Кэти взяла руку Стеллы.
- Они обязательно придут. Они не смогут остаться в стороне, когда их отец пойдет к алтарю. А ваши дети?
- Мой сын будет, а вот дочь… не знаю.
- Спорим на что угодно, она тоже придет, - сказала Кэти.
- От этих детишек ни слова, - сообщил Мотти.
- Я думаю, у них там такая замечательная жизнь, что им некогда думать о нас. - Лиззи была настроена философски.
- Кэти сказала, даже крысе было бы неуютно жить в том доме, - проворчал Мотти.
- Да, но ты знаешь ее отношение ко всему семейству Митчелл, - пояснила Лиззи.
- Они не приехали в прошлую субботу и так и не позвонили. - Мотти был очень расстроен.
- Ну, когда я позвонила Кэти, она сказала, что они достаточно взрослые, чтобы самим решать.
- Мы так здорово могли бы провести время, - проговорил Мотти. - Я не думаю, что это зависит от того, взрослые они или нет. Я думаю, что у них просто нет денег на автобус, вот и все.
- Понятно, но не стоит этого говорить при всех, - предупредила его Лиззи.
- Ну конечно, не буду, - пообещал Мотти, а потом сел и написал письмо мистеру Саймон и мисс Мод Митчелл. «На всякий случай, если будут проблемы с транспортом, прилагаю пять фунтов. Всегда с вами… М. и Л. Скарлет».
- Уолтер?
- Да, папа.
- Этот… э-э… социальный работник не звонил?
- Нет, не думаю. А что?
- Оказывается, близнецы не были у мистера Мотти или как его там, в этом Джарлате в прошлую субботу.
- Я думаю, им там просто надоело.
- Как я понял, у них не было денег на автобус
- Так они просто потратили свои карманные деньги? Пап, ты это имеешь в виду?
- Ну, видишь ли, они и не получали своих карманных денег, ты же знаешь, старик Барти обчистил меня.
- О господи, отец, будь осторожен. Сара и Кэти, эти двое такие акулы.
- Я знаю. Что-нибудь придумаем.
Уолтер просмотрел почту. Там был странный конверт, адресованный детям. Уолтер осторожно вскрыл его. Могло быть что-нибудь по поводу договора опеки над детьми, они с отцом должны знать все наперед. Из конверта выпали пять фунтов, и он положил их себе в карман, затем бросил письмо и конверт в огонь.
Джок Митчелл зашел в Бичез. Близнецы делали уроки.
- Где ваш отец? - спросил он.
Они сказали, что позвонил старина Барти и попросил прощения, поэтому отец поехал с ним на встречу, чтобы отпраздновать конец ссоры.
- А ваша мать?
Мать очень расстроилась, что он уехал встречаться с Барти. Поэтому она собралась и ушла в магазин. Джоку Митчеллу не нравилось, когда его невестка уходила в магазин. Все ее проблемы с алкоголем начались именно так, она просто стала чаще посещать один из отделов супермаркета.
- А с вами все в порядке?
Близнецы посмотрели друг на друга и кивнули. Да, с ними все хорошо. Дядя Джок не очень часто посещал их и, возможно, еще не скоро появится. Нет смысла надеяться, что он будет приходить к ним регулярно. Поэтому пока просто надо узнать, чего он хочет.
- Вы пришли к папе, дядя Джок?
- Нет, я пришел посмотреть, где Уолтер держит свой компьютер.
Близнецы предположили, что, наверное, в своей спальне, но она была заперта.
- Он забрал его из офиса, потому что пользуется им каждый вечер. По крайней мере, так он мне сказал.
Мод и Саймон посмотрели друг на друга. Они никогда не слышали звуков компьютера из его комнаты и никогда не видели компьютера в его руках. Но они понимали, что лучше не вмешиваться в это и не давать никакой информации, поэтому они просто смотрели на него невинными глазами. Они такие смешные, эти близняшки. Ну почему Ханна их так невзлюбила? Они могли бы приезжать в Оклендс и играть во дворе под большими деревьями. Его собственный сынок-трудоголик и его женушка, помешанная на карьере, еще не скоро задумаются о ребенке, так что внуков ему не видать. Да и Марион не торопится. А с этими детьми все так запутано. Его брат Кеннет в принципе хороший человек, но его жена с самого начала не вызывала доверия. Лучше бы быть подальше от них и их детей. Джок грустно вздохнул, подумав об Уолтере. Не было никакой надежды, что он когда-нибудь станет примерным работником в офисе. Нил, у которого всегда был нюх на такие вещи, неожиданно посоветовал ему уволить Уолтера. Джок подозревал, что Уолтер украл компьютер из офиса и продал его. Но у него не было доказательств, и, похоже, зря он пришел в этот дом, потому что и здесь ничего добиться не удалось.
- Сказать, что вы заходили к Уолтеру? - спросил Саймон.
- Или лучше ничего ему не говорить? - поинтересовалась Мод.
- Я думаю, лучше ничего ему не говорить, - согласился с ней Джок.
Он хотел было дать детям по паре фунтов, как это было принято раньше. Но, возможно, в наши дни так не делалось и могло расцениваться попыткой опекунства, а процесс передачи опекунства как раз был в самом разгаре, и вопрос карманных денег там стоял очень остро. Возможно, он этим только навредит. Поэтому он задумчиво перебирал монеты, пока дети в надежде смотрели на него, а затем попрощался.
Джеральдин ужинала в ресторане «У Квентина» с Ником Райаном. Когда они вошли в ее ресторан, Бренда Бреннан только вежливо кивнула ей. Никто никогда бы не догадался, что этих двух женщин связывает нежная дружба. Некоторые мужчины чувствуют себя неуверенно, если их спутница более известна в ресторане, чем он сам. Джеральдин восхищалась таким высоким уровнем профессионализма. Надо ли говорить, что она сама придерживалась того же принципа со своими клиентами. Она заранее хорошо подготовилась к этому ужину, проштудировав все, что можно было, о бизнесе химчисток в Ирландии. А постараться стоило - Ник Райан был приятным мужчиной, никогда не боялся переборщить с комплиментами. А также он был честен с ней с самого начала, что она всегда ценила. Он сразу рассказал о своей семье. Для него большим событием было ужинать в ресторане с шикарной женщиной, обычно в это время суток он тащился домой, жаловался своей жене на неприятности в офисе и, как умел, разбирался с двумя трудными подростками. Джеральдин понимающе кивала. Сейчас все дети трудные, заметила она, и тот, кто убеждал в обратном, просто не был хорошим родителем. Ему было приятно прослыть хорошим родителем, но также было приятно, что Джеральдин спокойно воспринимала наличие жены и детей у мужчины, с которым ужинала. Выглядела она, как всегда, шикарно и намного моложе своих лет. Она отвечала на вопросы о себе очень спокойно и обдуманно, при этом не вдаваясь в подробности, но в то же время достаточно для того, чтобы нарисовать картину женщины, вышедшей из рабочей среды, которая добилась всего сама и своим теперешним положением обязана только себе. Она прямо заявила, что не думает о замужестве и детях, предпочитает независимость и ей нравится иметь много друзей.
