А если город считался столицей то, нетрудно догадаться, что почти полгода Хаджар путешествовал в караване бывшего Короля Моря Песка.
Вот откуда знакомство Рахаима с шейхом Курхадана и Санкешем. И вот почему его так все уважали.
– Если бы не предательство Санкеша, Рахаиму с сыном не пришлось бы бежать из города. Внучку его жаль. Маленькую Серу. Я видел её однажды. Жизнерадостная. Похожая на цветок, проросший сквозь пески…
Вот теперь Хаджар порезался. Мысли в голове проносились вскачь. Сбивались друг о друга, неслись дальше, падали на резких поворотах, бились о стенки черепной коробки, вызывая приступы резкой боли.
Вынырнув из омута догадок, Хаджар зацепился за единственное, неподлежащие сомнению знанию – Сера не была человеком. Она была ключом к библиотеке Города Магов.
– Рахаим всю жизнь бредил Городом Магов, – Рамухан, на манер Хаджара, закинул в рот травинку. Пожевал, скривился и выплюнул. – в Жемчужине были собраны тысячи книг и свитков на эту тему. Жаль, что он погиб…
Хаджар уже открыл было рот, но почти так же быстро его закрыл.
Боги и демоны! Он чуть было не попался на самую детскую из уловок. Проклятье! Как же ненавидел он интриги и как же чесалась рука схватиться за рукоять клинка. Увы, Рамухана надежно оберегал синий обруч демонова заклятия. Как, собственно, и Хаджара от Тилис.
Спасибо королеве-матери, да будут к ней благосклонны праотцы, а перерождение счастливым. Если бы не её уроки дворцовых интриг, Хаджар бы увяз в даилоге, в котором выложил бы, сам того не зная, все, что из него захотели бы выудить.
– Что ты от меня хочешь, колдун? – едва не прорычал Хаджар.
С Рамухана мгом слетела вся та напускная легкость. Из голоса исчезли добродушие и мягкость. Он понял, что приемом “честность за честность” и нотками “сентиментальности” не сможет ничего выудить из собеседника.
– А ты не так прост, варвар, – сухо произнес начальник охраны всего Подземного Города.
И об этом не стоило забывать. На такие должности кого попало не берут. И кто попало на них не удерживается. Это ведь все равно как глава генерального штаба при Королевском дворе. А за одно только правление Примуса таких сменилось не меньше пяти. И ни один из них не ушел из жизни по старости или собственному желанию.
Хаджар закончил сплетать шляпу и, коснувшись ладонью поверхности, высвободил силу. Чуть больше, чем требовалось. Волокна деревья тут же высохли, придавая изделию законченный вид, но вот траву вокруг посекло. В итоге Хаджар и Рамухан оказались в центре аккуратно покошенной лужайки.
– Я собираюсь помедетировать, – сказал Хаджар, сдерживая свой нрав. – если тебе нечего добавить, оставь меня.
– Не думай, Северянин, что я отношусь к тебе лучше, чем Тилис, – взглядом Рамухана можно было гнуть гвозди. – Сера была дорога всем нам.
– Проваливай, – произнес Хаджар и почувствовал легкий укол боли от обруча.
Рамухан поднялся и отправился в сторону варившего кашу и гревшего уши мальчишки. По дороге он остановился и, не оборачиваясь, произнес:
– Вижу Южный Ветер все же нашел своего принца… себе же на беду. На твоей совести уже два достойных жители Подземного Города, так что и не надейся, что сможешь добавить в список третьего.
Так значит, все же, Рамухан значил первого Учителя Хаджара.
Проклятье…
Проклятье! Он явно выманивал Хаджара на торг, но видят боги, Хаджар скорее скорпиона живьем съест, чем станет торговаться с Рамуханом или Тилис. Себе дороже.
Нацепив шляпу на голову, Хаджар отправился в сторону зарослей джунглей. Там он собирался найти место, где сможет помедитировать пару часов. В том, что в округе было безопасно он, пусть и сомневался, но не сильно. Крупные угрозы засекли бы заклятья Карисы, а с мелкими он справится и без чужой помощи.
Примерно через двадцать минут рубки сквозь заросли и лианы, Хаджар натолкнулся на ветвистое дерево неизвестной ему породы.
Усевшись у его корней, он погрузился в глубокую медитацию. Внутри Реки Мира он чувствовал, как изнуренное тело постепенно отдыхает и восстанавливается. Близость к настоящей, прохладной воде, только усиливала это ощущение.
Последние месяцы, после активных боев в Яме и покупки на аукционе разнообразных пилюль и эликсиров, Хаджар почувствовал свою готовность к рывку на финальную стадию ступени Трансформации. Он ощущал, что постепенно понимает и осознает суть Новой Души.
Если быть честным, то это не столько он осознавал, сколько текст медитации “Пути Среди облаков”, оставленной ему драконом Травесом, становился понятным. Изначально определение “приобретение своей истинной, но от того – новой души” казалось Хаджару несусветной белибердой, но теперь…
Хаджар нырнул еще глубже. Туда, куда из меридиан и врат его тела стекалась энергия Мира. Туда, где спал маленький дракончик и кружил в невесомости черный клинок.
Это были недра его души. Место, где постепенно формировалось Ядро Силы. Не такое как у монстров – не физическое, эфемерное, но от того не менее сильное.
Хаджар уже прист…
Резкий выход из глубокой медитации всегда сопровождался секундной потерей ориентации. Именно этим она и была опасна. Потому что в эту секунду даже истинный адепт был не опаснее младенца.
Хаджар не думал, что кто-то сможет подойти к нему незамеченным, пусть он даже и находился в глубоком трансе. Что же, уже второй раз за этот месяц самоуверенность его подвела.
Правильно говорят – на чужих уроках никто не учится.
Холодная сталь лизнула его горло, а чьи-то руки попытались вытащить клинок Горного Ветра из ножен. Поняв, что не получится, просто срезали ножны с пояса.
Пример Эйнена ничем не научил Хаджара.
– Не двигайся, иначе убью, – прошептали над ухом.
Хаджар сперва подумал, что это ему после медитации показалось. Тот факт, что перед ним стоял песчаный волк утверждал об обратном – не показалось.
– Шакх?
Глава 363
– Тихо, Северянин, – шипел Шакх.
За эти месяцы он сильно изменился. Отрастил волосы и вплел в них звенящие, стальные листья – обломки кинжалов и мечей. Все лицо пересекал свежий, жирный шрам. Скулы четко выделялись над острой, козлиной бородкой. Взгляд потяжелел и налился силой.
Его пустынные волки стали четче, больше, а в их зверином рычании ощущалась ярость и мощь.
Минул всего сезон, а Хаджар с трудом узнавал того глупого, веселого мальчишку, который точил на него зуб. Теперь, вместо зуба, его горло ласкал длинный кинжал.
Хаджар был уверен, что Шакх не будет мешкать и легко использует оружие.
– Поднимайся.
Все так же оставайся за спиной и удерживая кинжал в опасной близости от шеи, Шакх поднял Хаджара на ноги и потянул его в сторону зарослей. Джунгли не были привычной для Хаджара территорией. Будь это простой лес, он бы еще нашел возможность “уйти”, но здесь…
