– Мои глаза не видели солнца уже четверть века, – вздохнул старик. – твои слова, достопочтенный Парис, не трогают моей души. Мой срок уже подходит. Скоро суд праотцов… я бы хотел встретить его под лучами алого заката, а не здесь – убирая помои… Я согласен.
– Согласен! – тут же выкрикнул мальчишка.
– Двое есть, – улыбнулся довольный Парис.
Зачем ему нужны были слуги, Хаджар не понимал, но верил, что у исследователя есть свой собственный план. По которому, видят Вечерние Звезды, выигрывал непременно сам Парис.
– У меня есть ваш приказ, достопочтенный глава отдела, – поклонилась Кариса. – честь обязывает выполнить его.
И вот – уже трое попались в ловушку исследователя. Почему-то все отчетливее Хаджар осознавал, что перед ним сидит вовсе не добродушный книжный червь, а опасный змей. Открыв пасть, он спокойно ждал пока доверчивые обезьянки сами в неё шагнут.
Самое ужасное, что все это осознавали, но все равно шли. Вот она – сила ума, а не оружия. Хаджар не считал себя идиотом, но сомневался, что когда-нибудь, даже с помощью нейросети будет способен на нечто подобное.
– Убеди тогда нас с Тилис, – сверкнул глазами Рамухан.
Вот уж с кем и пошел горячий и жаркий торг, так это с двумя охранниками. Рамухан настаивал на том, что он не может покинуть свой пост главы охраны. Парис, буквально через слово, поминал Муреца и тайны библиотеки.
Ведь, по его словам, не было на ближайшую округу мастеров истинного пути более искуссных, нежели те, что жили в летающих башня Города Магов. Пока шел диспут, Хаджар размышлял на тему – почему боги низвергли оспоривших их законы “магов”, но не трогают Бессмертных.
Ведь их страна тоже летает… А может дело было вовсе не в полете? Но отчего-то Хаджару казалось, что истины в данном вопросе будет либо не доступна его нынешнему пониманию мира, либо слишком опасна даже чтобы просто о ней размышлять.
В итоге Парис и Рамухан сошлись на совсем уж диких условиях.
– Твой отдел отдает моим людям в течении пятнадцати лет одну пятую от вашей доли содержания, – перечислял Рамухан. – в случае нахождения библиотеки, я первым оказываюсь на очереди тех переводов, что ты сделаешь. Помимо этого, я получаю полный доступ ко всем вашим исследованиям, касающихся истинного пути. Вдобавок, от себя лично ты добавляешь бутылку воего лучшего вина из коллекции и десять ядер Монстров Королей.
За подобную цену в Море Песка на поиски затерянного города отправилась бы добрая половина практикующих Лидуса. Да что там, еще недавно и сам Хаджар, лишь услышав про десяток ядер Монстров Королей и сам бы, очертя голову, бросился в любую авантюру.
Удивительно, но во время торга Тилис молчала. Видимо её часть вознаграждения будет напрямую зависеть от решения Рамухана. Начальство, как никак.
– Хорошо, с этим разобрались, – кивнул Парис. – теперь ты Глен.
Главный по бараку оказался скромным парнем. Десяток Ядер, какие-то специальные ресурсы, которые требовались ему для развития в своих техниках. О снятие обруча он даже не заикался – срок Глена заканчивался следующим месяцем.
– Что ж… – Парис повернулся к Хаджару с Эйненом.
Первым слово взял островитянин. По примеру Глена, он попросил ядра. Несмотря на существование имперских монет, одно, пусть даже самое слабое ядро Монстра Короля, стоило от двух, до четырех таких монет. Просто потому, что подобные твари не бегали по улицам шелудивыми тварями.
Их, помимо убийства, требовалось еще и выследить среди толп зверей послабей. Не все были готовы тратить драгоценное время на охоту. Те же, кто этим занимался профессионально, могли тратить на один поход за одним отдельным Королем до полумесяца.
Помимо ядер и снятия обруча, Эйнен попросил доступ в артефактную отдела Исследователя.
Теперь Хаджар, да, наверное, и сам островитянин, оба понимали, к чему на прошлой неделе Парис обмолвился о том, что у них хранится артефакт шест-копье стадии Небесного. Уже тогда главный исследователь начал умело расставлять свои сети и, чего греха таить, все они увязли в них по уши.
– Хаджар, – обратился Парис. – что скажешь ты?
Хаджар задумался. Что ему требовалось больше всего? Разумеется, без ресурсов он не смог бы пройти дальше по пути развития, но ресурсы – дело наживное. У него в кошельке хранились слезы феи и Камень Энергии. Даже если он никогда не сможет найти им прямое применение, то уж продать всяко успеет.
В перспективе, деньги ему пока мало были нужны. О ядрах монстров можно было, конечно, задуматься, но почему-то никто из “торговцев” не вспомнил в какое именно место они держат путь. Наверняка им по пути встретится не один и не две сильных монстра. Так что с ядрами проблем не возникнет.
Возможно, именно поэтому Парис так легко расстался едва ли не с полусотней драгоценных “безделушек”.
Так что вопрос о ресурсах и деньгах остро не стоял. А вот знания… если верить Рахаиму, в библиотеке хранилась одна из нескольких техник бога войны, но кто сказал, что она будет связана с клинком… С другой же стороны Южный Ветер говорил, что лично видел, как Мудрец обучал мечника. К тому же, кто еще как не он – Мудрец, расскажет, наконец, о истинном пути развития.
– Мне нужна аудиенция с Мудрецом. Ну и обруч снимите, разумеется.
В бараке повисла тишина.
– Что ты о себе возомнил, чуж… – пылкого мальчишку прервал осуждающий взгляд Салифа.
Слуги занимали в городе низший социальный слой. Фактически находясь на положении рабов (пусть, “по бумагам” ими и не являясь) они не могли в открытую говорить при “старших”. Тем более в таком тоне. И уж тем более по отношению к людям, которым выказывали уважение одни из первых лиц города – начальник отдела исследователей и глава охраны.
К тому же уже давно по большей части города разлетелась весть о том, что среди чужаков есть Владеющий Клинком. А встречались такие куда как реже, нежели Небесные Солдаты.
– Это, пожалуй, можно устроить, – несколько задумчиво и куда более уклончиво ответил Парис.
– Пожалуй или можно? – голос Хаджара был ничуть не мягче стального взгляда Рамухана.
Некоторое время они с Парисом играли в гляделки. В этот момент Хаджар как никогда ясно увидел истинную суть Париса. Человека, который никак не подходил под описание “альтруиста” или “приятеля”. Это был холодный и расчетливый фанатик своего дела. Хаджара и Эйнена он рассматривал лишь с позиции пользы для дела.
Так же, как гроссмейстер смотрит на сильные фигуры на доске. Он ценит их, но в случае чего – всегда готов пожертвовать.
– Можно, – кивнул Парис.
Глава 353
– Тогда, раз с ценой вашего участия в этом, безусловно, важном для нашего города предприятии мы определились, то позвольте мне рассказать о плане.
“Важном для нашего города” – вот вроде всего несколько слов сказал, а сколько смысла вложил. Хаджар лишь покачал головой. Нет, словесные интриги и тайны никогда не были его сильной стороной.
