- Нет дорогой. Я гораздо симпатичнее даже в измененной форме. А это… это действительно жуть.
Издали этот предмет, наверное, можно было принять бы за стул. Если бы он не состоял из костей и черного металла. Навершием ему служила прозрачная колба в которой плавала демоническая голова. Сложно было даже представить сколько существ было изведено на этот трон. По середине спинки висел небольшой гобелен с изображением черной руки. Вездесущая Длань императора.
- Ну-с, присаживайся, – с ухмылкой показал на кресло Улсаст, - и пусть твой путь укажет длань.
Вот честно, я щас готов был прямо с самодельным мечом кинуться на этого улыбающегося гада. Даже драка с закованными в черные доспехи стражами не так меня смущала, как устроиться под этой странной черепушкой. Но батя приободряющее похлопал по плечу, а мама толкнула в спину. Ладно, наверное, когда-нибудь это все равно нужно будет сделать. Так почему не сейчас? Сделав пару неуверенных шагов, я оказался перед странной и жуткой конструкцией, а затем собрав в кулак всю силу воли сел в кресло.
В следующую секунду вода в емкости вскипела и глаза демона раскрылись во всю ширину. Я попытался дернуться, но десятки зажимов и ремешков мгновенно опутали все тело. Руки оказались намертво прикованы к подлокотникам и даже голову держало две черных костлявых ладони. Прямо перед моим лицом хохотала горя красными глазами черепушка.
- Да начнется испытание! – крикнул Улсаст ударяя посохом по деревянному полу. Демон мгновенно заткнулся, будто сосредотачиваясь, и я с ужасом понял, что сквозь его пальцы в мою голову проникает странный колющий холод. Мгновение ничего не происходило, а потом взор быстро заполнила сплошная темнота.
Глава 9
«Warning! identification process starts. Please wait».
- Твою мать, - донесся слабый, едва различимый голос, - что у тебя происходит? Я же отошел на несколько часов всего!
- Мелкий чернокнижник решил устроить ему проверку. Уже началось, так что отменить не успеем. Да еще и зрители ему буквально в нос заглядывают.
- Слушай, Джозеф, ты же воплощение мудрости, сделай что-нибудь!
- И попасть под внимание арха Разума? Я по-твоему что - дебил?
- Если его сейчас раскроют нам всем хана. Думаешь тебя пощадят?
- Ладно, ладно. Не кричи, сам понимаю. Давай вместе. Душой. По пол такта…
«Welcom for challenge plant!»
Меня буквально выплюнуло на перекресток смерти, по-другому я даже не знал, как назвать это место. Большой квадрат с расходящимися путями. Черная покрытая трещинами дорога. Черные оплавившиеся остовы зданий. Черные пеньки сгоревших деревьев. И кости. Сотни скелетов. Раздробленные, сломанные, раздавленные. Что бы здесь не происходило, царствовала здесь однозначно не богиня плодородия.
Наспех оглянувшись я заметил одно более-менее сохранившееся строение, небывало высокое, больше трех этажей! Никогда таких высоких не видел. Разве что на картинках в… земля задрожала, и я понял, что восхищения подождут. Нужно было по скорее убираться с дороги и этот дом самое безопасное место.
Вот только я ошибся, и понятно это стало от самого входа. Как ни странно, но здесь костей было в разы больше чем снаружи. У большинства черепа были раздроблены, но многие скелеты лежали по отдельности, будто разодранные пополам. Вот только земля тряслась все ближе и до меня донесся звук, от которого волосы встали дыбом на всем теле.
Рев. Гигантского, древнего, неукротимого зверя. Он проникал до костей и вещал только об одном. Голоде. Столь же диком и первобытном, как и само существо. Что бы это ни было, встречаться я с ним точно был не намерен, так что ринулся вглубь строения. Затем поднялся по лестнице на второй этаж, здесь костей было чуть по меньше. И не став останавливаться забрался на третий.
Тут было практически пусто. Не знаю почему. Была только пара давно разложившихся тел, одно из которых сжимало в костлявых пальцах странного вида черный меч с толстым лезвием и длинной рукоятью. Совсем не похожий на тот полуторник что я взял в руки утром. Он будто сам просился в бой. Вот только я-то в бой не рвался. Выжить бы!
Не пользуйся светом… Им легко говорить! Хотя даже попытайся я, максимум что бы смог – осветить себе путь по костям. Так что подавив порыв вызвать удар солнца я забился в угол, из которого меня вроде не должно было быть видно. Затаился.
Но похоже, что враг решил не оставлять мне даже шанса на благоприятный исход. Здание затряслось, и один из исполинских камней рухнул внутрь. В проломе тут же появилась пасть, с острыми саблеобразными зубами в несколько рядов, а потом и глаз.
Дракон! Вашу мать! Настоящий черный дракон! Из тех что наводили на империю и все народы в древности ужас. Порождение вековечной тьмы, которых не видно было уже несколько тысячелетий и рассказывали о них только в самых страшных сказках. И пуст на картинках выглядел он совершенно по-другому я сразу его узнал. По первобытному ужасу что охватил меня до глубины души. Но в то же время в ней зародилась и надежда.
Это все нереально! Такого не может быть! Это просто морок!
А в следующую секунду наваждение вновь ударило всем телом по дому и на меня упал обломок стены размером с конскую голову. Боль от удара привела меня в чувство. Черт с ним, может это и нереально, вот только сожрут меня здесь и оставят только размолотые косточки. Пошарив руками по поясу, я посмотрел на свое вооружение. Нет, ну может волку или кабану оно и могло быть страшно, а эта тварь даже не заметит.
Проверка интеллекта. База: 0. Бонус: -1. Бросок 1к4: 2. Требование: 2. Провал. Ошибка. Требование 1. Успех.
Точно, нужно держаться по центру комнаты, чтобы тварь меня не достала! Видно же, что морда у нее не пролазит в проломы! Отскочив от края стены, я оказался рядом с засохшим телом. Видно этот воин древности так же нашел лазейку и смог продержаться достаточно долго чтобы ему не откусили голову, не разодрали на пополам, и вообще. Но вот только он все равно умер. Не то от голода, не то от жажды. Но хоть дольше остальных продержался.
Вот только меня этот вариант все равно не устраивал. Уж больно хотелось жить. Не раздумывая я схватился за рукоять длинного черного меча.
Проверка привязки. База: 0. Бонус: -1. Бросок 1к4: 4! Требование: 3. Успех!
Руку вновь обожгло, но теперь совсем по-другому. Жар принес силу, уверенность в собственных силах. Знание что этот клинок никогда не подведет и выдержит любой удар противника.
«Получен постоянный бонус: тяжелое железо. При атаках полновесным двуручным мечом вы получаете бонус = +1. Однако помните, таким монстром невозможно долго махать».
Ого, отлично! Ну и черт с ним что невозможно! Мне и надо то всего один разик ткнуть. Просто чтобы эта тварь от меня отвалила. Дождавшись, когда тяжелая морда обнюхивающая помещение чуть отодвинется, я быстро прокрался к окну и не прогадал. Тварь вновь прислонилась глазом к стене разглядывая помещение.
