Где-то звенели пушки и свистели ядра. Рычали монстры и был слышен воинственный клич Рыцаря Духа.
И Хаджар понял, что он не ушел из того боя целым. Он оставил на поле сражения что-то важное. Что-то, что тормозило его все это время.
Прикрыв глаза, касаясь лика бога войны, он прислушивался к своему сердцу, пытаясь понять, что он потерял у хребта Синего Ветра. Что такое важное отсекли ему вражеские клинки. Что тормозило его, лежало на плечах тяжким грузом и оплетало ноги корабельными канатами.
Хаджар погружался все глубже и глубже в себя.
В такие далекие глубины, в какие еще никогда не забредало его сознание во время медитаций.
И там, в далеких глубинах своего “я”, хаджар обнаружил пустота. Пустоту, которую раньше занимал ветер.
Ветер, зовущий его за собой в далекие и прекрасные дали. К новым приключениям, тайнам и открытиям. Зовущим его к вершинам пути развития, где открываются самые потаенные секреты и где его ждали ответы на все вопросы.
И лик бога будто бы вздрогнул, а Хаджар ощутил, как в волосах вновь играется восточный ветер.
Наверное, ему показалось. Ибо не могла дрожать скала, а зимой не мог прийти к нему ветер с востока.
Но все же, пустота постепенно заполнялась. К нему возвращалась его свобода.
Ту, которую он вернул в пещере дракона и потерял в битве с кочевниками. И чтобы понять это, ему пришлось провести целый год с тенью погибшего адепта. И, возможно именно это ему старался объяснить наставник. Не пути меча он его обучал, а возвращал собственный дух и сердце.
Он старался принести Хаджару покой. Но генералу понадобилось сойтись в смертельной битве, чтобы понять это.
Отняв руку от скалы, Хаджар повернулся к лику Дергера спиной и сел в позу лотоса. Он мерно дышал, плывя по поверхности бескрайней реки энергии, омывающей все сущее. Он чувствовал, что открыл для себя новые горизонты…
Спустя несколько часов, с громким “Щелк”, нейросеть выдала новое сообщение:
Имя: Хаджар.
Уровень развития: Трансформация (Смертная оболочка).
Сила:2,9;
Ловкость:3,1;
Телосложение:2,6;
Очки энергии:8
Генерал открыл глаза и свет его синих глаз на мгновение выстрелил двумя клинками. И, видят боги, этот свет нашел отражение в каменном взгляде великого Дергера.
Хаджар положил ладонь на рукоять меча и лишь подумал о том, чтобы обнажить его. В ту же секунду, от одного его намерения обнажить клинок, в двух шагах от него на земле вытянулся разрез, будто бы оставленный сильным, режущим ударом.
Это было в тысячи раз слабее того, на что был способен Рыцарь Духа, но все же Хаджар чувствовал, что смог стать сильнее. Он собрал воедино все знания, полученные за год, проведенный в гробнице. Он смог понять часть мудрости, которую до него пытался донести давно умерший адепт.
Генерал поднялся, кивнул лику бога и отправился обратно в поселок.
Глава 143
Хаджар остановился около подобия центральной площади. Только вымощенной не камнями, а деревянными досками. По центру находился помост, где объявляли новости селянам или же прилюдно кого-нибудь наказывали. Здесь же условились встретиться офицеры Лунной армии.
Собственно, свесив ноги с этого самого помоста, сидел довольный Гэлион. Несмотря на все свои недостатки, кавалерист обладал воистину болезненной пунктуальностью. Он предпочитал прийти на полчаса (или даже больше) заранее, но не опоздать. Порой от этого страдал его внешний вид, который, по уставу, должен был всегда находится в идеальном состоянии.
Прививало дисциплину, ответственность и умение следить за собой и своими поступками.
Так что, заметив генерала, офицер по обыкновению окинул себя взглядом. Чертыхнувшись, он застегнул ремень и убрал рубаху, торчавшую из штанов.
– Мой генерал, – соскочил с помоста Гэлион и ударил себя кулаком в грудь. – вы…
Так и не договорив, офицер присмотрелся внимательнее к генералу. Что-то в нем изменилось. Что-то неуловимое и мистичное, но все же – он был другим. Не тем, что уводил с собой красавицу ведьму.
– Вы шагнули на новую стадию?
– Все верно, – кивнул Хаджар.
Глаза Гэлиона слегка расширились. Сколько лет было его генералу? Двадцать два, может двадцать пять, но не больше. И при этом еще совсем недавно он находился лишь на стадии Телесных Рек, а сейчас уже стоял на уровне Трансформации Смертной Оболочки. Что это, если не противоречащий законам неба талант.
Большинству практикующих требовались десятилетия, чтобы добраться до подобной стадии. Генерал же преодолел это расстояние всего за несколько лет.
Если бы об этом достижении стало известно в империи, то, возможно, его бы пригласила к себе какая-нибудь небольшая приграничная школа или секта. Пусть в качестве ученика внешнего круга или даже – неофициального, но все же – в самой Империи!
– Я смотрю, ты хорошо провел эту ночь, офицер.
Хаджар прислонился к помосту. Он достал трубку и забил её душистым табаком. Выдыхая облачка дыма, он старательно прятал в глубины сознания образ черноволосой островитянки.
– Возможно, не так хорошо, как вы, мой генерал.
Офицер постарался, чтобы по его тону нельзя было определить на что он намекал. На Нээн или на прогресс в пути развития.
Некоторое время они спокойно обсуждали преимущество селянок перед жительницами городов. В итоге, каждый остался при своем мнении. Гэлион считал, что смертные женщины в постели лучше, чем практикующие. Хаджар придерживался строго противоположных суждений.
Их спор разрешила подошедшая Лиан. Она была спокойней и даже несколько светлее обычного. Поздоровавшись с Гэлионом и поприветствовав генерала (Хаджар не мог заставить себя произнести – “отдала честь” в отношении служащих женского пола), заявила, что:
– В постели уровень развития, не имеет значения, – сказала она и откровенно посмотрела на пах Гэлиона. – как и размер… интеллекта.
– Женщина, мы бы могли обойтись и без твоего комментария. Правильно я говорю, генерал?
Хаджар счел, что ответ на этот вопрос будет ему не по рангу. Не то, чтобы он был о себе такого большого мнения, но в армии требовалось держать строгую субординацию. Так что, сурово взглянув на начавшихся препираться офицеров, Хаджар отправился к конюшням.
После такого жаркого праздника, селяне отсыпались по своим углам и на улицах вообще никого не было. В той же конюшне не нашлось ни конюха, ни даже какого-нибудь служки.
Пришлось самостоятельно отвязывать лошадей, взваливать на них седла и тюки и с одеждой и небольшим количеством провианта. Путь до павильона был недолгим, но никогда не знаешь, что может произойти по дороге. Хаджар, за свою воинскую карьеру, привык отправляться в путь с неприкосновенным запасом из еды и воды.
