Выдохнула, пытаясь перевести дух, и увидела, как один из волков пытается добраться до горла воина. Клыки скрежещут о доспех и шлем. В два прыжка оказалась рядом. Приготовилась к схватке, но волк неожиданно слез со своей жертвы, прижал уши и жалобно, умоляюще заскулил. Я нерешительно принюхалась, и в нос ударил едкий запах свежей крови. Воин был серьезно ранен или уже убит. Мое! Скулящего волка я убила с куда большим удовольствием.
Оглядела поле брани. Десять трупов волков. Пятерых прикончила я, пятерых воин. Поразительно! Я — здоровая псина и то с трудом справилась с ними, а он просто человек, к тому же раненый, и смог. Подошла ближе. Аромат воска окутал сознание и вызвал невольную дрожь по телу. Прислушалась. Мужчина дышал, хоть и очень слабо, но дышал.
Снова раздался вой, только теперь уже вопрошающий. Искали эту стаю. Отсюда нужно срочно бежать. Я прилегла рядом с воином, потом повернула голову назад и аккуратно прихватила зубами одну его руку. Да, у меня сейчас те еще хлеборезки, но и у него на руках кольчужное плетение. Потянула на себя, как натягивают одеяло. С трудом, но получилось водрузить бессознательное тело себе на спину. Поднялась на ноги. Удивительно, но ни малейших неудобств я не ощутила. Спина словно не ощущала веса тела. Снова прислушалась к долетающему вою. Все голоса были на востоке, значит, мне на запад. Нужно было спрятаться как можно дальше от голосов. Если я легко учуяла запах крови этого воина, то нас найдут очень скоро. Надо спрятаться там, куда дует ветер, чтобы он не принес мой запах на блюдечке. Каждая частичка моего тела буквально вопила, что нужно брать лапы в руки и бежать. Встреча с этими существами, пусть они в чем-то и похожи на меня, не обещает ничего хорошего. Почему я решила взять этого воина с собой? Пришлось признать, что это было не совсем мое решение. Я просто взяла его с собой, не раздумывая, зачем это нужно.
Идти оказалось достаточно просто. Мужчина, не приходя в себя, прихватил мою шкуру одной рукой. Было больно, но я стерпела. Видимо, инстинкт выживания в этом человеке силен настолько, что и в беспамятстве, в бреду, он будет бороться за себя. Я не знала, что с ним делать дальше, но и бросать его, чтобы в итоге и его сожрали, совесть не позволила. Интуиция подсказывала, что я еще не раз пожалею о своем решении, но я твердо решила для себя, что несмотря на то, что я теперь зверь, все равно останусь человеком. А человек, тем более девушка, не станет бросать раненного на поле боя.
В школьные годы увлекалась историей и восхищалась историями про санитарок, которые в годы Великой Отечественной вытаскивали раненых солдат на своем горбу, потом возвращались, и снова повторяли марш-бросок. Как хрупкие женщины, как правило, молодые, могли идти на такое, не впадать в истерику и шок? Вывод довольно простой — шок позволителен, только когда вокруг тебя прыгают разные спецы, когда тебя успокаивают, увещевают, но когда жизнь поворачивается так, что выхода нет, ты просто идешь и делаешь то, что кажется безумием, но в новых обстоятельствах совершенно необходимо. Помню, как читала сборник писем с фронта, там девушки рассказывали близким про совершенно жуткие вещи для современного человека, а потом интересовались: как себя чувствуют родные, живы ли еще собаки и скотина, словно и не было ужасов войны, они писали о любви. Для меня еще с тех пор подобное было непонятно, я боялась даже представить, как бы я поступила в подобной ситуации. Не думаю, что сейчас мой поступок можно сравнить с тем, что делали те молодые девушки, но и оставить незнакомца в окружении хищных тварей я просто не смогла. Мне бы его лицо в кошмарах снилось. Нет, чтобы ни было дальше, но бросать человека нельзя!
Наконец, я перестала ощущать запах крови, смерти и волков. Дошла почти до самой окраины. Мужчина на спине застонал и дернулся, едва не рухнув с меня. Хорошо, думаю, это знак — пора остановиться. Мы как раз находились около трехэтажного домика, крыша которого чудом уцелела. Вход в дом не был завален досками и камнями, как в прочих. Я двинулась внутрь. Прислушалась и принюхалась. Запах песка, глины, глинного дерева и затхлости, но никаких признаков человеческой крови или волчьей шерсти. Где-то на втором этаже поскрипывали доски, но живых или мертвых здесь точно не было. Сначала думала расположиться на первом этаже, но потом подумала, что будет проще услышать приближение гостей, если мы будем повыше.
С трудом, но забралась на второй этаж домика. Лестница была слишком старой, чтобы легко вынести мой вес. На втором этаже было несколько помещений, но только одна большая комната с относительно маленькими оконными проемами. В остальных было слишком много разного хлама: разрушенной мебели и кусков обвалившихся стен. Вернулась к большой комнате и аккуратно ступила на деревянный пол. Он скрипел под лапами, и я опасалась, что мы просто рухнем вниз. Но дом оказался прочным. Я скинула воина с себя и сама обессиленно прилегла рядом. Он по-прежнему еле слышно постанывал. Я только тут поняла, как устала. Раны от клыков волков кровоточили. Особенно беспокоила та, что на шее. Перед глазами все плыло, хотелось пить и спать, но сил на то, чтобы встать и поискать воду, просто не было. Какое-то время я боролась с подступающей дремотой — нужно заставить себя подняться. Сон навалился резко и незаметно. Еще секунду назад я уговаривала себя встать, а через миг уже погрузилась в пелену сновидения.
Сначала я услышала шорок песка под чьими-то ногами, потом скрип досок, и только тут полностью проснулась. Кто-то шел к нам. Он двигался медленно, ждал нападения, но точно двигался в нашу сторону. Я подняла голову и с трудом заставила себя встать на лапы. Меня потряхивало, как после купания в холодной воде, и знобило, как при гриппе. В глазах все виделось мутным, словно через грязное стекло. Я переступила через лежавшего воина и встала напротив входа. Задними лапами отодвинула раненого подальше к окну и приготовилась.
Я не строила иллюзий по поводу успеха. Чувствовала себя паршиво. В этом проклятом месте слишком много волков, чтобы мы остались незамеченными надолго. Еще одну схватку я не потяну, но и просто позволить этим людоедам меня сожрать не могу. Вот так все просто оказалось в новой жизни. Мне стал интересен восковой аромат, и из-за него меня убьют. Любопытство губит не только кошек, но и собак-переростков.
Пришлось признать, что у меня не было страха. Скорее всего, это тело просто не приспособлено испытывать страх. Внутри него я чувствовала себя спокойно и уверенно. Не было сомнений и выбора. Решения принимались молниеносно, и потом каждое действие шло в соответствии с этим решением. Этот зверь во многом был лучше человека. В человеческом теле слишком многое зависит от окружающей среды. Человек склонен сомневаться в собственном выборе, даже если уверен в его правильности. Все равно где-то червячок неуверенности будет выедать сознание. Но в этом теле не было ничего подобного. В теле Зои я чувствовала себя неуверенно, мысли одолевали, я постоянно о чем-то размышляла, и выводы мне не нравились. А вот с этим хищником все было иначе. Я не думала и не размышляла, все, что можно было счесть мыслями, пролетали в голове, и ничему я не придавала значения. Сам разум оставался чистым. В новой жизни определенно были свои плюсы, пусть и звериные. Но я здесь слишком мало времени, чтобы по-настоящему оценить ее.
