– Привратник, – наставник Жан низко поклонился.
– Молодой Жан, – улыбнулся старик в серой, местами заплатанной накидке. Он сидел на стуле около входа и бесстрастным взглядом осматривал свои владения. – давно тебя здесь не видел.
– Я был у вас вчера, Привратник.
– Вчера, сегодня, сто лет назад, для меня время течет иначе. Ты знаешь.
Жан еще раз поклонился, а затем повернулся к опешившим ученикам. Только разве что Хаджар с Эйненом не были удивлены происходящим. Оба они чувствовали в старике ту же энергия, что и в маленьких Сере и Ере.
Привратник, на деле, не являлся человеком. Это голем. Причем столь сложной конструкции, что легко дал бы фору и Ключу, и Списку древней цивилизации Магов.
Воистину, главным сокровищем Библиотеки Города Магов был эликсир, потому как остальные знания уже давно были либо переоткрыты, либо превзойдены.
– Именно через Привратника вы сможете войти в Башню Сокровищ. Сегодня здесь пусто, но так бывает только в дни экзамена. В это время Башня Сокровищ открыта только для вновь прибывших учеников. Иначе, вероятно, из-за толпы мы бы сюда никогда не попали.
Довольно логичное решение. Впрочем, что-то еще подсказывало Хаджару, что оставшиеся два экзамена уже были завершены, но ни полноправных, ни учеников внутреннего круга на горизонте видно не было.
Может не хотели лишнего кровопролития? Гордость и надменность для молодых практикующих были так же важны, как воздух. Это Эйнен с Хаджаром могли проглотить большинство (но не все) оскорблений. А для кого-то помладше, наделенного силой, и косой взгляд будет поводом к кровной вражде.
– Привратник, – Жан сделал приглашающий жест.
Старик прокряхтел что-то нечленораздельное и не сразу, но поднялся с места. Подойдя к ученикам, он окинул их слегка насмешливым взглядом, а потом пошел к массивным воротам.
Запертые не только на засовы из металла, который Хаджар не был способен узнать, они были защищены еще и десятислойным барьером из волшебных иероглифов. Огромные, сотканные из света, они зависли в воздухе. Излучаемая ими энергия ощущалась намного тяжелее, чем давление Далита. Настолько тяжелее, что Хаджар не сомневался, это заклинание оставил некто, стоящий даже выше, чем Повелитель.
– Заклинание Десяти Миров, – рассказывал Жан в то время, пока Привратник делал какие-то махинации. Он совершал странные взмахи руками, постепенно отодвигая иероглифы в сторону. – тысячи тысяч лет назад, на Башню Сокровищ было наложено одно единственное заклинание. Его создал основатель нашей школы – адепт Бескрайнее Небо.
После того как очередной иероглиф был отодвинут в сторону, Хаджар слегка поежился. Он прекрасно понимал, что не смог бы даже оцарапать подобную завесу. А еще, попытайся он это сделать, как сила, заключенная в заклинании, развеяла бы наглеца по ветру.
– А на какой стадии находился основатель? – раздался голос в толпе.
– Никто не знает, – слегка таинственно ответил Жан. – он явно превосходил ступень Безымянного – следующую, после Повелителя. Но что находиться на столь высоком уровне Развития… Что же, смирение так же достойная черта для адепта, так что не буду скрывать – в Империи вы вряд ли сможете найти ответ на этот вопрос.
И вновь по рядам прокатилась волна ропота и шепотков. Хаджар же чувствовал, что Жан лукавит. Не прямо лжет, но лукавит. Наверняка наставник знал о существовании страны Бессмертных но, видимо, как и Хаджар, понятия не имел, с какой ступени развития, адепт становиться им – Бессмертным.
Что же до Безымянной стадии, то Хаджар услышал про неё еще в Море Песка.
Спустя несколько минут, Привратник открыл ворота башни. Первым внутрь вошел наставник Жан, а следом за ним и ученики. У каждого из них вырвался вздох восхищения и удивления. Хаджар с Эйненом уже видели нечто подобное в Городе Магов, но и они не смогли сдержать удивления.
Огромное помещение было заставлено стеллажами с книгами и свитками. Стойками с многочисленным оружием. Полками с различными реагентами и алхимическими пилюлями. И около каждой висел ценник. Это до боли напоминало то подобие библиотеки, что привезли с собой Имперцы, когда, якобы, хотели помочь Лидусу развиться.
– Всего в Башне Семь этажей, – голос Привратника в этом бескрайнем пространстве звучал очень глухо. – на первый этаж допуск имеет любой ученик школы Святого Неба. Второй и третий только для полноправных учеников и выше. Третий и четвертый только для тех полноправных, что пройдет испытание.
– А какое испытание? – спросили в толпе.
Привратник полностью проигрнорировал заданный вопрос и продолжил:
– Пятый этаж только для тех, кто прошел испытание третьего и четвертого, а так же имеет медальон ученика внутреннего круга. Шестой, для тех кто выполнил предыдущие условия, а так же прошел испытание шестого этажа. Последний, седьмой, только для личных учеников Мастеров и Наставников. Но одного деревянного жетона вам тоже не хватит. Придется пройти испытание. И только тогда вы сможете попасть на седьмой этаж. Для справки – из ныне существующих семнадцати личных учеников, допуск на седьмой этаж имеют лишь шестеро.
Хаджар посмотрел наверх. По краю стену наверх уходил широкий пандус, заканчивающийся в потолке второго этажа. Получается, что первые три этажа были самыми “открытыми” и вряд ли хранили хоть что-то, за что школа Святого Неба сильно бы беспокоилась.
– Посмотрите внимательно на ваши жетоны, – Жан указал на грудь одному из учеников. – видите камень в центре? Коснитесь его своим сознанием.
Хаджар выполнил просьбу. Сосредоточившись, он отделил часть своего сознания. Каждый адепт представлял этот процесс по разному. Хаджару было проще воображать себе, что его мысль, превращаясь в поток ветра, свободно покидает чертоги разума.
Когда сознание коснулось камня, то перед внутренним взором Хаджара появилась цифра “150”.
– Каждому из вас, после прохождения экзамена, были выделены Очки Славы. Именно за них вы сможете получить в Башне Сокровищ любой из хранящихся здесь предметов. Ими же вам придется расплачиваться за посещение лекций, тренировок или полигонов. А так же платить за обучение и содержание. Правда, плата так же может взиматься и имперскими монетами. Для ученика внешнего круга она составляет пятьдесят монет за полгода или же – триста Очков Славы.
Курс один к шести несколько удивил Хаджара, но не особо. Все же, он уже был знаком с этой системой. Почти так же обстояли дела в Лунной Армии, так что неудивительно, что подобная система работала и в самой Империи.
– А как мы сможем набирть эти очки? – спросил Эйнен.
– Да, – подержали его в толпе. – что для этого нужно делать?
– Об очках и их наборе чуть позже, а пока можете пройтись по первому этажу и посмотреть на предлагаемые здесь вещи. От себя советую – не берите пока ничего. Просто приценитесь, чтобы потом составить себе адекватный план на будущее.
