И тут все встало на свои места. Вот что учуял мой нос, и вот на что среагировало тело. Эта тварь сожрала человека, и моя шкурка посчитала, что это враг. Потому что я человек, значит, это и мой враг. Просто случилось это так быстро, что разумом я не успела осознать всей картины. Мое тело на уровне инстинктов защищает меня. Все, как у людей— ведь мы тоже закрываемся руками от опасности, совершаем кульбиты, когда надо, и используем подручные предметы. Наше подсознание решает за нас, мы в этом процессе лишь пассажиры. Вот и сейчас я побыла таким пассажиром. Только если в теле человека заложен инстинкт бежать, за исключением некоторых профессий: пожарный, спасатель, полицейский и т. п.(у таких профессий человек подавляет у себя инстинкт бежать от опасности), то в моем новом теле заложен противоположный инстинкт — атаковать, убрать угрозу, а не самому убраться с ее пути.
Я зло посмотрела на труп волка. Если бы могла, убила бы его еще раз. Глянула на мужчину, точнее на то, что от него осталось. По сути, кроме головы, шеи и груди — ничего, сплошное месиво и редкие целые куски. Сердце сжалось от досады. Он погиб недавно. От его крови еще веяло теплом. Я могла бы успеть. Аккуратно положила левую лапу ему на лицо и прикрыла глаза. Не знаю, почему я так сделала. Может быть, потому что посмотрела слишком много фильмов, а там всегда так делали, когда хотели выказать последние почести. А может, потому что мне было стыдно, стыдно смотреть ему в глаза.
Внезапно послышался далекий вой. Волчий вой, или кого-то, кто очень похож на волков, а попутно и на меня. Голос не был знаком моему телу, но сам вой определенно был от сородичей. Звали на помощь. Не жалобно или умоляюще, как делают раненые, а как бы на подмогу. У звавшего не было проблем, он скорее приглашал.
Я уже хотела пойти на зов, сделала первые пару шагов. Но тут ноздри уловили странный аромат. В современном обществе редко когда его почувствуешь, но мало кто сможет его перепутать с чем-то другим. Свечи бывают парафиновые и восковые, но и те, и другие сейчас выпускаются с множеством ароматизаторов и всяческих отдушек. Аромат восковых свечей, настоящий, без примесей я ощущала только в церкви, но так как место там духовное, обрядовое, к этому запаху примешивался еще и аромат ладана. Сейчас же я ощущала достаточно сильный привкус именно цветочного воска, настоящего. Это было так странно, в этом месте, в этом мире, что я помимо воли пошла к его источнику. И с каждым шагом воск все сильнее окутывал меня. Не знаю почему, но аромат казался дивным, чарующим, невероятно приятным. В нем не было сладости или чего-то, что я любила с детства, так что я не могла понять, почему он мне так нравится, но все равно это было важнее всех кличей или даже собственных желаний.
Вскоре улочка кончилась, и я оказалась на краю небольшой площади. Видимо, этот городок проектировался по принципу звезды. От центра отходило несколько центральных улиц, и уже дальше они разделялись на мелкие проулки. В центре круга когда-то был то ли памятник, то ли фонтан, а сейчас лишь груда развалин метра четыре в высоту. Около этой груды, прислонившись к одному из выступов, стоял человек. Это он был источником воскового аромата. Мужчина тяжело дышал. На нем были измятые пластинчатые доспехи, сапоги на небольшом каблуке с широкими голенищами. Пояс с ножнами и кольчужные наручи. Голову прикрывал шлем, так что рассмотреть его лицо я не могла. В правой повисшей руке он сжимал длинный узкий клинок. А левой, мужчина пытался опереться о развалины, но было видно, что еще немного, и он просто рухнет.
Я нерешительно сделала несколько шагов в его сторону. Он резко поднял голову и посмотрел на меня. Я замерла, прижала уши к затылку и чуть присела, как любая собака, которую застали на месте преступления. Захотелось уйти, чтобы не провоцировать человека на нападение, но что-то останавливало меня. Воин продолжал смотреть мне в глаза и не делал даже попытки поднять меч. Мне это импонировало, даже если у него просто нет сил направить на меня оружие, приятно, что несмотря на мою внешность, он надеется, что я не нападу. Все во мне хотело подойти к нему, облизать, узнать, почему мне так нравится его аромат. Но я себя останавливала, как останавливает себя человек на диете от шоколадки, которая лежит на столе. Вот она — только руку протяни, и будет тебе счастье. Но, нет, нельзя!
