Их сил не хватало, чтобы перепрыгнуть пятиметровые пропасти. Последними всегда шли Глен с Хаджаром. Для них такие прыжки не составляли особого труда.
Медленно они поднимались все выше и выше.
Недавно казавшиеся огромными створки ворот уже потерялись из виду. Стали маленькой точкой, мерцающие в глубине темного, скалистого провала. В какой-то момент они прошли сквозь облака, поднявшись так высоко, что все тем же чародеям(как их называл голем) вновь пришлось нацепить на лица повязки с талисманами.
Их организм не выдерживал нагрузки, перепада температур и разряженного воздуха. Для практикующих же, кроме слегка замедлившихся движений, не было никаких последствий. Их тела могли выдержать и большее, а легкие и вовсе смогли бы обходится без кислорода не меньше пятнадцати минут.
Подъем, занявший не меньше нескольких часов, закончился на плато. И, вид, открывшийся Хаджару, вновь напомнил о том, что этот мир способен удивить даже самого опытного путешественника.
Впереди, на скалах и обрывах, связанных каменными лестницами и мостами, возвышались давно заброшенные павильоны и каменные шатры.
Выполненные в том же купольном, овальном стиле, что и все постройки в Море Песка, они поражали не только тонкостью работы, изысканными орнаментами и янтарем на куполах, но и тем, почему желтый янтарь издали выглядел синим.
А шпилях башен библиотеки танцевали синие искры силы. Даже спустя миллионы, если не больше, лет, это место все еще жило. Энергия, обвивая и струясь по орнаменту, срывалась с куполов и уходила в небо, исчезая там в разрядах синих молний.
– Теперь понятно, почему големы все еще действуют, – с восхищением прошептал Рамухан и, без помощи Эйнена, перепрыгнул зияющую пропасть, разделявшую плато от обвалившегося каменного моста.
Следом за ним последовали и остальные. Синие облака, лежавшие в паре метрах под мостом, Хаджар перепрыгивал последним. Он не успел додумать – “ так же, как и маленькая Сера”, как облака под ним закрутились, взвились высоким столпом и, приземлился Хаджар вовсе не на древний камень, а на… облако.
Собственно, вокруг него, ничего кроме облаков и не было.
Только голос, произнесший:
– Здравствуй, потом Врага.
Глава 395
Хаджар машинально выхватил меч и заозирался по сторонам, но все так же – он находился в сплошном белом, облачном пространстве. Белые облака под ногами, белые облака заменяли стены и горизонт, белые облака вместо неба. Причем не “на” небе, а именно – “вместо” неба.
За свою весьма короткую, не насчитывающую и тех десятков лет, жизнь, Хаджар успел побывать во многих иллюзорных и, даже, не существующих местах. И в какой-то момент поймал себя на том, что научился отличать от их реальности.
Не сразу, постепенно, не осязанием или другими чувствами, а, скорее, душой. И именно поэтому то место, где он находился, пугало его настолько, насколько вообще возможно испугать Хаджара Дархана.
Крепче сжимая меч, Хаджар пытался отыскать источник голоса. Его разум пытался зацепиться хотя бы за это – за голос. Потому что то, что его окружало, вовсе не являлось иллюзией. Нет, это была полноценная реальность. Ничем не отличимая от той, где он находился лишь мгновение назад.
– Потом Врага… Врага… – доносило эхо.
– Кто ты?! – воскликнул Хаджар. – Где я?!
И лишь голос был ему ответом:
– Кровь от крови… плоть от плоти… судьба от судьбы… Враг врага. Друг. Предатель. Уродец. Слуга. Король. Сестра. Месть. Возлюбленная. Брат. Смерть. Война. Война. Война. Война. Война. Война. Война. Война. Война. Война.
Эхо игралось с восприятием Хаджара. Он крутился волчком, пытаясь каждый раз оказаться лицом к голосу. Тот же, будто уворачиваясь, твердил свое “война”, то спереди, то сзади, то сбоку. Каждый раз меняя направление, он заставлял Хаджара наносить бесполезные удары мечом. Те, срываясь с лезвия, принимали облик разъяренных драконов, чтобы затем исчезнуть среди облаков, не нанеся последним никакого вреда.
– ВОЙНА! – проревело за спиной.
Хаджар обернулся и сердце пропустило удар. Облака позади него задвигались, напоминая недавнюю резьбу на вратах. Она наплывали друг на друга, сгущались и уплотнялись. Меняли свой цвет.
Сперва появились глаза. Левый – изумрудный и простым, черным зрачком. Другой – янтарный, с жабьим, вытянутым, прямоугольным зрачком. Белые ресницы, такие большие, что больше напоминали канаты. Созданные из свитых облаков. Так же, как и густые брови вразлет.
Вместо кожи – небесная лазурь. Покрытая мелкими полосками облаков, она, словно выпуклая, приняла форму овального лица. Чувственные губы, слегка курносый носик. Обладательницы подобного лица было бы не больше шестнадцати лет, но с подобной красотой… Хаджар видел много красивых и дажу пугающе красивых женщин, но таких… никогда.
Под изящной шеей высилась грудь. Вернее – кроны деревьев, спрятанных под облаками, густыми кудрями спускавшимися на плечи-леса. Позади плавающей в просрнастве облачно-небесной головы сверкали звезды на черном бархате вселенной.
Существо, представшее взгляду Хаджара, было настолько огромным, что сам Хаджар мог бы спокойно сесть на кончике её ресницы. И стоило только Хаджару так подумать, как лицо уменьшилось до размеров… взрослого человека.
Хаджар стоя на границе облаков, над пропастью звездной вселенной, смотрел на лицо размером с человека, сделанное из облаков, небесной лазури и шелестящих крон.
Если бы не встреча с Древом Жизни, он бы точно сошел с ума.
– Кто ты? – повторил, отшатываясь, Хаджар. Догадка промелькнула в его сознании. – Ты… бог?
Губы-небеса изогнулись в усмешке и голова залилась звонким смехом. Когда говорят про девушку – “её смех подобен журчанию весеннего ручья”, то либо врут, либо влюблены и потому тоже – врут. Только врут уже самим себе.
Но в данном случае ничего другого на ум не приходило потому что имено так и звучал её смех. Именно так и звучал журчащий весенний ручей. И сложно было сказать, журчал ли где-то рядом ручей или смеялась созданная из облаков голова прекрасной девушки.
– Нет, не бог, – прозвучал голос.
Такой, как взмах ласточкиного крыла. Как освежающий ветер, ласкающий испарину на коже после тяжелой работы. Как последнее объятье с возлюбленной или то самое мгновение, когда понимаешь – ты любишь. Как первый вздох младенца…
Её голос звучал до боли приятно.
– Дух?
– Ближе, – ответил лик. – я последний маг. Вернее – память о нем.
Хаджар, наконец, понял с кем имеет дело и, не боясь, убрал меч обратно в ножны.
– Тень, – сказал он, салютую на манер страны Бессмертных. – приветствую тебя, о мудрейшая, последняя из своего рода.
Девушка прикрыла глаза и слегка склонила голову. Легким кивком головы она ответила на приветствие.
