, богам и Духам, случилось?! А вот что случилось! – Динос направил поток энергии в Ядро монстра. Как и положено, оно начало излучать свет. Именно по этому свету, обычно, и определяли какой ступени монстр обладал ядром. – Это Ядро принадлежит не Первобытному Гиганту, а Древнему!
Эта новость ошарашила всех и каждого. Адепты переглядывались и шептались.
– Невозможно…
– Как такое может быть…
– Да будь я проклят, если мы сражались с Древним, а не Первобытным…
– Динос мутит воду…
– Проклятье! Если это Древнее Ядро, то тогда он может не выполнять условия своей клятвы!
– Братья и сестры, нас хотят обмануть!
– Чертовы аристократы!
В сторону Диноса устремились сотни полных злобы и негодования взглядов. Анис, всего одним неуловимым движением, переместилась перед Томом и встала напротив своего брата.
– Жалкие псы, – процедил Динос и взмахнул рукой.
Сотни нитей отделились от его жетона и влились в жетоны выживших. В том числе в жетоны Хаджара и Эйнена. Каждый почувствовал, как им перечислили едва ли не по три тысячи Очков Славы.
– Том никогда бы не стал опускаться до такого обмана, – покачала головой Дора. – Но, под сенями Великого Леса, я не понимаю, что это происходит. Мы точно сражались с Первобытным Гигантом! Почему же Ядро всего лишь Древнее…
Получив свою заслуженную награду, народ перестал ворчать и принялся медитировать, залечивать раны, а кто поцелее – с пробирками бросились к трупу и начали наполнять их золотой кровью. Её можно было сдать в Зале Славы.
Хаджар дернулся было к трупу, но Эйнен покачал у него перед носом сразу восьмью пробирками. Ушлый контрабандист, каким-то неведомым образом, успел собрать кровь монстра. Причем самую ценную – артериальную.
Всего в битве, из более чем пятнадцати сотен адептов, уцелело не больше двух с половиной сотен. Именно этим объяснялась чудовищная, для ученика внешнего круга, сумма в две тысячи, девятьсот одиннадцать очков Славы.
Сколько получил сам Том Динос, Хаджар даже думать не хотел, хотя если прикинуть, то…
– Ты! – раздался крик, полный ярости и злобы.
Динос сорвался с места. Он оказался даже быстрее Анис. С легким хлопком он преодолел разделявшие их десятки метров. Эйнен выставил было свой шест, но его отбросило в сторону легким ударом раскрытой ладони.
Динос отмахнулся от островитянина так же буднично, будто тот и вовсе был не значимее мухи. Эйнена же протащило по трясину не меньше десятка метров, а на груди, на месте куда пришелся удар, расползался страшный синяк.
– Опять ты! – продолжал реветь Том. Он схватил Хаджара за грудки и приподнял над землей. – Да будь я проклят, если это не из-за тебя!
В руке Диноса появился меч, которым он и замахнулся, чтобы отправить Хаджара к праотцам. Страшный удар обрушился на голову Хаджару, неспособному не то что защититься, а даже что-нибудь прохрипеть.
Но вместо крови, в небо выстрелил сноп алых искр.
Меч ударил о молот.
– Успокойся, Том!
Из хватки младшего наследника дома Хищных Клинков, Хаджара выдернула миниатюрная, но сильная рука старшей наследница дома Марнил. Два аристократа, тяжело дыша, стояли друг напротив друга и сверлили оппонента взглядами.
Глава 473
– В сторону, Марнил! – прорычал Динос. Тут же рядом с ним на траву легко, словно перышко, опустилась Анис. Снявшая свою броню, она осталась лишь в черных юбке и блузке. – Я прикончу этого простолюдина!
– На каком основании?
– На том основании, что я так хочу!
Динос сделал неуловимое движение мечом. Его клинок описал полукруг и из жесткого блока с молотом, оказался внезапно позади него. Он выстрелил прямо в горло Доре. Столь неожиданный удар, нанесенный на такой скорости, мог бы отправить к праотцам кого угодно, но Марнил лишь слегка отодвинула в сторону корпус.
В итоге меч Тома, оставляя на её коже едва заметную царапину, смог лишь собрать несколько капель розоватой крови.
В то же мгновение по корпусу Диноса пришел могучий удар молотом. Тома отшвырнуло в сторону, пронесло по воздуху несколько метров и с силой обрушило в трясину и грязь.
