— Отчет медэксперта по утопленнице. По ошибке сунули в мою ячейку.
Карсон не хотелось цапаться с Харкером, но она не могла оставить без внимания столь наглое вмешательство в проводимое ею расследование.
— Еще раз наступишь мне на мозоль, и я подам рапорт начальнику отдела.
— Я так испугался. — Красное лицо Харкера блестело от пота. — Личность утопленницы не установлена, но уже ясно, что ее усыпили хлороформом, увезли в какое-то тихое место, убили ударом стилета в сердце, после чего отрезали кисти.
Поскольку Харкер остался на месте, сверкая свежим загаром, Майкл, конечно же, спросил: «И?..»
— Вы проверяли всех, кто имеет прямой доступ к хлороформу. Ученых, экспериментирующих на животных, сотрудников компаний, поставляющих медицинские препараты… Но в Интернете есть два сайта, которые объясняют, как изготовить хлороформ в раковине из обычных компонентов, продающихся в супермаркете. Я лишь говорю, что это дело не укладывается в наши стандарты. Вы столкнулись с чем-то новеньким. Чтобы остановить этого парня, вам придется побывать в странных местах, спуститься на один уровень ниже ада.
Харкер развернулся и зашагал к двери.
Майкл и Карсон проводили его взглядом. Потом Майкл повернулся к напарнице.
— И что все это значит? Наше расследование вызывает у него жгучий интерес.
— Когда-то он был хорошим копом. Может, что-то в нем и осталось.
Майкл покачал головой.
— Говнюком он мне нравился больше.
Глава 8
Дукалион вышел из сумерек, переходящих в ночь, слишком тепло одетый для такой погоды. Этот район не шел ни в какое сравнение с великолепием Французского квартала. Не вызывающие доверия бары, ломбарды, магазины, где продавали спиртное и приспособления для производства наркотиков.
Когда-то роскошный кинотеатр, с годами «Люкс» превратился в обшарпанную реликвию, где показывали только старые фильмы. На рекламном табло, занимающем немалую часть фасада, неровно вывешенные пластиковые буквы информировали о текущем репертуаре:
«С ЧЕТВЕРГА ПО СУББОТУ
ФИЛЬМ ДОНА САЙДЖЕЛА
„ВТОРЖЕНИЕ ПОХИТИТЕЛЕЙ ТЕЛ.
АД ДЛЯ ГЕРОЕВ“»
Табло не подсвечивалось, кинотеатр закрылся то ли на ночь, то ли навсегда.
Поскольку горели далеко не все уличные фонари, Дукалион смог добраться до «Люкса», не выходя из тени.
Понятное дело, направился он не к парадной двери. Уже более двух столетий он пользовался черным ходом или прибегал к более экзотическим способам проникновения в помещение.
За кинотеатром над дверью черного хода горела маленькая, тусклая лампочка, забранная в защитный сетчатый кожух. Конечно же, она не освещала и малой части узкого, грязного проулка.
Дверь, с которой отшелушивались многочисленные слои краски, была прочно вделана в каменную стену. Дукалион присмотрелся к замку… и решил воспользоваться звонком.
Нажал на кнопку. Сквозь дверь донеслось громкое дребезжание. Так что в тишине кинотеатра звуки эти громкостью не уступали пожарной сирене.
Через несколько секунд послышались тяжелые шаги. Дукалион почувствовал, что на него смотрят. Точнее, смотрят на монитор, куда выводилась «картинка» камеры слежения.
Заскрежетал замок, дверь открылась. Дукалион увидел толстяка с круглым добрым лицом и веселыми глазами. При росте в пять футов и семь дюймов он весил никак не меньше трехсот фунтов, то есть в два раза больше, чем следовало.
— Ты — Желе Биггс? — спросил Дукалион.
— Разве не похож?
— Недостаточно толстый.
— Когда я был звездой шоу «Десять в одном», весил в два раза больше. Теперь вот наполовину усох.
— Бен посылал за мной. Я — Дукалион.
— Да, я так и понял. В прежние времена такое лицо, как у тебя, было золотой жилой для карнавального шоу.
— Там была работа для нас обоих.
Биггс отступил в сторону, знаком предложив Дукалиону войти.
— Бен много рассказывал о тебе. О татуировке не упоминал.
— Она новая.
— Татуировки сейчас в моде, — заметил Желе Биггс.
Переступив порог, Дукалион попал в просторный, но убогий холл.
— Я всегда следил за модой, — сухо ответил он.
* * *
Та часть «Люкса», что находилась позади большого экрана, представляла собой лабиринт коридоров, кладовок и комнат, в которые не мог бы попасть ни один зритель. Тяжело дыша, обильно потея, Желе шел мимо коробок, тронутых плесенью картонных ящиков, афиш, развешанных по стенам, и рекламных щитов старых фильмов.
— Бен написал на конверте семь фамилий, — прервал молчание Дукалион.
— Однажды ты упомянул монастырь Ромбук, вот он и решил, что ты можешь быть там, но не знал, какой ты пользуешься фамилией.
— Не следовало ему рассказывать кому-либо о моих фамилиях.
— Если я и знаю твои вымышленные фамилии, это не означает, что своими чарами смогу подчинить тебя себе.
Они прибыли к двери, покрытой толстенным слоем зеленой краски. Биггс открыл ее, включил свет, взмахом руки предложил Дукалиону войти первым.
За дверью находилась уютная, пусть и без единого окна квартира. Маленькая кухня примыкала к комнате, которая одновременно служила и спальней, и гостиной. Бен любил книги, так что две стены занимали уставленные ими стеллажи.
— Ты унаследовал хорошее гнездышко, — добавил Желе.
Ключевое слово ударило Дукалиона, как хлыстом.
— Унаследовал? Ты это о чем? Где Бен?
На лице Желе отразилось удивление.
— Ты не получил моего письма?
— Только от него.
Желе сел на один из хромированных, с красной виниловой обивкой стульев, что стояли у обеденного стола.
— На Бена напали грабители.
Мир — океан боли. Дукалион почувствовал, как в нем знакомой волной поднимается злость.
— Это не лучшая часть города, и меняется она только к худшему, — продолжил Биггс. — Бен купил «Люкс», когда ушел из карнавальных шоу. Тогда казалось, что район этот пойдет в гору. Не пошел. В наши дни продать кинотеатр за хорошую цену не получалось, вот Бен и решил выждать.
— Как это случилось? — спросил Дукалион.
— Ножевые ранения. Больше двадцати.
Злость, давно подавляемая злость грозила захлестнуть его. Когда-то злость была основой его существования, теперь — нет.
Если бы он дал злости волю, она превратилась бы в ярость и сожрала его. Десятилетия он держал этого джинна в бутылке, с плотно забитой пробкой, не сейчас Дукалиону очень уж хотелось дать ему свободу.
