В изобразительном искусстве распутник Сарданапал традиционно изображается лежащим на перине.
Смерть Сарданапала. Худ. Эжен Делакруа (1827). Лувр, Париж
На картине изображен момент, когда царь приказывает убить своего любимого коня, собак и женщин, уничтожить все свои сокровища.
Первая Ассирийская империя существовала сотни лет: от Нина (основателя Ниневии) до Сарданапала (до ее уничтожения в конце VII века до н. э. объединенными силами мидийцев, вавилонян и скифов).
После смерти Сарданапала Ниневия не имела владений за своими стенами, однако ни мидийцы, ни вавилоняне не могли удержать ее в своей власти. Мидийцы ушли в свои горы, а вавилоняне были довольны тем, что почти целый век у них были независимые цари. Ниневия воспользовалась спокойствием для преобразования своей империи. А потом она обратила свое оружие на запад – на сирийцев, на финикийцев и на иудеев.
Местонахождение Ниневии было определено в 1820 году. В 1842 году холм Куюнджик, под которым были скрыты руины Ниневии, начал раскапывать французский консул в Мосуле Поль-Эмиль Ботта, но он ничего не обнаружил. Первым руины Ниневии исследовал в 1847 году британский археолог Остин Генри Лэйард. В результате раскопок он нашел дворец царя Синаххериба. Благодаря раскопкам, Лэйард стал знаменитым, а его двухтомник «Ниневия и ее руины», а затем книга «Ниневия и Вавилон» стали крайне популярными в Европе. Методы раскопок Лэйарда не были научными: он так спешил поделиться своими находками с миром, что часто разбивал найденные скульптуры на части или брал только часть их, оставляя остальные в земле. С 1852 года раскопки продолжил сотрудник Лэйарда Ормуз Рассам. В частности, он в 1854 году нашел Куюнджикскую библиотеку, содержавшую более 30 000 глиняных клинописных табличек.
* * *
Считается, что Ассирийская цивилизация сложилась по образцу и подобию вавилонской, однако ассирийцы внесли в нее несколько важных новшеств. Образование их империи принято называть первым шагом в деле создания военно-политической организации в Древнем мире. У ассирийцев была стройная система управления, а их армия отличалась прекрасной организацией и в тактическом отношении превосходила любую другую армию предшествующих времен. И в областях медицины и химии ассирийцы продвинулись значительно дальше вавилонян.
В период существования Ассирии цивилизация не выходила за пределы плодородной земли, расположенной у подножий холмов. Сами горы, которые сложно преодолеть и легко защищать, стали границей, за которую спорили месопотамские правители, стоявшие во главе своих армий, и горцы-«варвары», подобно жившим в западной пустыне бедуинам, сильно желали получить под свой контроль богатые города, находящиеся на равнине, чем порождали ужас в сердцах их жителей.
ЖОРЖ РУ, французский историк
Глава 3
Древний Египет
Древний Египет представлял собой длинную долину, которая на севере ограничивалась Средиземным морем, а на западе и востоке – горами, между которыми протекал Нил. На юге границы Египта не были определены. Только после длительных войн между египтянами и эфиопскими царями водопады около Сиены (ныне Асуан) были назначены границей. Там скалы затрудняли течение Нила, и там оканчивалось судоходство по Нилу.
Древнегреческий философ Геродот называл Египет даром Нила. А сами египтяне говорили о Ниле, как о «реке, дающей жизнь». Это было связано с тем, что Нил, принося плодородный ил, мало-помалу возвысил берега. При впадении своем в море он образовал дельту. То есть без Нила Египет вряд ли существовал бы; это была бы сухая земля, покрытая горячими песками, как пустыни, которые окружают Египет.
Река не только приносила плодоносный ил с гор Эфиопии, она каждый год наводняла весь Египет. В мае Нил начинал разливаться, и целые сто дней вода в нем постепенно поднималась, а время разлития Нила – это был праздник для всего Египта.
Благодаря Нилу, Египет посреди пустынь, которые его окружают, всегда представлял собой плодородный оазис. На нем в глубокой древности поселилось несколько племен, кочевавших в пустыне. На самом деле, в этой части Африки один только Египет и был издавна населен. И он многим был обязан Мероэ – древнему городу на территории современного Судана (он располагался на восточной стороне Нила между Асуаном и Хартумом). Колонисты из этого города, идя к северу, распространили некоторые необходимые ремесла и свою религию даже в стране за Сиенскими водопадами. Они начали основывать города и строить храмы. Около стен этих храмов селились кочующие народы Египта.
Есть область ниже Мемфиса, и ее жители не страдают от голода. Нет другого народа на свете (а также и в остальном Египте), кто так легко добывал бы плоды своей земли, как здесь. Им ведь не нужно трудиться, проводя борозды плугом, разрыхлять землю [киркой] и заниматься прочими работами на ниве, столь изнурительными для остальных людей. После каждого естественного разлива, когда река, оросив поля, снова входит в берега, каждый египтянин засевает свою пашню, а потом выгоняет на нее свиней. Затем, когда семена втоптаны в почву свиньями, ожидают время жатвы, а потом при помощи этих же свиней обмолачивают зерно и, наконец, свозят его в амбары.
ГЕРОДОТ, древнегреческий философ
И везде дикие народы подчинялись влиянию всемогущих богов и полубогов, представляемых жрецами. Жрецами были люди, которые проводили богослужение и хранили священные традиции. И много времени жрецы имели большое влияние на правление в Египте. По сути, почти до тех пор, когда Египет потерял свою независимость, жрецы были равны царям или даже стояли повыше их. Они составляли высший класс общества, и в их руках находились почти все дела.
В настоящее время трудно даже представить себе ту необыкновенную роль, какую играли в Египте жрецы. Они были наставниками молодых поколений, прорицателями, а следовательно – советниками взрослых людей и судьями умерших, которым якобы их воля и знания обеспечивали вечную жизнь. Жрецы не только исполняли обряды при божествах и фараонах, но и лечили больных в качестве врачей, руководили ходом общественных работ в качестве инженеров, влияли на политику в качестве астрологов, и главное – как люди, знающие свою страну и ее соседей.
БОЛЕСЛАВ ПРУС, польский писатель
Рельеф «божественной супруги» Нитокрис. Примерно 650 год до н. э. Государственный музей древностей, Лейден
Жрецы управляли Египтом очень долго, но и каста воинов время от времени делалась значительнее, и жрецы вынуждены были делить с нею свою власть. Тогда, говорили жрецы, люди наследовали богам в управлении Египтом. Считается, что первым человеком, который царствовал в Египте, был Менес. Именно он в третьем тысячелетии до н. э. заложил город Мемфис.
