— Да продляться годы! — поддержали десятки глоток, и мне поднесли третью чашу, которую я с огромным трудом опрокинул в себя.
Проверка выносливости. База: 7 (+3 элита, +4 выносливость). Бонус: -8 (-2 общий, — 2 крепкое вино, — 2 опьянение, — 2 яд). Бросок: з. Требование: 2. Успех.
Поперхнувшись, я чуть не выблевал чашу назад, но розовый кристалл засиял у меня в груди, и вскоре жжение в горле прошло. Это вам не испорченное вино, явно не кислятина или уксус. Ни вкуса, ни запаха я до последнего не заметил, а вот эффект был сногсшибательным. Сглотнув вставший в горле ком, я понял, что кому-то не терпелось заткнуть меня раз и навсегда прямо сейчас. Это уже не шутки. Орать о том, что меня хотят отравить глупо и наивно. И так понятно, что никто не сознается. Как ясно и то, что противник мои из высшего общества. Как там Гроас говорил — предлагают графство за смерть? Черт подери, это ведь уже даже не уровень Вейшенга, это персона значительно влиятельнее и опаснее. Князь или совет лордов. Как бы ни хотелось мне, оставить интриги в стороне, но, похоже, мне по полной программе придется в них вникнуть, просто чтобы не сдохнуть.
— Прошу слова, — встал, поклонившись Кинте, лорд Уратакоты, — пусть мне, как градоначальнику и не нравится, что внезапно в моих землях очутилось чужое подземелье, но не будем обманываться и концентрироваться на плохом. Являясь ректором, я счастлив, что храбрецом, уложившим такого монстра, является ученик моей Академии Гладиаторов. Даже не имея полного образования, он стал подмастерьем одной из лучших преподавателей — Энмиры Хикент, еще недавно носившей только девичье прозвище, а теперь ставшей женой моего видного виконта Райни Хикента. Так выпьем же за то, чтобы во всем даже самом плохом видеть хорошее! За моего ученика! — за ученика? — на сей раз я не слушал толпу, а предусмотрительно отхлебнул первый глоток, внимательно наблюдая за своим организмом. Вроде ничего необычного. Тошнить ни тянуло, глаза ни слепли, в горле ни першило. Если яд и был, то я его совершенно не почувствовал. Черт с ним, волков бояться — в лес не ходить. Опустошив кубок, я впервые закусил, после чего получил от сидящего по другую от отца руку лорда увесистый шлепок по спине.
— А ты хорош! Не думал, что сможешь пять раз поднять чашу победителя. Правда, судя по твоему гарему, выносливости тебе не занимать, парень. Давай без всяких громких слов. Если ты еще не в Курсе — Лорд Боджинг, владелец одинокого замка, что в пустыне орков. Почти ваш с батей сосед, только на две сотни лиг южнее. Громких тостов произносить не буду, но очень жду, пока ты вернешь под контроль крепость и хоть немного оттянешь на себя орду варваров. Можешь считать меня постоянным вынужденным союзником. — Очень приятно познакомиться, — кивнул я и понял, что перед глазами все плывет. Дьявол, неужто яд все же в последнем бокале был и только сейчас подействовал?
Глава 2
— Прошу прощения, что-то мне не хорошо, — извинился я, повернувшись к отцу, — отойду на минутку. — Конечно, мочевой пузырь-то не железный, почти два литра вина выхлебать, — ухмыльнулся в ответ старик, — иди, да только сильно со своими девками не задерживайся. — Как прикажете, батюшка, — держась за кресло, я сделал несколько неточных шагов, после чего жестом подозвал Эву и Ваську и, оперевшись на них, уже пошел дальше, в уборную.
