Да, они пополнили запасы провианта, но из-за взорванного амбара им все равно не хватит запасов чтобы пережить зиму. А зимы на севере были совсем не такими, как в Лидусе. Здесь, в Балиуме, если в зимнее утро выйти на улицу со стаканом горячего чая, то домой можно было вернуться с чайным леденцом.
У армии не было ни подходящей амуниции, ни нужного количества клятых одеял, чтобы сражаться с “генералом холодом”. А Хаджар, по истории далекое родины с другой планеты, слишком хорошо знал насколько сильным союзником являлся холод.
Мороз всегда помогал тем, кто был к нему привычен, и буквально уничтожал тех, кто относился к нему панибратски.
Помимо приближающихся холодов, на возросшее количество пушек, отхваченных со стен города, все еще не хватало пороха и ядер. Доспехи придется переплавлять, дабы солдаты, в горячке боя, соратников бить не стали. А это значит, что для перевозных кузниц потребуются угли для топок, специальные материалы и все то, что они уже совсем скоро затребуют у снабженцев. А снабженцы пойдут отвешивать поклон к генералу. А вот к кому идти Хаджару? На паперть побираться?
Одно радует, денег забрали из казны достаточно, чтобы ближайшее время платить жалование солдатам. Но все равно, содержание армии, в достаточном объеме, хватит только на два, может три месяца.
Это если Хаджар решит не сотрудничать с местными торговцами. А с ними ему придется сотрудничать. Благо, в каждой стране есть такие беспринципные дельцы, готовые торговать с возможными захватчиками.
Первый закон торговли – война, означает самый быстрый способ обогатится.
– То, что вы, генерал, и собирались сделать в самом начале, – начальник разведки опасно сверкнул глазами. – сравняем город с землей. Я не очень понимаю ваш план, по которому мы оставим его за спиной. Учитывая, что мы не полностью опустошаем запасы Гарнута, то любая армия Балиума сможет в нем получить подкрепление и ударить нам в спину.
– Именно, – поддакнул Тур. – да даже если не прибудет армии, мы оставляем арьергард открытым для гарнизона.
Хаджар обвел своих командиров оценивающим взглядом. Несмотря ни на что, это были простые люди. Очень хорошо разбирающиеся в своем, узком направлении. Настолько хорошо, что Хаджар всегда прислушивался к их советам и доверял их суждениям.
Вот только у офицеров существовала одна весьма значительная проблема. Они не видели всей картины целиком.
– Все с этим согласны?
– Мой генерал, – со стула поднялся Лергон. – я понимаю, почему вы делаете то, что делаете. И считаю, что нам нужно как можно скорее уходить из города.
На командира примкнувших к армии Балиумцев (которые теперь пополнились еще двадцатью тысячами из Гарнута) посмотрели, как на сумасшедшего. Один лишь Хаджар с облегчением вздохнул. Он, все же, сомневался, что и Лергон сможет увидеть картину целиком.
– Объяснитесь, офицер, – прошипела Лиан.
Если к простым солдатам Балиума (хотя, теперь они уже такие же Лунные, как и остальные) относились с подозрением рядовые, то к Лергону – командиры. Хаджар не мог их за это винить. Да, возможно взятие Гарнута немного склонило чашу в сторону доверия, но недостаточно. Лишь после крупно масштабного сражения можно было рассчитывать на улучшение положения.
– Генерал, позволите?
– Буду благодарен, офицер.
Лергон кивнул и даже прокашлялся. Выглядело это, учитывая его шрамы и ожоги, несколько жутко.
– Я не обладаю всеми разведывательными сведениями, – начал он. – но армия вряд ли сильно улучшила свое положение после захвата города. У нас все еще огромные дыры в карманах, а близится зима. И зимы в Балиуме совсем не те, к которым вы привыкли на юге. Если мы останется в городе – нас будут кусать изнутри и снаружи. А когда подойдет армия…
– То у нас будут крепкие стены Гарнута, чтобы от неё защититься! – рявкнул Гэлион и повернулся к Хаджару. – Мой генерал, мы взяли укрепленную позицию, которую до этого никому не удавалось захватить. Зачем нам отсюда уходить? Давайте переждем холода и потом двинемся в глубь страны.
Хаджар посмотрел на Лергона и взмахом руки “попросил” того сесть обратно. Офицер Балиумцев отдал честь и вернулся на стул. Он смотрел на Гэлиона как на неразумное дитя. Наверное, в его глазах, командир всей кавалерии Лунной армии таким и был.
– Мой генерал, прошу простить, – в шатер ввалился Неро. – я был занят по вашему поручению.
– Сколько? – спросил Хаджар, видя то, как Неро прячет за спину окровавленные руки.
– Если округлить – полторы тысячи.
Демоны… полторы тысячи идиотов, решивших нарушить его приказ и учинить в городе беспорядки.
– Садитесь, командир Неро. Теперь, когда мы все в сборе, позвольте спросить – двести с лишним тысяч солдат в нашей армии сражаются ради чего?
Командиры переглянулись.
– Вы про Балиумцев? – уточнила Лиан.
– Про них.
Лергон молчал.
– Против секты Черных Врат, – слегка запыхавшись, ответил Неро.
– Именно! – Хаджар поднялся со стула и подошел к карте. – что будет, когда к нам подойдет армия Балиума? Или, когда мы начнем разбирать этот город по кирпичику? Сколько сердец Балиумцев дрогнет?
В шатре повисла тишина.
– К чему вы клоните, генерал? – едва ли не заикаясь, спросил Тур.
– К тому, что вы не видите всей картины. И не понимаете, что мы вовсе не захватили в плен двести тысяч человек, которых вынудили сражаться за нас. Нет, мы заключили военный союз! И эти люди сражаются с нами, против нашего общего врага. И, надеюсь, никому не кажется, что общий враг офицера Лергона и его людей, это столица Балиума?
И вновь командиры начали переглядываться. Все, кроме Неро и Лергона. Первый изначально понимал что его друг давно и прочно безумен, а второй просто видел ту самую, общую картину. Иначе он бы никогда не пересек перевал, не “предал” бы свою страну и не встал бы под знамена врага.
– Но, мой генерал, – поднялся с места Гэлион. – вы ведь говорили, что мы пойдем войной на Балиум.
– А мы и идем, – кивнул Хаджар. – вот только мы не пойдем на север, к столице. Мы двинемся вокруг – на северо-восток.
Хаджар взял указку и провел по горным перевалам и хребтам, пока не указал на небольшую долину.
– Это ведь главный павильон секты Черных Врат! – воскликнула Лиан. – при всем уважении, генерал, вы в своем уме?!
– Абсолютно, командир Лиан. И если вы немного подумаете, то придете к тем же выводам, что и я. Мы не сможем взять столицу, хотя бы просто потому, что Лергон и его люди нам в этом не помощники. Это ведь так, офицер?
Лергон, вновь прокашлявшись, тоже поднялся на ноги.
– Я скорее умру, чем дам войскам Лидуса поднять флаг над столицей моей родины.
