– Но, мой генерал, – инженер, не сразу понявший, что ему протягивают, принял генеральский медальон. – я все понимаю, мой генерал. Но это лишь один командир… вы не можете покинуть свой пост сейчас. В такой важный для нас момент! Кто знает, когда к нам нагрянут сектанты. Без вас мы…
– На твое усмотрение, Тур.
Хаджар, не говоря больше ни слова, развернулся и направился к библиотеке. Вернее, к тому, что от неё осталось. Во время битвы кто-то из самый сообразительных и ушлых учеников умудрился её поджечь. Лишь чудом удалось сберечь большую часть свитков. Да и то – слишком они пострадали от огня. Многие из техник остались настолько неполными, что их изучение было попросту невозможным.
По приказу Хаджара, все, что удалось спасти, вынесли из развалин старого здания. Поставили отдельный шатер, соорудили полки и стеллажи, а Хаджар назначил библиотекаря. Второго.
Не того, что прислала Империя. А собственного библиотекаря Лунной армии. С собственной, пусть и ворованной, но библиотекой. Лунная армия стала первой из армий всех окружающих королевств, которая могла бы похвастаться подобным достижением.
По дороге к шатру, Хаджар не думал о том, что его действия не были достойны генерала. Не думал, потому что знал. Где-то там, в глубине души, он знал, что не был ни героем, ни лидером. Потому что он не мог выдержать на плечах груз подобной ответственности. Потому что, когда на кону стояла вся его армия, а в противовес – жизнь друга… Он, не раздумывая, выбрал жизнь друга.
Песни врали, воспевая героя и генерала.
Хаджар был простым человеком.
Все его мысли занимала лишь одна, дарящая иллюзорную надежду, догадка. Если Мастер использовал какую-то особую технику, то знания о ней могли хранится в библиотеке. А, следовательно, и способ как от неё спастись. Оставалось лишь найти эту информацию…
Глава 113
Хаджар почесал отросшую за три дня щетину и отложил свиток в сторону. Рядом с ним скопилась груда из сотен таких же свитков. Все они теперь хранились в базе данных его нейросети. Различного уровня, различной ценности, они сильно расширили границы знаний Хаджара о пути развития. Но все это было в данный момент для него бесполезно.
Он не смог найти самого важного – информации о том, что именно использовал Мастер Черных Врат, чтобы нанести подобное увечье.
– Проклятье, – Хаджар отбросил еще один свиток.
Снова не то.
Он поднял взгляд и посмотрел на стоявшие перед ним стеллажи. Сколько еще свитков он должен был просмотреть? Так или иначе, перед им лежала едва ли не тысяча разнообразных техник. Нужна информация могла находится в одной из них, а могла и не…
Об этом Хаджар и думать не хотел.
С каждым днем Неро становилось все хуже. Черная субстанция распространялась по его венам и все ближе подбиралась к сердцу. Сера неустанно наносила на тело возлюбленного десятки иероглифов, но те могли лишь замедлить процесс, но не остановить его.
– Время, – приказал генерал.
[Расчётное время до перехода организма в состояние полной неработоспособности: 58 часов 36 минут 42…41..40 секунды]
Именно столько – меньше трех дней, по расчетам нейросети оставалось у Неро. К тому моменту, как таймер достигнет отметки “0”, черная субстанция доберется до сердца офицера и тот отправится к праотцам. И этого Хаджар не мог допустить.
С новыми силами он набросился на очередной свиток.
– Вряд ли вы найдете здесь нужную вам информацию, – прозвучал за спиной знакомый голос.
– Со всем уважением, достопочтенный адепт, – прорычал Хаджар, не оборачиваясь к имперцу. – мне сейчас не до вас.
– Понимаю.
Старик, слегка брезгливо морщась, обошел груды немытой посуды, объедков и черепков. Запах в шатре стоял такой, что сюда уже не заходили ни солдаты, ни офицеры, ни даже смотритель. Хаджар не отвлекался ни на что – он не мылся и не брился. Всего за несколько дней стал больше походить на животное, чем на прославленного воина.
Остановившись перед генералом, Небесный Солдат сел на табуретку и взял в руки один из свитков.
– Смертная техника, – прочитал он. – копыто кабана… И кто, имея светлый ум, захочет превращать свою левую руку в копыто кабана…
– Тот, кому нужна сила, – сказал Хаджар, не отвлекаясь от чтения. – не всем, достопочтенный адепт, повезло родится в империи.
– Повезло, – повторил старик. В его голосе, отчего-то, звучала печаль. – я бы и врагу не пожелал такого везения… Впрочем, сейчас не об этом.
Он вытащил из одежд тонкий свиток и протянул его генералу.
– Что это? – спросил Хаджар, смотря на карту горного хребта.
Именно на нем они сейчас и находились. Вот только эта карта была подробнее той, что находилась в генеральском шатре. Намного более подробной. В том числе и с обозначением в виде красного круга, охватывавшего территорию в несколько десятков квадратных километров.
– Карта.
– Я вижу, что карта.
Старик улыбнулся. Чуть более хищно, чем позволял себе при “людях”. Они оба знали, что не доверяют друг к другу и в такой обстановке не было нужды скрывать этого факта.
– Я уже видел подобное ранение, генерал.
Хаджар вскочил на ноги.
– Вы знаете лекарство?
Старик лишь покачала головой.
– Вряд ли его знает кто-то, кроме создателя этой… техники, – имперец буквально процедил последнее слово. – эта техника позорит всех истинных адептов. Она использует то, что не станет использовать самый последний подлец. И все же, патриарх Черных Врат создал её и распространил среди своих приближенных. И, боюсь, лишь он один знает лекарство от неё.
Хаджар, выругавшись, отбросил свиток в сторону. Он чувствовал, что Дарнасец не лжет. Да и не было у него повода лгать.
– При всей вашей ненормальной, для стадии Формирования силе, в данный момент патриарх секты убьет вас одним ударом, генерал, – старик отложил в сторону свитки и поднялся. – удивительно, что солдаты не отвернулись от вас. Наверное, генерал, они воспринимают показанную вами слабость как повторения случая с наказанием кнутом. Если бы не тот эпизод, боюсь, против вас бы подняли восстание…
Хаджар не стал спорить с очевидным фактом.
– Что мне делать с этой картой?
Библиотекарь обернулся. Он выглядел не как добродушный старик, а как старый лис.
– Вы ведь понимаете, что у Дарнаса свои интересы в сталкивании Балиума и Лидуса?
Ну конечно! Ласканцы уже показали зубы, когда натравили кочевников на Лидус. Хаджар, по наивности, предположил, что они же и устроили возню с Балиумом. Но одно дело подкупить дикарей, а другое дело внедрить такой количество агентов в генералитет, чтобы тот принял весьма сомнительное решение.