Нашу игру в гляделки прервал истошный вой. Недалеко кто-то умирал. Не мои собратья, нет. Вой был явно не волчьим, но что-то общее у нас было. Я только не смогла понять что. Прощальная песня прервалась так же быстро, как и началась. Я насторожилась. Почувствовала, как уши взлетели вверх. Задрала голову и принюхалась. А в следующее мгновение на последний вой ответили. Только уже волки. Они торжествовали, они праздновали смерть, они радовались и поздравляли. Убийцы! Я оскалилась и попыталась инстинктивно зарычать. Горло моментально запершило, как при бронхите, и я закашлялась. На сухой песок упала приличная порция густой крови. Однако, знатно приложили мою тушку.
Торжествующий вой приближался, и я снова оскалилась, только уже без попытки зарычать. На площадь выскочили десять волков. Они были точь-в-точь, как тот выродок, что жрал человека. Все серые, крупные, но намного мельче меня. Если меня можно сравнить с быком, то их с обычной крупной собакой. Мне даже стало казаться, что я из какого-то другого вида. Они быстро взяли в полукольцо воина и только потом заметили меня.
Стоим, смотрим друг на друга, и они удивлены намного больше, чем я. Звери стали неуверенно переглядываться, совсем как люди. Краем глаза заметила, что воин выпрямился и взял меч наизготовку. Хотя из него сейчас боец, как из меня балерина, но ему, видимо, виднее. Пара самых ближайших ко мне неуверенно рыкнула. Я расставила передние лапы пошире и угрожающе опустила голову. Пусть только рискнут! Мне сейчас только повод нужен. Каким-то шестым чувством я поняла, что и эти человечиной не брезговали. Один из тех, кто был на противоположенной стороне полукруга, сделал шаг в мою сторону, совсем забыв о воине. По-моему, все волки при виде меня забыли, что планировали его убить сначала. А вот он не забыл и удачно воспользовался моментом. Стремительный выпад. Лезвие, сверкнув в лунном свете, легко вошло в горло волка. Меня даже передернуло. Кажется, теперь я знаю, как именно убивали мое тело. Хрип неудачника послужил сигналом к бою.
Сколько бросилось на воина, я не увидела. На меня налетело четверо. И тут я действительно сравнила себя с быком, потому что один запрыгнул сверху и, вцепившись в загривок, попытался придавить к земле. Будь я обычным волком, такое бы помогло, но я человек. Я не стала пытаться сбросить гаденыша или достать его пастью. Перетерпела вспышку боли от его клыков и чуть дернула вправо, от чего его тело стало падать влево, а затем всем весом просто рухнула на левый бок, придавив собой волка. Хватка моментально разжалась. А трое других, которые явно ждали, когда я упаду, бросились разом. Второй, самый прыткий из оставшейся троицы, попытался прихватить за бок, но я оказалась быстрее и ухватила его прямо за пасть. Кости поддались неохотно, клыки неприятно скрипели, а челюсти ныли, но я все-таки перекусила, а затем и отгрызла верхнюю челюсть. На все пять секунд. Но как же это много!
В это время третий пытался прокусить мышцы у меня на шее и дотянуться до глотки, пока я разбиралась с первым, правая сторона шеи оказалась открыта. Но габариты волков не позволяли достать до жизненно важных органов. Я вывернулась, перекувыркнулась через спину и встала на ноги. Выплюнула оторванную челюсть и бросилась на того, кто пытался прокусить шею. Сбила его с ног и, уже с четвертым, покатилась по земле, поднимая тучи пыли. В какой-то момент получилось оказаться сверху. Я просто прижала лапу к пасти и вырвала ту часть глотки, где у мужчин располагается кадык. Это получилось легко и быстро. Тот, кого я сбила с ног, попытался на меня прыгнуть. Наверное, надеялся, что из-за пыли я его не увижу. Успела повернуть голову так, что в челюсти угодила одна из лап. Дернула всем телом его в другую сторону и буквально выбросила из облака песка. Одним прыжком рухнула сверху и отчетливо разобрала, как треснули ребра хищника. Тот заскулил, глянул на меня и затих.
