Глава 1
— Лорд Рейнхард-младший, победитель Короля-дракона, убийца короля крысолюдов, повелитель драконитов, прошедший сквозь тьму, подмастерье Белой ведьмы, — надрываясь, кричал глашатай, объявляя обо всех приобретенных мною за короткое время достижениях и титулах. Делал он явно не зря, потому как зал был битком набит вельможами всех мастей и достоинств. Бароны, виконты и даже пара маркизов собрались на праздничный ужин имени меня. Вышагивая по красной ковровой дорожке, ведущей к трону, я старался держать голову чуть поднятой, но в то же время не задранной. В срочном порядке пройденные курсы этикета не пропали даром. Хотя все торжество пришлось отложить на целую неделю. «пропажей» знаменитого магистра Жизни, Гроаса Дпрова в северной столице скоротечно скончалось сразу несколько претендентов на звание руководителя кафедры Жизни, и сейчас эта должность пустовала. А лечение мне было ой как нужно. Да и обещанный день я девушкам возместил по полной программе, ну, кроме Кахоши и Варны. Я еще не настолько извращенный. Следом за мной в зал внесли тело последнего короля ящеров, поистине грандиозное зрелище — четырехметровый титан в своем королевском, позолоченном доспехе. В короне и с двухметровой палицей, лежащей на груди. Лисандра посоветовала его так одеть, чтобы победа казалась еще более значимой. И кажется, суккуба была права. Она, как и остальные девушки, шла позади трофеев, среди которых было и золото, и камни, и корона из костей дракона.
То, как мы выбирались из произошедшего, вспоминать не хотелось. Ожоги от заклинаний света, от лавы, ранения от спасающихся с десятого этажа и гибнущих ящеров. Как мы нашли нормальную Дорогу, по которой спускали припасы, для королевской семьи. Как уговорили Дрого подняться на девятый. Как Чуть Не разодрались с первожрецом, законопачивая все выходы…
Одно радовало, никто лишний так и не узнал о перерождении Гроаса. Пока не узнал. Хотя называть получившееся его старым именем было безумием. От магистра осталась только маленькая толика воспоминаний и твердая решимость служить добру. В том извращенном виде, котором он сам понимал. И мне ну ОЧЕНЬ повезло, что кроме всех прегрешений я еще был его братом в свете. Теперь, правда, он считал меня своим рабом и первожрецом… Но об этом вспоминать тоже не хотелось.
Новое обещание, которое я тогда дал, может обернуться только одним — смертью. От его ли руки, от руки ли слуг Длани — какая к черту разница? Безумный и одинокий бог остался пока вне поля зрения блюстителей закона. По крайней мере надеюсь на это. И исчез, отправившись в северном Направлении, гуда, где когда-то родился.
Испарился, повелев основать школу света в Уратакоте. Ха-ха-ха. Три раза. Только после этого, мол, он мне вернет магию Света. Да на кой черт она мне нужна? Без нее я себя сейчас чувствовал гораздо лучше и приличнее. Хотя, конечно, то, что он «отпустил» мне грехи, убрав все обвинение одним махом — это спасибо. Такая легкость стирания незыблемого, наводила на крайне нехорошие мысли, которые стоит очень серьезно обдумать. Только когда? — Ваше высочество, — поклонился я согласно этикету княжне, — со всем почтением прошу принять эти скромные дары.
— Благодарю, — улыбнулась Буланская, восседающая на троне, — прошу вас на этот вечер составить мне компанию и сесть подле, как и положено одному из близких лордов. — Как пожелаете, — поклонился я еще ниже. Вот же, гадина. Это только выглядит, как благоволение, а на самом деле не просто подстава, а жуткая. Я не лорд, хоть меня так представили, я пусть и прямой, но все же наследник. А таким простым действием она ставит меня на одну полку с Вейшенгом и Рейнхардом-старшим. И если названный отец такое может вполне и пережить, то глава Уратакоты, у которого я подземелье буквально из-под носа увел, ничего приятного мне не скажет сто процентов. И не забудет. Тем не менее отказаться выполнять пожелание пусть не наследной, но княжны, это уже противостояние всему высшему обществу. Такого не простят. Так что я сел на указанное место между лордами, из которых знал только двоих из пяти. И не потому, что я был неучем — просто они приехали только сегодня и как-то никто не потрудился мне об этом сообщить. Знакомиться же первым, для младшего — крайне плохой тон, так что сижу и молчу в тряпочку.
Мои девушки послушно заняли позицию слуг позади, и как-то получилось, что их целая толпа на одного, максимум двух сопровождающих у прочих благородных. Надо с этим что-то делать. Мне по статусу может много не положено, а я тут развел целый гарем. Хотя надо признать изумленных взглядов они вызывали не меньше, чем чудище, занявшее весь проход между столами. — Прошу минутку внимания, — объявил глашатай, — лорд Ганг Трай, защитник востока, хочет сказать небольшое слово.
— С разрешения нашей госпожи, — поклонился пухлый румянощекий здоровяк, у которого едва угадывались дварфииские черты, княжне, — сегодня интересный день. Еще Неделю назад все знали Рейнхардов, как владельцев Дождливой крепости, и пусть бы так и оставалось. Но вот один юнец, набравшись храбрости, спускается убивать крыс, а вместо них приносит нам четырехметровую ящерицу. Пусть и богато украшенную. И тут же его сажают вместе с лордами. Верно ли это? Каждый решает сам, но я скажу так — верно. Потому что храбрецы должны быть отмечены. Предлагаю тост за храбрецов и Майкла Рейнхарда! — Ура! — раздались приветственные крики, многие даже вскакивали со своих мест, и мне пришлось чокаться с рядом сидящими и совершенно неизвестными мне людьми, а потом пить до дна кубок с половину моей головы размером.
Проверка выносливости. База: 7 (+3 элита, +4 выносливость). Бонус: -4 (-2 общий, — 2 крепкое вино). Бросок: З. Требование: 4. Успех.
— Предлагаю продолжить, — встал невысокий, тощий мужчина в военном камзоле, увешанном медалями, из-под его куцей серой шевелюры проглядывали острые рожки, — от своего лица и всего графства Пелахгуана я рад приветствовать столь юного молодого воителя в наших рядах. Надеюсь, дальнейшие свершения не заставят себя долго ждать. А еще рассчитываю на то, что графу не придется для этого отбирать чужие земли, пока он не разберется со своими. За подвиги! — Ура! За подвиги! — вновь взревела толпа. При этом больше всего криков было с самого дальнего конца стола, где сидели мелкие дворяне, дослужившиеся до этого статуса на государственной службе. Вот ведь. Еще полгода назад я и мечтать не смел оказаться в их числе, а теперь смотрю свысока. И не потому что зазнался, просто наши столы находятся выше остального зала.
Так или иначе вторую чашу мне тоже пришлось выпить, под одобрительные возгласы и чуть удивленный взгляд Рейнхарда-старшего. Что, блин, не так с этим стариком? Ему не нравится, что я спокойно сижу и пью или что? Какого черта? — Что ж, раз все так хорошо начали, то и я скажу пару ласковых, — встал со своего места Старший и, оперевшись о мое плечо костлявой рукой, улыбнулся, — сынок, сегодня в твой адрес еще будет сказано много громких приятных слов и выпито немало пьянящего вина. И в этот момент я рад заявить, Что род Реинхардов не прекращен. Более того он будет продолжен! Через месяц в этом же зале состоится бал-смотрины. Вы все видите каковы мы Рейнхарды! Не безземельные лорды, а берущие свое силой и по праву. Да продляться твои годы, и не раз еще прозвучит этот тост!
