Never111: Нет. Ни одна собака не пострадала.
Серый: Я рад, что вы все целы) Какое у вас сейчас настроение?
Как же давно никто не задавал мне такого вопроса! Я даже не помню, как принято на него отвечать.
Never11: Настроение… нормальное. Кофейное)
Серый: Кофейное… Не могу его почувствовать – не люблю кофе. Лучше ответьте на мой вопрос музыкой.
Never11: Это как?
Серый: Пришлите аудиофайл, наиболее подходящий вашему настроению.
Я отхлебываю кофе и ставлю кружку на стол. Думаю. Верчусь на стуле. Отхлебываю кофе. Думаю.
Серый: Где вы? Выпили кофе и заснули? Прямо как моя бабушка.
Never11: Не мешайте.
Роюсь в плей-листе на мобильном телефоне. Наиболее подходящий моему настроению… Допустим… «Move You» Kelly Clarkson. Высылаю.
Через полминуты приходит ответ.
Серый: Теперь все понятно.
Приподнимаю бровь.
Never11: И что вам понятно?
Серый: Что вы дома одна. Вам тепло и сладко. Что вы счастливы. И все же вам немного тревожно и немного одиноко.
Я делаю глоток кофе – и на дне кружки появляется полоска нерастворенного сахара.
Never11: Так и есть) Шоколадку будете?
Серый: Еще спрашиваете!
Never11: Эй, вы стащили последний кусочек!
Серый: Видели бы вы свое лицо, когда говорили «эй!», сами бы всегда таскали последний кусок.
Улыбаясь, запихиваю в рот большой кусок шоколада. Вот так неожиданно в наш разговор пробрался Эй.
Never11: )) Хорошо, что я себя не вижу.
Серый: Хорошо, что я вижу вас.
Never11: А какое ваше настроение?
Получаю файл: «Beliver» Imagin Dragons.
Я нажимаю на «плей». Откидываюсь на спинку стула.
Я всегда представляла истории, наблюдая за реальными людьми. А сейчас музыка стала рождать образы – очень яркие, очень живые – связанные с человеком, которого я никогда не видела. Я не знаю, какой у него цвет глаз, какой оттенок волос. Но вот звучит музыка – и Сергей появляется передо мной, такой реальный, что я чувствую волнение.
У него голубые глаза и темные волосы. На нем джинсы и майка с коротким рукавом. Я вижу все его кожаные браслеты, я даже могла бы прочитать на них надписи, но не делаю этого, потому что смотреть Сергею в глаза куда интереснее… А потом песня заканчивается.
Never11: Хм...
Я беру паузу, чтобы собраться с мыслями.
Never11: Похоже, вы готовы к подвигам.
Серый: Я всегда готов к подвигам. Но – да, сегодня особенно.
Мне с ним слишком легко, слишком привычно общаться. Приходится напоминать себе, что происходит на самом деле: я не знаю, кто он, и не знаю обстоятельств нашего знакомства. Мне только кажется, что я их знаю.
Never111: Расскажите о себе.
Пауза затягивается.
Серый: Какие-то длинные паузы между нашими сообщениями. Похоже, плохая связь.
Серый: Мне 38. Я живу в самом красивом городе на земле и занимаюсь самой миролюбивой профессией на свете – строю мосты. А чем занимаетесь вы?
Чем я занимаюсь? Подглядываю за людьми, в основном. А еще:
Never111: Перевожу тексты с немецкого и шведского на русский и обратно.
Серый: Это тоже очень миролюбивая профессия.
Я напряжена и насторожена, будто сработал внутренний стоп.
Посылаю Серому смайлик.
Never111: Сегодня был длинный день. Мне пора.
Серый: Приходите ко мне завтра.
Never111: Я не знаю, что будет завтра, Сергей. Спокойной ночи.
Серый: И вам, Never111.
Never11: Меня зовут Эмма.
Пауза.
Серый: Мне очень приятно познакомиться с вами, Эмма.
Я вздыхаю. Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, Сергей.
Закрываю лэптоп, залезаю под одеяло и выключаю свет.
В свете фонаря мелко подрагивают за окном черные ветки.
Вроде бы все в порядке, все под контролем, но мне тревожно. Меня словно очень медленно затягивает в черную дыру.
Я засыпаю только под утро.
Глава 4. День 13
Мы встречаемся в арке.
Приходим одновременно, за полчаса до назначенного срока. Оба стараемся сделать вид, что не хотели перехитрить друг друга. Сдерживаем улыбки, но блеска в глазах так просто не утаить.
– Ты пришла.
Эй держит спину прямо, плечи расправил – и от этого кажется выше.
Я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки.
– Ббближе к… дделу, – вместе с исковерканными словами из моего рта вылетает облачко пара.
Последнюю неделю столбик термометра держался чуть ниже ноля, а сегодня присел еще на пару делений.
Сыплет редкий мелкий снежок. Он вспыхивает у Эя над головой, попадая в свет фонаря, – и гаснет. Во окнах горят разноцветные огни – близится Новый год.
– Итак, открытие через час. Ты должна пробыть на выставке с восьми до десяти вечера. Можешь задержаться – если фотографии так сильно тебя впечатлят. Но ты не можешь уйти с выставки раньше, чем через два часа. Повтори.
Я открываю рот, но Эй перебивает меня:
– Не повторяй. Просто запомни: не меньше двух часов. Мне все равно, что ты там будешь делать, важно одно: ты каждую минуту должна знать, где находится фотограф Юрий Стропилов. Это, можно сказать, вопрос жизни и смерти. Моей жизни и моей смерти.
– Ппп… – боже, как же я ненавижу это! – пппровоцируешь?
– Если он уйдет с выставки – я должен узнать об этом немедленно. Поняла? Просто кивни.
Я киваю. Остальную информацию посылаю ему взглядом.
– Грубиянка ты. Итак, два часа. Юрий Стропилов.
– Ккак?..
Эй останавливает меня жестом.
– Как ты узнаешь его? Ищи самого напыщенного, самодовольного и самовлюбленного мужика лет под пятьдесят. Он седой – совершенно. Всегда носит джинсы и черный джемпер, почти как Стив Джобс. Знаешь, кто такой Стив Джобс?
Теперь я даже не пытаюсь ответить.
– Впрочем, неважно, – тотчас же продолжает Эй. – Время – деньги, так что – пока, зайка!
– Сссделка! – с третьей попытки выпаливаю я.
– Какая сссделка?
Стискиваю зубы.
– А, точно! – он хлопает себя по лбу. – Девушка с глазами разного цвета. Я узнал. Я же обещал! – он натыкается на мой взгляд. – Ей двадцать шесть. Воспитывалась в приюте. Хулиганка. Однажды разбила мужику нос за то, что он назвал ее неприличным словом. Девица устроилась горничной к одному известному писателю – и обокрала его. Ее как раз и задержали за кражу кольца, когда она возвращалась от писателя к себе домой. Все, можешь идти.