— А он у тебя ничего, — послышался говор боджинга за моей спиной, — думаешь, сумеет отвоевать крепость? — С теми войсками да техникой, что есть, и я сумею, — отмахнулся названный отец. Надо это запомнить. Хорошенько. Я уже понял, что в атом мире каждый тянет одеяло на себя, хотя моя попытка и не увенчалась успехом. Но это не значит, что тот же Рейнхард, при удачном стечении обстоятельств, не попробует от меня избавиться. Если уже не попробовал. История с Гроасом научила Меня одной Простой вещи: хочешь что-то получить — не оставляй конкурентов. Вообще. Если бы я избавился от магистра до того, как подошел к саркофагу, все прошла бы по-другому. Хотя в конкретном данном случае я даже рад, что у меня ничего не вышло. Быть разорванным на куски и поглощенным пробудившимся божеством — перспектива не самая приятная. А если, следуя завету Вейшенга, во всем искать хорошее — то потенциально у меня появился практически всемогущий покровитель. Если я, конечно, построю ему церковь, да и вообще выживу во всех этих перипетиях. Попытка отравления, хоть и неудачная, на первом же моем официальном появлении могла говорить о чем угодно. Начиная с того, что мой старый, недоброжелатель решился на прямые действия, без помощи наемных убийц, и заканчивая тем, что это спонтанная реакция на невольное оскорбление. Кубок поднял недостаточно высоко, на тост не ответил… — Нельзя же столько пить, господин, надо и меру знать, — любя проворчала Василиса, — а то станете, как папка мой, поколачивать нас в подпитии. — Смотря как поколачивать, — мечтательно заметила Эва, — если нежно, да как следует, то я и не против вовсе. — Вы всерьез решили., что я перепил? С такой-то выносливостью и артефактом у груди? — насмешливо спросил я у девушек, — меня отравить пытались, хоть и не очень удачно.
— Отравить? — ошарашенно переспросила Васька, — да как так можно-то?! На пире в вашу честь? Вот, гады проклятые! Твари неблагодарные! — А за что им быть благодарными? — хмыкнула Лиска, идущая позади, — граф захватил чужие земли, нахапал богатств, пусть и пришлось немного в долги залезть, Теперь-то все выплачено и еще осталось — трофеи битвы принадлежат лично победителю, а не роду. Теперь вот еще княжне такой подарок преподнес, что сомневаться не приходится — рассчитывает на ее покровительство. А если бы они всю правду знали. — То ты была бы мертва, — прервал я опасные рассуждения девушки, — как и все мы. Просто забудь о последней схватке. Мы выжили — и этого достаточно. Так, все. В уборную я и сам сходить могу, подождите снаружи.
Зайдя в украшенное мрамором небольшое помещение, запер за собой дверь и, подойдя к сиденью унитаза, засунул два пальца в горло. Рвало минут пять. Отвратительно, но достаточно; чтобы полностью опорожнить желудок. Ни яда, ни еды и питья внутри не осталось. В кране было довольно холодной воды, которой я с наслаждением прополоскал рот. Наверное, в одной из башен был водосборник с баком. Хорошо хоть я знал, как канализация и водопровод работают, а то в деревне ничего подобного отродясь Не бывало, только тазик да лохань в бане.
Проверка восприятия. База: б (+3 восприятие, +3 элита). Бонус: -9 (-3 элита, — 4 ловкость-2 общий). Бросок: З. Требование: 2. Провал.
Краем глаза я сумел уловить какое-то смазанное движение в зеркале, но, обернувшись, никого не обнаружил.
Странно. Это уборная для благородных, тридцать метров на одного. На всякий случай достав из потайных ножен кинжалы, я аккуратно обошел по дуге занавеску, отделяющую ванну от унитаза, но там никого не оказалось. Что за чертовщина? Померещилось? Может, насекомое какое залетело? Вызванное. От возможной атаки роем меня всего аж передернуло. Выход я, конечно, знал, но пользоваться «шипованным телом», как я назвал для себя заклинание, мне не хотелось больше никогда в жизни. Слишком это было болезненно и слишком много сил отнимало. Хотя на крайний случай я его сохранил. Как и "Лес кровавых шипов" и многое другое, изобретенное в процессе захвата подземелья.
