- Оружие, - пожал я плечами, - не могу доверять клинку, который сам ни ковал, ни закалял. Ну или по крайней мере не видел работу мастера. Да и делает он мне на заказ некоторые очень полезные вещи, которых в обычной продаже нет и быть не может. Клинки для скрытого ношения, например.
- Баловство это. Если на тебя умелый ассасин нападать будет ты даже не заметишь. Просто упадешь мертвый. Но благо таких не много. Да и в засаде вряд ли тебе кинжалы против брони и щитов помогут. А по поводу всего остального, если считаешь, что оно тебе пригодится – делай конечно. Только смотри сам на свои изобретения не напорись случайно. Все что у ремесленника на глаза попалось – все руки позже сделают. Даже не думай, что в тайне останется.
- Так я особенно и не рассчитываю. А впрочем, ладно. Турнир чести через пару недель будет там и увидите все своими глазами.
- Кстати об этом, - кивнул, будто вспомнив важную вещь, старик, - твоим противником станет один из клановых. Виконт Ионгзенг. Со своей дружиной естественно. Не знаю уж, как ты собираешься отбиваться, но есть такой маленький нюанс, что убивать его нельзя. Да и солдат желательно не калечить.
- Мне их что. Вообще не бить? – перспектива сражаться с противником, которого нельзя ранить совершенно не прельщала. Тем более что они-то меня вряд ли пожалеют и отыграются, как за все долги графа, так и за прошлые оскорбления.
- Да нет почему, можно. Но они там не спроста, - Рейнхард замялся на несколько секунд, - скажем так я им еще должен за службу, а вояки они действительно умелые. Если победят – придется выплатить всю сумму. А там за две сотни золотых.
- Понятно, - с облегчением вырвалось у меня, - ну проигрывать я так и так не собирался. А в случае победы мне так думается долг будет прощен?
- Не совсем. Он не изменится, но тогда они вновь встанут под наши знамена. А их как ни крути полторы тысячи вольных дружинников. Хорошо обученная армия, способная пройти и через пустыню орков, и через леса эльфов. Да и снаряжением они не обижены. Разве что их «Бастарды» немного диковаты. Но тут уж ничего не поделать, вольные клинки, - граф задумался, - но даже когда мы отвоюем крепость, все будет бесполезно без поддержки знати. И тут мы подходим к последнему вопросу.
- И какому же, - осторожно спросил я, потому как внезапно накатило предчувствие пиздеца.
- Женитьбы конечно, - почувствовав мою нерешительность, улыбнулся Рейнхард, - дабы избежать глупых вопросов – твоей. Нам нужен крепкий и выгодный династический брак.
Глава 37
- Надеюсь не прямо сейчас, - спросил я, с трудом сдерживая маты.
- Нет, конечно, нам еще тебе партию подобрать надо. Ниже графини нельзя. Лучше конечно герцогиню или маркизу, - задумчиво проговорил Рейнхард, - понятно, что пока замок мы не вернули, нормальную партию подобрать будет крайне сложно. Да и учесть придется многое, размер надела в приданом, продолжительность и знатность рода.
- Я все понимаю, и про любовь даже не заикаюсь. Но разве не должна она мне по крайней мере нравится?
- Тебе что, твоих девок мало? – удивленно поднял бровь граф, - решил ради них от нормальной жизни отказаться? И так они тобой крутят, как хотят. Волосы вон заставили покрасить.
- В смысле?
- Что, не сам? Рабыни твои, поди, подшутили над тобой? – хохотнул старик, - на, посмотрись.
Скинув фрукты на стол, отец протянул мне отполированное серебряное блюдо. Как-то давненько пристально в зеркало не смотрелся. Изменился ли я до неузнаваемости? Нет, конечно. Вытянулся немного, мускулами оброс посильнее, для моего возраста это, вроде, нормально. А вот голова и лицо в частности. Скулы стали ярко выражены, левый глаз горит зеленым огнем, небольшие шрамы идут от него к щеке и через верхнее веко до середины брови.
Черные, как смоль, волосы покрашены вместе с корнями и кажется даже кожей на голове. Девушки этого явного сделать не могли, и единственный разумный вариант – Гроас. Но почему никто не сказал мне об этом за целый день? Посчитали что это забавно? Или не посчитали нужным? И зачем это магистру Жизни. Вряд ли он просто из прихоти это сделал. Ладно, потом решим.
- Красавчик согласись, отец? – улыбнулся я во весь рот и тут же поскорее спрятал зубы. Твою мать! Когда они успели так отрасти и заостриться? А я-то думал, чего мясо так легко откусывать стало.
- Не урод, - кивнул, ухмыльнувшись, Рейнхард, - освоишь магию Изменения, сам себе внешность подкорректируешь. Удовлетворил свое любопытство?
- И все же, что там с невестой? Нельзя ли выбрать по крайней мере не уродину?
- А, ты за это волнуешься? Брось. Любая благородная девушка или дама годкам к тринадцати уже идеально выглядит. Если на мага и эликсиры конечно денег хватает. Я бы больше за характер волновался. А то попадется грымза, которая всю жизнь отравит и все. А еще есть перспективные, но очень веселые вдовы. Эльфийки, которым под пять сотен лет, а они каждый год или два меняют очередного молодого ухажера, надеющегося на то, что уж он-то точно переживет и получит все наследство.
- А просто такую убить нельзя?
- А магию Длани никто не отменял. Каким образом сами они не подпадают убийство вопрос очень и очень интересный. Может наемные убийства. Может проклятья.
- Мне и так хватает недоброжелателей, - покачал я головой, - есть варианты, при которых меня не прикончат, ну или по крайней мере шанс такого события будет минимален?
- Жениться на какой-нибудь баронессе из провинции, - хмыкнул лорд, - но такое мы даже рассматривать не будем. Запомни, сын. В первую очередь ты граф, должен заботиться не о себе и своих меркантильных нуждах, а о делах Рода! У тебя прости и так статус сомнительный. Хоть я и признал тебя прямым наследником, это ничего не значит для большинства высшей знати. Ты должен не словами, а делами доказать, что достоин быть дворянином.
- Убийство короля ящеров будет достаточным аргументом?
- Может быть. Не знаю насколько он реально опасен. Богатство у тебя хоть и есть, но пока без армии. Пока ты не дворянин, а просто богач со своими причудами. Этого можно лишиться в любую секунду. Думаешь, почему я так напрягся, когда узнал, что ты с крысами сражался? Ты обязан неукоснительно выполнять все рекомендации и при этом не нарушать своих обязательств. Есть что-то, о чем я должен знать?
- Вроде, нет, - долгое время мне пришлось напрягать память, - ничего такого.
- Будь аккуратен, сын. Дуэли только при секундантах. Никаких оскорблений благородных. Уважение к равным и старшим. Да и угнетать нижестоящих тоже не стоит, особенно чужих. Сейчас крайне важно, чтобы до захвата замка, ты не сделал никаких глупостей. После, когда ты вступишь в права властителя собственной крепости и земель – будет по проще.
- А ознакомиться со всем этим списком того, что нельзя, где-то можно? А то, кто его знает – свернул налево возле столба чугуния вместо того, чтобы обойти его справа и все – анафема.
